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第9話　仕事の山

「できました。」

頭を使ってお腹が空いたなと思いながら、僕は配膳口に書類を持っていく。

「え、え？もうできたのですか。まだお昼にもなってませんよ。」

ジョウナイさんは戸惑っていたが、書類をめくり、計算メモを確認して、作業が問題なさそうだと判断する。

既に第十六食糧倉庫の棚卸しは完了していたようで、ジョウナイさんは手元の書類と照らし合わせて在庫の数量が一致していることを確認した。

「これはすごい。逸材です。」

ジョウナイさんの顔は喜びで溢れている。単純な引き算をしただけでこんなに喜んでもらえるとは。

「少し早いですが昼食にしましょう。」

ジョウナイさんはスキップをしながら地下の階段を上っていった。

昼食を食べて休憩を取っていると、ジョウナイさんが大量の書類を抱えてやってきた。

「さあ午後の作業始めましょう。ニシハマさんはとても優秀だと判断しましたので、今日中にこの書類を2人で終わらせます。一緒に頑張りましょうね！」

ジョウナイさんはとても元気に愛想よく話してくれる。だが目の奥が本気だ。やりますよね？という圧力には逆らえそうにない。

僕は島の人に信頼をしてもらうため、この牢屋から自由になるため、やれることは何でもするつもりだ。

その日の作業は夜更けまで続いた。