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影の首謀者より

　――キミ。

　おい、そこのキミ。そうそう、あんただ。

　なあ。キミは、彼らの物語には、目に見えぬ役者がいるかもしれない、と考えたことがあるか？

　　　甥っ子と後輩、

　　　マスターと酒屋の娘、

　　　作曲家とヴァイオリニスト。

　わたしは、それらのすべてを見守ってきた。

　ぎぃっ、ぱたん。木製のドアが音をつくる。わたしは、この音が嫌いじゃない。ちろり、と視線を向ければ、マスターがワインを見繕っていた。

「ん？　……ああ、お前さんか。しばらく見なかったから、どうしてるかと思ってたんだ」

　どうもせぬわ。わたしは、ただ存在するのみ。物語の行く末を見届けるのみ。

「そう睨むなって。ま、お前さんは元からそのツリ目だけどな。あ、カニかま食うか？　おやつにつまんでたんだが、余っちまってなあ」

　ふむ。そうだな、頂こうか。

　ぎいっ、ぱたん。ぶどう酒の香りがほのかに漂う空間に、わたしは再び一匹きりとなった。マスターが置いていったカニかまをつつく。高級版で、なかなかに味がしみていた。

　さて――そろそろ別の物語でも探しにいくかな。何だかんだでここは気に入ってしまったからな、住みかにでもしてやろう。やもりの身には嬉しいことが沢山あるのだ、この地下室は。