みー太郎迷子事件
それからもちろん、みー太郎はとても懐いていました。
猫部屋が本拠地だけど、時々人間スペースに出すと、もう、いつも私にくっついていました。
私が小説を書いているときも、延々と（時には一晩中）膝に乗ってまん丸くなり、ずっと寝ていました。
それからしばらくしたある日の夜、宅急便が来て、それで「みーちゃん待っててね」と言ってみー太郎をイスの上に置き、それからドアを開けたすきに、いつのまにか、みー太郎が出ていたようです。
どうやら懐きすぎて、私を後追いしていたのでしょう。
だけどそうとは知らず、それから私はドアを閉め、それでもちろん、みー太郎は締め出されてしまいました。
それは一月のとても寒い時期。
それから娘が「みーちゃんが外でうろうろしているよ」というので、あわてて庭に出てみると、みー太郎は外から猫部屋に続いた猫土間に入りたそうにしていますが、もちろん入れません。
出られないようにしているのだから、入れるはずもありません。
しかも猫部屋の猫たちは、猫土間からトレリス越に、「ウォ～～」とか「フ～～」とかいってみー太郎を威嚇しています。
猫土間の仔たちはみー太郎を「よそ者」と勘違いしているのです。
それでみー太郎はおろおろした様子で、うろうろしていました。
だけど私がみー太郎にに近づくと、みー太郎は「しゃーっ」といって、私から逃げてしまいます。
猫は環境が変わると、見える世界も激変するのです。
だからあんなに私に懐いていたみー太郎も、一旦家の外に出ると、私のことが「得体の知れない恐ろしい人間」になってしまうのでしょう。
しかもそこは得体の知れない恐ろしい世界です。
だから呼んでも来ないし、近付くと逃げるし、もうどうしようもない。
それで狭い場所へ追い込んで、何とか捕まえようとしたけれど、ぎりぎりですり抜けてしまい、それでもみー太郎を追いかけたのがいけなかった。
そのうちにどんどんパニックのようになって、高めに造っていた塀を乗り越え、とうとう庭から外へ出てしまったのです。
そうするとこれはもう、件の「わかめ迷子事件」と同様の対応しなければいけなくなってしまいました。
また数十枚の写真付きビラを作り、５００メートルくらいの範囲でそのビラを配って回りました。
で、今回は、わかめのときよりも多く、捕獲器は３器体制。
それで夜中も３時間おきに、懐中電灯を持ち、みー太郎のいそうな場所を点検して回りました。
それにしても最悪の時期に迷子になったものです。
一月の最も寒い時期。夜は氷点下。
だけど希望の光は、みー太郎がかつて野良猫だったことです。
そして、みー太郎が野良猫をやっていたのは、盆地で冬は結構寒い、氷点下６度ほどにもなる地域だったのです。
みー太郎は私に保護されて二年近く。
毎日ぬくぬくと暮らしていたけれど、野良だった頃に身に着けていたであろう、寒さのしのぎ方を、きっとまだ覚えていて、どこかで寒さに耐えながら、生き延びていてくれるのではないだろうか…
ともかくそう願いながら、何時間おきかにパトロールし、そしたら次の日の夜中に、わかめが迷子の時に登っていた、ガス基地の木の根元の近くを、みー太郎が歩いていました。
もしかしてこのガス基地って、猫にとって「隠れ家」のようになっているのかも知れません。
ただし、私が「みー」と呼んでも私の声を無視し、「困った困った」というオーラを全身で発散しながら、しばらくすたすたと歩き、それからそのまますたすたと、どこかへ行ってしまいました。
とにかく猫は見知らぬ場所へ行ってしまうと、飼い主も何も分からなくなるらしいのです。
とにかく、警戒心の塊です！
それでその辺りに捕獲器を置き、残りの二つを私の家の玄関辺りと、車庫の中に置きました。
みーちゃん入っておくれと願いながら…
そしてその翌日の深夜、私がパトロールに出ようとすると、どこかから、かすかに猫の声がします。
それで私は近所を見回りました。
だけどみー太郎はいなくて、それから意気消沈して帰ってきたら、車庫の中から猫語で「困った困った」と言っている声がかすかに聞こえます。
それでもしやと思い、捕獲器のところへ行ってみると、中から「困った困った」という猫語がはっきり聞こえました。
それから懐中電灯で照らして見てみると、体の模様はみー太郎でした。
そして捕獲器ごと家に入れ、明るい所に持って行くと、みー太郎と確認できました。
良かった！
それで教訓ですが、室内飼いの猫が外に出てしまったら、決して追いかけず、自然と帰ってくればいいけれど、さもなければ捕獲器を置いておくのが良いようです。
とにかく猫が迷子になったときの対応法は、今回のみー太郎の話と、それから前に書いたわかめの話を参考にして下さい。
