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第21話「最高環境責任者(CEO)の帰還と、魅惑の魔導チェア」

その日の午後。

新興錬金術師ギルドの施設は、文字通り「物理と書類の挟み撃ち」に遭っていた。


「ひぃぃっ! なんなんだお前は!」

「ふははは! この『産業廃棄物処理法違反』および『ギルド規約第12条違反』の証拠書類エビデンスが見えねえのか! てめえらの裏帳簿はすでに俺が完全に解読した! 脱税の追加徴収だけで、お前ら全員、炭鉱行きだ!」


ザックが分厚いバインダーで錬金術師のリーダーを壁に追い詰め、完全にマウントを取っていた。


一方、外の下水道周辺では。

「はぁぁぁッ!! 浄化のホーリー・スマイト!!」

ズドォォォン!!


アリスの聖剣から放たれたまばゆい光が、巨大化した汚泥スライムの群れを、街の石畳を傷つけることなく一瞬にして蒸発させていた。


「見よ! あれがかつて街を綺麗にしてくれた、白銀の清掃騎士様だ!」

「アリス様が帰ってきてくださったぞ!」

避難していた市民たちが、歓声を上げてアリスを取り囲む。


アリスは額の汗を拭い、堂々と宣言した。

「市民の皆様! 安心してください! ルーク事務長の命により、私アリスは本日をもって、この都市の『最高環境責任者(CEO)』に復帰いたしました! もう二度と、不届き者にこの街を汚させはしません!」


ワァァァッ!! と沸き起こる大歓声。

その報告はすぐに領主(アリスの叔父)の耳にも入り、「やはりアリスにはあの役職が天職なのだ。ルーク殿の適材適所の人材運用、恐るべし……!」と、またしてもルークの評価が勝手にストップ高を記録することとなった。


夕方。

問題の錬金術師ギルドは完全解体され、首謀者たちは領主の騎士団に引き渡された。

ギルドの執務室には、凱旋したアリスとザック、そしてなぜか大きな布を被せられた「謎の物体」が置かれていた。


「ルーク殿! 任務、完了いたしました! スライムは完全駆除、悪徳業者は摘発済みです!」

「ルーク様。奴らの隠し金庫から、違約金と罰金として金貨百枚を徴収してきました。これで我がギルドの今期の黒字は盤石です」


「お、おう。二人ともご苦労だった(金貨百枚!? どんだけ追い剥いできたんだ……)」

ルークは二人の過剰な戦果に若干引きつつも、労いの言葉をかけた。


「そしてルーク殿! こちらを!」

アリスがバサッと布を取り払う。

そこに現れたのは、漆黒の高級な革で覆われ、肘掛けに謎の魔石が埋め込まれた、見るからに座り心地の良さそうな巨大な椅子だった。


「これは……?」

「錬金術師ギルドのマスターが、自分用に開発していた最高傑作の魔導具『絶対安眠パーフェクト・レストチェア』です!」

アリスが誇らしげに説明する。


「座る者の体型に合わせて座面が自動変形し、内蔵されたスライムの弾力が極上の座り心地を提供します。さらに肘掛けの魔石が『最適な室温』と『完全防音の結界』を半径一メートルに展開し、外部のストレスを一切遮断する魔法の椅子! 悪徳業者から没収し、我らが総帥であるルーク殿への献上品としてお持ちいたしました!」


(な……なんだその、俺の事なかれ主義サボりのために作られたような神アイテムは……!!)

ルークの目が、かつてないほどに輝いた。


「素晴らしい……! アリス、ザック。お前たちの働きは見事だ。この椅子は、私の『深遠なる思考(という名の昼寝)』のために有効活用させてもらおう」


ルークが震える手でその魔導チェアに腰を下ろすと、椅子が優しく体を包み込み、適度な暖かさと静寂が彼を包み込んだ。

「……あぁ、ダメになりそうだ」


「ルーク様が、深い瞑想マインドフルネスに入られたぞ……!」

「静かに。都市防衛の次なる一手(マクロ戦略)を練っておられるのです。我々は外で警備にあたりましょう」


二人の勘違いした部下は、安眠の結界に包まれてうたた寝を始めたルークを崇拝の眼差しで見つめ、そっと執務室を退室していった。


かくして、アリスは念願の「CEO(新規事業・環境防衛部トップ)」としてギルドに正式に返り咲き、ルークは「絶対に邪魔されない最高のサボり環境」を手に入れたのだった。

ルークが欲しかった「平和」を具現化したようなアイテムをゲットし、アリスも本来の輝きを取り戻しました。

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