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26．SSSランク冒険者

　三か月――

　ゴブリンロードの襲撃から、三か月が経過した。

　襲撃によってレガリアの街並みが破壊され、多くの人が傷つけられたけど、少しずつ落ち着きを取り戻している。

　破壊された街は徐々に修繕され、以前の賑やかさを見られるようになった。

　そして、俺はと言うと……

　穏やかな朝の陽気に包まれながら、ふかふかの布団にくるまっていた。

　窓から日差しが入り込んで、ちょうど顔にかかる。

　眩しさから逃げようと寝返ると、ベッドの端っこから落ちてしまう。

「痛っ……もう朝か」

　窓の外、時計の順番に目を向ける。

　空は雲一つない良い天気だ。

　時計の針は、朝の六時半を告げている。

「準備するか」

　着替えは昨日のうちに用意してある。

　服を着替えてから寝癖をとかし、身なりを整える。

　装備の確認も、昨日の夜には済ませてある。

　念のために朝も確認して、問題なかったのでそのまま部屋を出る。

　ガチャ――ドン！

「うっ！」

「えっ、あ……」

　今の声はアリアか？

　扉を開けた時、何かにぶつかる音がしたぞ。

「痛た……」

「やっぱりアリアか」

　扉をゆっくり開けなおすと、彼女がおでこを撫でながら立っていた。

　ちょっぴり涙目になりながら俺に言う。

「おはよう先生。先生が早起きなんて珍しいね」

「珍しいとは失礼だな」

「えぇ～　いつも私たちの誰かが起こさないとギリギリなのに？」

「ギリギリでも間に合ってるから良いんだよ。それよりおでこ大丈夫だったか？」

「うん。急に開くから驚いちゃったけど」

　アリアはニコニコしながらそう答えた。

　彼女の笑顔を見ていると、自然にこっちも笑顔になる。

「他の皆は？」

「もう起きてるよ。後は先生だけ。朝ごはんも出来てるから早く降りようよ」

「ああ」

　今更だけど、ここは宿屋ではない。

　新しく購入した俺たち専用のホームだ。

　冒険者の多くが宿屋を拠点にする一方で、お金をためて自分たちのホームを持つ者も少なくない。

　ゴブリンロード討伐の報酬が大量に入ったから、思い切って俺たちもホームを買ったんだ。

　二階建ての木造建築で、ちょっとおしゃれな喫茶店のような雰囲気が気に入っている。

　一階に降りてダイニングに向うと、すでに二人が席についていた。

「ティア、マナ、二人ともおはよう」

　俺が声をかけると二人が振り向く。

「師匠！　おはようございます」

「おはよう、お兄さん」

　ティアはきりっと背筋を伸ばして座っている。

　マナは眠そうに欠伸をして、アリアのおでこに気付いた様子。

「おでこ、どうしたの？」

「あーこれ？　さっき先生にぶつけられちゃって」

「……お兄さん、起こされたからって暴力は駄目だよ」

「いや違うから」

　なんて冗談を言えるようになったのも、数か月共に過ごしたお陰だ。

　レガリアへ向かう道中で出会って、一緒にパーティーを組んで、弟子入りを申し込まれて。

　この数か月で色々なことがあった。

　色々ありすぎて、何がきっかけでどう変わったのかは思い出せないくらいだよ。

　まぁでも、一番のイベントはやっぱりロードとの戦いかな。

　あの戦いのせいで、俺たちを取り巻く環境が大きく変わったんだから。

「師匠、今日はどうされますか？」

「いつも通りで良いよ。ギルド会館にいって、良さそうなクエストを探そう」

「わかりました」

　朝食を済ませたら、俺たちはホームを出る。

　ホームはギルド会館からちょっと離れていて、歩いて十五分くらいかかる。

「もうすっかり元通りだね～」

「ああ」

　アリアが街並みを見ながらそう呟いた。

　俺たちが歩いている通りも、ゴブリンとの戦闘で激しく壊された場所だ。

　まだ所々に傷跡は残っているけど、おおむね元通りになっている。

　これも街の人たちの頑張りと、それを手伝った冒険者たちのお陰だ。

　すると――

「あ、ユースさん！　今日もクエストにいくんですか？」

「はい」

「よかったら帰りに寄って行ってください。良い素材がたっくさん入荷したんですよ」

「本当ですか？　じゃあ帰りにまた」

　声をかけてくれたのは、道具屋のおばさんだ。

　他にも道を歩いていると、街の人によく声を掛けられる。

　こうなったのも、ゴブリンロードとの戦いがあってからだ。

「ねぇ見て！　ユース様よ」

「本当だわ。朝からお顔が見られるなんて、今日はとっても良い日ね」

　街の女性も噂している。

　それを横目に見ながら、アリアがぼそっと言う。

「さすが先生、大人気だね」

「からかわないでくれ。注目されるのは慣れてないんだ」

　まったく困ったものだ。

　ゴブリンロードを討伐したという話が広まって、街を救った英雄扱いされてしまっている。

　お陰で最初はもっと大変だったよ。

　ホームを買ったのだって、一つはそれが理由だし。

　加えてもう一つ、大きく変わったことがある。

　それはギルド会館に入ればすぐわかる。

「おはようございます。ユースさん」

　受付嬢があいさつをしてくれた。

　それに返すと、会館内にいた冒険者たちの視線が集まる。

　ここでも注目されることに、若干の息苦しさを感じるが仕方がない。

「本日もユースさん指名のクエストがありますが、どうされますか？」

「またあるんですね……ちなみに何件？」

「五件です」

「き、昨日より多いですね」

「ふふふっ、ユースさんはこの街唯一のSSSランク冒(・)険(・)者(・)ですからね」

　パーティーはＦ～Ｓのランクに区分される。

　本来なら、パーティーに対して定められるランクなのだが……

　ロードを倒した功績を評価され、特別認定という形で俺個人にSSSランクが与えられた。

　一応、パーティーとしてもＡランクには昇格している。

　そんな感じで、街中でもギルドでも、注目を集めるようになっていた。

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