【第14話】突然の査察！ 王都からの魔法省役人来たる！
その日、セカンドリーフの門に現れたのは、きっちり七三分けの魔法帽をかぶった男だった。
「魔法省・福祉調整局の監査官、バルドー・リクステンだ。
この施設が“無認可の医療類似行為”および“労働契約に関する不備”を有しているという情報が入った」
「え、誰がチクったの……？」
「匿名通報だ」
（リリスが王都に広めた“福祉情報”が、裏目に出たか……）
バルドー監査官は厳しい目つきで、施設内をひと通り歩きながら言った。
「この寝室は……断熱処理がなっていない。
食堂も火の精霊石の設置基準が未確認。
それに、“職員”と名乗る者の中に、どう見ても一般高齢者が混ざっているな？」
「彼らは“生活支援ボランティア”です」
優一が毅然と答える。
「中には、訪問支援を受けて生活が安定した方もいます。
自分も何かしたい、助けたいと、申し出てくれたんです」
「高齢者に労働を強いるなど――」
「強いていません。強いられた経験があるからこそ、
“今、自分の足で立ってできることを”と、自ら動いてくれているんです」
その言葉に、バルドーの手が止まった。
視線の先には、いつものように台所で野菜を刻むトゥリルおばあちゃんがいた。
「昔はな、食うのもやっとだったんじゃ。
けどこの施設のスープで、ワシ、久しぶりに“明日が来る”って思えた。
今は、恩返しのつもりで来とるよ。誰に強いられたわけでもなくな」
「……」
その日の午後、バルドーは職員室に優一を呼び、厚めの帳簿を叩きつけた。
「申請書、雇用契約、魔力免責書、そして“福祉施設認定申請書類”。
これを満たせば、セカンドリーフは正式な“登録福祉機関”として認可される」
「……つまり、それまでは“違法すれすれ”ってことですか」
「本省には、“現場に即した前例”が少ない。
だが君たちの活動は、確かに“先駆け”だ。
見逃すこともできないが、潰すのも早すぎる」
バルドーは一冊の手帳を差し出した。
「私は、様子を見に来ただけだ。
君がこの場を守り抜けるなら、来月の視察のときには――君の“答え”を見せてくれ」
その夜、掲示板に新しい張り紙が増えていた。
【職員登録制度に向けて】
リーダー：レオン（事務整理担当）／サポート：ヴァルゴ（詩で提出用テンプレート作成中）
サラがひと言。
「書類仕事って、魔物より手強いね……」
次回：「“見取り”に寄り添う時間――魔王の娘、初めての喪失」
リリスの身近な人に旅立ちが訪れる。
セカンドリーフで学ぶ、“死と向き合うこと”の意味――
第14話まで読んでくださってありがとうございます。
今回は、“制度”と“現場”のギャップに少し踏み込んでみました。
書類や規則、決まりごとは、介護の質を守るために欠かせないものです。
でも、ときにそれが“本当に必要な支援”を縛ってしまうこともあります。
前例がないから、不安になる。
でも、前例がないからこそ、誰かが一歩踏み出さないと変わらない。
現場にいると、そんなことを思う瞬間がたくさんあります。
この作品の中でも、“型にはまらない介護”の在り方を丁寧に描いていけたらと思っています。
次回は、制度という壁を乗り越えるための、新たな動きが始まります。どうぞお楽しみに！
