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第50話:友マリエルのために

　王女マリエルを影ながら護衛するために、ボクたちはミカエル城内に潜入。

　ミカエル外交官は友好的なふりをして、無理難題をマリエルに押しつけ。今宵、王宮に参加するためのドレスがなく、マリエルは窮地に陥る。

「ドレス屋さんに行きましょう！」

　彼女を助けるため、ボクたちは王都のドレス屋さんに向かう。

　王宮から秘密の通路を使って、一気に城外へと脱出。そのまま王都の大通りにやってきた。

「ふむ。おそらく、ここが王都一のドレス屋じゃろうな」

　ドワーフ老鍛冶師ドルトンさんの案内で、通り沿いのドレス屋前にやってきた。店前のショーウインドーには色んなドレスが飾られている。

「あっ……マリエルだ」

　店内にマリエルたちハメルーン使節団がいた。必死に店の人と話をしている。

　おそらく『王女クラスのドレスを、今日中に用意できないか？』と、交渉をしているのだろう。読唇術で雰囲気がなんとなく分かる。

　店主は首を横に振って答えている。正式なドレスとなると採寸から、仕立てまで最低でも一週間はかかる。

　しかも王女クラスの格があるドレスは、普通の服のように市販はされていない。全てが当人の体格に合わせて作るオーダーメイド品。

　だから王都一のドレス屋でも急に用意は出来ないのだ。

「ハルク君、マリエル様、頑張っているね……」

「そうだね。ハメルーン国の代表者として、諦めていないね」

　マリエルは必死に交渉をしていた。他の店の情報も聞いて、ドレスが余っている貴族令嬢の話も聞きだしている。

　意地悪なミカエル外交官に負けないように、ハメルーン魂で最後まで足掻こうとしているのだ。

「どうするのじゃ、小僧？　姫さんがいるから、この店には入れないぞ」

「いえ、店に入る必要はありません。もう目的は果たしたので、一旦、ボクの屋敷に戻ります！」

「なんじゃと⁉　それは、どういう意味じゃ？」

「後で説明します！」

　今は時間がない。二人への説明は後回し。屋敷街のボク名義の屋敷に戻っていく。

　◇

　屋敷に帰宅する。

　そのまま庭のドルトン工房へ入っていく。

「それじゃ作業を始めます。できればドルトンさんとサラにも、手伝って欲しいです」

「手伝うだと？　それは構わんが、いったい何を？　もしかオヌシ……」

「はい、そうです。これから“マリエルのドレス”をここで作ります！」

　思いついた作戦は『ボクがマリエルのドレスを作ること』だ。

　これならば時間的にギリギリ間に合う。上手くいけば、マリエルに恥をかかせないで済むのだ。

「ドレスを作る、じゃと⁉　もしかしてオヌシ、裁縫の技術もあるのか⁉」

「いえ、裁縫は苦手です。だから今回はコレを使います……【収納】！」

　収納から“大きな布”を取り出す。

　普通の布にみえるけど、これ金属製の布“ミスリル布”だ。

　これはボクが今も着ている《鎧服(アーマー・クロス)》の用の生地。

　ミスリル板を極限まで薄くして、糸のように加工して、それを編んでいって、洋服の生地のように滑らかに加工ものだ。

　耐久性があり、見た目と質感が絹シルクのよう。虹色に輝く見栄えのする生地で、これならドレスの生地にピッタリなのだ。

「ボクは裁縫できませんが、鍛冶師なのでこの“ミスリル布”は加工できます。今回は、この布でマリエル用のドレスを作ります！」

「な、なんじゃと……たしかに、オヌシの規格外の鍛冶の腕があれば、間に合うかもしれんな。だが、デザインはどうする⁉　王女クラスのドレスのデザインとなれば、専門家でも難しいぞ⁉」

「それも問題ないです。先ほど王都のドレス屋さんで、“ドレスの基本形”は記憶してきました。あとはハメルーン王宮でマリエルが着ていたドレスのデザインを、そのまま融合させて形にしていきます！」

　先ほどドレス屋さんに行ったのは、店頭に展示のドレスの形を記憶するため。

　あの瞬間で、生地パターンの形と細部の飾りを、全て記憶しておいた。あとはマリエルのドレスと融合させて、ミスリル生地を加工していくだけだ。

「な、なんじゃと……あの一瞬で、ドレスの生地のパターンを記憶しておったのか、オヌシは⁉　相変わらずとんでもない才能だな」

「実は記憶力だけは、昔から無駄にいいんです。それじゃ、急いで作りましょう！　でボクが基本形を作っていくので、ドルトンさんはサポートをお願いします！」

「ああ、分かった。そのぐらいならワシに任せておけ」

「ハルク君、私にも何か手伝わせて！」

「それならサラはモデルをお願い。マリエルに体型が似ているから」

「はい、分かりました！」

　ボクたち三人は作業に取り掛かる。

　まずは極薄のミスリル布を、ドレスのパターンの布としてカット。

　パーツを組み合わせてドレスの形を作っていく。何度もサラに試着してもらい、修正を加えていく。

　それと並行して王女クラスのドレスとして、相応しい装飾品も付け加えていく。

（マリエルのイメージを最大限に引き出すために……）

　色白で美しい銀髪の可憐な王女マリエル。

　でも意外と気が強くて、負けず嫌いで、頑張り屋さんなところもある彼女の良い点。

　マリエルのことを頭の中に思い浮かべながら、ドンドン作業をしていく。

　◇

「よし、できた！」

　二人の協力もあってドレスが完成。

　――――その名も《マリエル専用可憐服(パーティードレス)》だ。

　自分で言うものなんだが、見事な出来栄えのドレスだ。

「ハルク君、時間が⁉」

「あっ、本当だ！」

　ドレス作りは慣れない鍛冶師仕事。

　気がつくと、けっこうな時間になっていた。

　王宮での歓迎の宴の時間が迫っていた。

　完成したドレスを、急いでマリエルに届ける必要がある。

「小僧、先に持っていけ！　鈍足なワシらは後で、王宮に向かう！」

「ハルク君、マリエル様を助けてあげて！」

「うん、それじゃ先に行ってくるね！」

　ボクはドレスを【収納】して、工房を飛びしていく。

「マリエル、待っていてね。すぐに届けるから……」

　こうして“少しだけ”急いで、ミカエル王宮へ向かうのであった。