あと5分だけ……

　あと5分……。

　『カチッ』と言う音が響く。

　すると、鎧を身につけ剣を持った好青年が物凄い剣幕で訴えかけてきた。

「どうして……どうしてそうも簡単に世界を終わらせようとするんだ！　お前は、この世界に何も思入れがないのか！」

　その問いかけに私は何の返答もしない。

　あと5分だ……。

　『カチッ』と言う音がまた響く。

「何か言ったらどうなんだ！　お前の本当の気持ちを知りたいんだ！」

　続けて訴えて来たことにも私は無言を貫く。

　すると、好青年の後ろで待機していた人らが集まって来る。

「もう止めろ。あいつに何を言って無駄だ」

「そうよ、もう戦うしかないの。貴方の考えは尊重するけど、もう覚悟を決めて。あなたは勇者なのよ！」

「くっ……戦うしか道はないのか」

　私の前に立ち苦悶の表情を浮かべる好青年。仲間の説得により自身の考えでは変えられない現実を受け入れ、勇者としての使命で上書きし、覚悟を決める好青年。

「……お前とは分かりえないんだな。なら勇者として俺は、お前に世界を滅ぼさせないぞ魔王！　行くぞ！」

　高らかに宣言し走り出す好青年とその仲間達。

　そして、同時に『ダッダッダッ』という駆け上がって来る足音が部屋の外から聞こえ、私は焦り出し咄嗟に画面横のコンセントへと手を伸ばし引き抜く。

　『ブツッ』という音が響いた次の瞬間、怒鳴り声が私の部屋に響く。

「いつまで起きてんだ！　さっさと寝ろ！」

　恐る恐る私が振り返ると、そこには寝間着姿の美少女が立っていた。

「あんたね、いつまでピカピカ光るゲーム？　ってのをやってんのよ！　他のみんなにバレたらどうすんの、勇者の尊厳なくなるわよ！」

「後少しなんだ……だから頼む！　魔王まで倒させてくれ」

　美少女に勇者と呼ばれた青年は両手を合わせて頼み込んだ。

　その勇者らしからぬ情けない姿に大きくため息を漏らす美少女。

「じゃ、あと5分だけだよ……」

「サンキュー！」

　笑顔を美少女へ向けた直後、持っていた先ほどまで見つめていた画面へ目を向ける。

「げっ……さっき焦って電源切って、コイツらの世界滅ぼしちまった……」

「不吉なことを言わないでよ」

　勇者の発言に飽きれる美少女。

「明日は魔王城に乗り込んで世界救うんだから、変なこと言わないでよ！」

「すまん、すまん！　でも魔王は、土下座したとかいう噂がある変な奴らしい、心配ないだろう」

　そう言って約束の残り5分だけ、ピカピカ光る画面で勇者は世界を再び救い始めた。

「てか、何で勇者のあんたが画面の中の勇者で世界救ってるのよ？」

「明日へのシュミレーションだよ！」

　ーー5分後。

「もう、5分立ったんだけどー！」

「あと、もう5分！　5分だけ！　今セーブできないんだ、セーブポイントまで！　なぁ、頼むよ〜」

　美少女にだらしなく頼み込む勇者を見て睨む美少女。

「本当にあと5分だからね」

「助かる！」

　ーーさらに5分後。

「もう！　いつまでやってんの！　もう5分超えるんだけど！」

「今いいとこ！　もうちょっとだけ！　ねぇ？　頼むよ！」

　また懲りずに頼み込む勇者に、もう我慢できなくなった美少女は勇者の持っていたピカピカ光る画面から伸びる端末を取り上げた。

「な、何すんだ！」

「これは魔王倒すまで没収！」

　怒って部屋から出ていく美少女を、勇者はその後を追いかけて行く。

「頼む！　あと5分だけだからーコントローラー返してくれよ」

「ダメです！　いいからさっさと早く寝ろ！」

　こうして勇者の「あと5分だけ」というループは終わりを迎えたのだった。

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