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第二十一話『古の図書館と始祖の宝玉』

「カイトさん、それでこれからどうします？」

　レンドが聞いた。

（このまま帰ることができるが、何か気になる。　このまま放置するのは......）

「ゼノフォス、遺物《レリック》で終焉の宝玉《ヴェルム・オーブ》って聞いたことあるか？」

「ヴェルム・オーブ？　いえ、ないですね。　奴らが探していた遺物《レリック》ですか......　それなら【クォーカ遺跡】に行ってみてはどうでしょうか」

「クォーカ遺跡？」

「そこは内部に取り出せない文献があり、【古の図書館】という別名があります」

「取り出せないとは？」

「言葉通りです。　持ち出しとすると中から出られないのです。　何らかの魔法の働きがあり、ゆえに泊まり込みで解読する学者たちがいます。　その学者たちに話を聞いてみては？」

「なるほど、レンドいいか」

「ええ、俺はカイトさんの行くところなら！」

　俺たちはクォーカ遺跡へと向かうことにした。

　その遺跡は森の中にあった。　石造りのピラミッドみたいな三角錘の建造物だった。

「ここか......」

「でかいっすね」

「さあ行きましょう。　ただここもモンスターがでるので気を付けてください」

　ゼノフォスが言った。

「ダンジョンじゃないのに？」

「ダンジョンはダンジョンマスターがモンスターを産み出すので、倒せばモンスターがでなくなり瓦解しますが。　こういう古代の遺跡には魔法がかけられていて、その影響でモンスターが出現するのです」

「それって侵入者用なんですか？」　

　レンドがゼノフォスに聞いた。

「多分、そういうものでしょうね」

「ということは、古代の文明はモンスターを使役や製造できたのか？」

「ええ、そう言われていますね。　今となっては失われた魔法技術でしょうが」

「それほどの魔法文明がなぜなくなったんだろ？」

　レンドは首をかしげた。

「そうですね。　それも古代史の謎のひとつです。　かつて巨大な帝国があり、この世界を征服していたようですが、それが突如、魔法文明がなぜか消え去っているのです」

（消えた魔法文明と帝国か......）

　遺跡に入る。　やはり薄暗くはあるが見えないほどではない。　内部は空気がひんやりとしていて心地いい。　通路がいくつかの道にわかれている。

「やはり迷路か」

「ああ、だが、ここはもう調べられているから、地図がある。　まっすぐだね」

　ゼノフォスが地図をだし、見ながら歩きだした。

「まさか、ここにもあの鎧のやつらが来るんじゃ......」

　左右をキョロキョロと見回しながら、レンドが言った。

「それはないだろうな。　ここには遺物《レリック》はない。　やつらの目的は終焉の宝玉《ヴェルム・オーブ》だ」

「......でもその終焉の宝玉《ヴェルム・オーブ》、それに似ているものを見たことがあります」

「本当かゼノフォス」

「そのものじゃないですけど、遺物《レリック》で手のひらに乗る大きさの透明な球体という情報から、ルードランド王家に伝わる【始祖の宝玉】《ファースト・オーブ》に似ているような気がします......」

「始祖の宝玉《ファースト・オーブ》......」

（まさか二個もある......　いや他にもあるのかもしれないな）

「かつてルードランドの王家が手に入れた以外わかってはいないのです。　まあ、ここにいる学者たちなら何か知ってるかもしれませんが......」

　そうゼノフォスが言う。

「そうだな。　先に進み、学者の話を聞こう」

　俺たちは遺跡を進んだ。

「すごいね！　その契約《コントラクト》という魔法。　体や地面、空間、魔法まで交換可能とはね。　それに前の遺跡でモンスターをくれ、というからなんなのかと思ったら売却までできるとはね」

　モンスターを切り伏せながら、ゼノフォスが感心するようにそう言う。　俺たちは既に無数のモンスターをかっていた。

「ああ、お前の光の魔法剣もかなりのものだがな」

「そうっす！　二人ともすごいっす！」

「何をいっているんですかレンド君、君は冒険者をはじめて二ヶ月程度でしょう。　それでこのクラスのモンスターと戦えるのは大したものてすよ」

「いやぁ、少しだけ剣を覚えたことがあるだけで......」

　そう褒められてレンドは照れている。

「ゼノフォスの剣技も明らかに我流じゃないな」　

「そうです。【グローレイル流】と呼ばれる剣技なんです。　そういえば......　あの鎧の者たちの使うのは【ヴァルカーン流】に似ていたんです」

「ヴァルカーン流？」

「ええ、【サイグレシア公国】にある殺人流派です。　昔、剣の先生から構えを見せてもらったことがあります」

「じゃあ、あいつらはサイグレシア公国のやつらってことですか」

「わからないが、その可能性はあります。　あの国は閉鎖的で隣国との紛争も絶えない。　昔から戦争ばかりしていますからね。　確かに彼らのは儀礼的なものではなく実戦剣術だった......」

　ゼノフォスは思い出すように言った。

（サイグレシア、この大陸東にあるかつての大国か......　いまは度重なる戦争により小国になっていると聞いたが......）

「ここらしい」

　俺たちは厚い鉄の扉がある部屋にたどり着いた。