20/49

第二十話『青き球体と銀髪の脅威』

「どうやら、お前らの狙いは遺物《レリック》のようだな。　だがそれ以上近づけば、遺物《レリック》を消し去る」

　そう言うと、俺は刺客の落とした刃を拾い、目の前で売り払って消して見せた。

「手品......　ではなさそうだな。　どんな魔法かはしらんが遺物《レリック》を消し去るのはやめろ。　この世界の平穏が崩れるぞ」　

「世界の平穏......」　

「我々が必要としているのは遺物《レリック》だけだ。　透明な球体だ。　貴様ら冒険者などに興味はない......」　　

（嘘ではなさそうだが......）

「......それで、抵抗せず渡すと思うか」　

「それはお前たちが必要とするものではない。　我らの目的のものなら必要な金を渡そう」　　

「冒険者をやったのはお前らだろ。　それを信じるとでも」　

「騙そうとした上、こちらが金を持ってると知ったとたんに襲ってきたからな。　　まあ、結局はただの価値のない遺物《レリック》だったが......」　

（やつらが欲しいのは遺物《レリック》なのは間違いないな。　ここは......）　

「......俺が欲しいのは100万の白金貨だ」

「か、カイトさん！？」

「......目当てのものなら払おう。　まずはその遺物《レリック》を見せろ」

　鎧の男はゆっくり離れた。　間合いをとることでこちらに警戒させないつもりらしい。

（なぜそこまで、この玉を欲しがる......　何か嫌な予感がする）

「これだ......」

　俺は最初に手に入れた鍵を見せた。

「確かに遺物《レリック》のようだが......　それは我らの欲しているものとは違うな」

　落胆したように鎧の男は言うと、踵を返し黒装束のそばに寄る。　すると黒装束たちの姿が消えた。

（奴らも転移の指輪のようなものを持っているのか）

　鎧の男は奥へと向かっていった。

「なんすか。　あの鎧、あいつの欲しがってたのあの玉ですよね。　しかも100万白金貨を払うなんて......」

　レンドは首をかしげる。

「ああ、絶対にヤバイものだな。　渡すと何かよくない感じがする」

「ええ、確かに......　それでどうします」

「あいつらに持ってることはばれてない。　もう襲われないが......」

　奥からすごい音が聞こえる。

「これは！？」

「戦っているのか。　ゼノフォスか！　行くぞ」

　俺たちは奥へと向かった。

　そこでは巨大なサイのようなモンスターとゼノフォスたちが倒れていた。　その前に鎧の男と、もう一人鎧と剣を持つ銀髪の男がいた。

（先にいったあいつか！　あの）

「どうした【ガーランド】、なぜそいつらが生きている」

　銀髪の男はこちらを冷たい目で見ている。

「【リゼルダイン】こいつらは持っていなかった。　持っていたのは鍵だ」

「ちっ......　ここははずれのようだな。　おい、冒険者、今後ダンジョンに入るのはやめろ。　次は見つけ次第殺す」

　そう射るような目を向けると、銀髪の男リゼルダインと鎧の男──ガーランドは姿を消した。

（何者だ......　あの玉を探しているのか。　ただ渡してはいけないと俺の勘がいっている）

「ゼノフォスは......」

「気絶してるようですけど、息はあります」

　レンドがほっとしたような顔でいった。

　俺たちは転移の指輪で地上に戻った。

「......すまない助かりました」

　ゼノフォスがそう言った。　俺たちが地上に帰ると、Aクラスの合格が言い渡された。　そこにはあの銀髪の男はいなかった。

「かまわない。　それであの銀髪は？　確かリゼルダインと言っていた」

「......ええ、途方もない強さだった。　ダンジョンマスターと戦い疲弊したとはいえ、あの銀髪の男の剣も遺物《レリック》だったのでしょう。　攻撃を弾かれ、なす術もなかった......」

　そう肩を落とす。

（このゼノフォスがなす術もない......　か。　確かリゼルダインとか言っていたな）

「まあ、万全ならもう少し戦えたとは思うますが......　それであいつの目的は遺物《レリック》だったのですね」

「ああ、そう言っていた。　青い手のひらに乗るような透明な球体だそうだ。　俺たちは持っていなかったから助かった」

「青い球体......　私の剣を持っていかなかったからおかしいとは思っていたが......」

（戦っていたら、レンドとの連携を使ってもガーランドとよくて相討ち、あのリゼルダインとは戦えたかどうか......）

「ダンジョンには入るな......　か」

「カイト君、私を君たちと同行させてもらえないですか」

「なぜだ」

「当然リベンジのためです。　負けっぱなしは性にあわない。　それに仲間たちは当分動けないんですよ」

（確かにゼノフォスがいればかなりの戦力になる）

「まあ、レンドに聞いてみてから......」

「それで彼は？」

　その時、宿のドアがあいた。

「カイトさん！　やっぱりあいつ、逃げてました！」

「あいつ？」

「ほらダンジョンで冒険者を狙っていた【ブラム】という男です！　仲間を見捨てて一人だけ姿を消したんですよ！」

　憤慨したようにレンドは腕を組む。

「まあ、ギルドが追うだろう。　それよりゼノフォスが仲間になりたいんだと」

「へ？」

　レンドは微笑むゼノフォスを見て呆気にとられていた。