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大会前と特別枠

「という訳で、今回も予選突破を祝って…乾杯！！」

「「「乾杯！！」」」

時刻は午後３時を過ぎた頃、とある喫茶店のテラス席で４人の人物がそれぞれのグラスを合わせて乾杯していた。

「この調子でまた本大会でも１位を独占…って言いたいんだけど、今回はかなり本気でいかないと不味いかも…」

嬉しそうな表情から、急に真面目モードに入ったグリス。

その言葉の意味を他の３人…ヒイナ、ネイル、アオユキは知っていた。

「今回からルールが変更されて、ゲーム内の時間加速適用とチーム戦からギルド戦に変わった…つまり」

前回までは、上位４名がチームを組んで戦っていたのだが、今大会からは上位４名が所属しているギルドメンバーを合計４０名まで戦いに参加させられる。

だが、ヒイナ達４人は同じギルドに所属している為、四人で戦わなくてはならない。

変更理由は明かされていないが、前大会、ヒイナ達の圧勝で終わってしまい、パワーバランスの調整が目的なのは周知の事実。

それだけならまだヒイナ達が勝つ確率は殆ど変わらない…しかし、駄目押しとばかりにアイビスからとんでもない発言があった。

『今大会では、１人だけ特別枠がいるから…くれぐれも全滅しないでよ？』

これが誰に向けられた言葉か…それが分からない４人ではない。

「たった１人の特別枠…アイビスはソイツだけで、少なくとも私達が全滅する可能生があると思ってるみたい」

「しかも、相手は此方の情報をある程度知ってると思うけど、こっちからは相手のことが何１つ分からないからね…」

「まぁ、今更どうしようもないし…その時はその時で」

それから、３日後の大会当日。

バトル・フロンティアのプレイヤー達は知ることになる。『たった一人だけが』特別枠の理由を…

…早く終わらせて第４章に行きたいな