胞子系終末短編集

低温生命体図書館 本館

低温生命体図書館　本館　

森から送られてきた本をワゴンから棚に並べながら、私はそっと耳を澄ませる。

最近の図書館は少し呼吸が浅く、時折咳のような異音が混ざる。

数人の利用者からも空調がおかしいのでは？

と聞かれた。

一度地下を確認するべきか。

考えながらもワゴンを押して、本の入れ替えと汚れや破損がないか確認していると、不意に制服の裾を引っ張られた。

振り返ると五、六才と思われる女の子がいた。

「どうかしましたか？」

私が尋ねると困ったような顔で　

「今日図書館変な音がするけど、大丈夫なの？」

と言う。

私は心持ち目線を合わせながら

「図書館も長生きですからね、今日は調子が悪いみたいですね」と返す。

「図書館、生きてるの？」不思議そうに首をかしげる少女に

「そうですよ」

と答えると、ぱっと目を輝かせた。

「それ、ママにも教えていい？」

「いいですよ」　　

本館の地下に潜ってみると、司書達が待っていたとばかりに集まってきた。

皆図書館の咳の原因を探っていたのだ。

「谷分館で本棚の爆発があったようです」

「少し前に森が沢山実らせたようですから」

「谷の司書が棚の整理をしたようです」

ーーあぁ、谷分館か。

皆の顔に安堵と呆れが混ざっていた。

学院から学者を数名、谷に派遣してもらえないか問い合わせよう。

一番は人類学者がいいのだが贅沢は言わない。

分類学、人文学辺りの学者でも有難いものだ。

「谷の司書には学術書の棚は触らないように伝えて下さい」