街道
ヴィンの働きかけで、バーデット領にウィステリア領とオルレアン領を結ぶ街道ができた。
確認から戻ったヴィンは領主館に報告に来ている。
「ご苦労様。これで三日もあれば行き来できるよ」
エリオットも近いうちに侯爵家を継ぐ予定なので、街道はすごく助かる。
「おばあちゃまに会いに行けるね」
「お出かけ楽しみだね」
執務室で遊んでいる双子が、ニコニコしている。
少し留守にした間に執務室がおもちゃだらけ。
この熊の敷物は何だ？
首をかしげながら、ヴィンが長椅子に座ると、テーブルにエリオットがどさっと書類の山を置いた。
「公爵様にまた釣書がどっさり届いたのか。すごいな」
「よく見ろ。全部ヴィン宛てだ」
「そんなわけあるかよ」
一番上の釣書を開けてぎょっとした。
まさかの自分宛？ こんなに？
「芸術祭で主の額にガツンと頭突きをした姿が男らしくて、血みどろ主に自分のマントをかけた心遣いに感心したらしいぞ」
セオ情報だ。令嬢だけでなく、その親たちの心もつかんだらしい。
自身は辺境伯。その上、今では第三王子でウィステリア公爵の側近の一人となったヴィンの株は花丸急上昇中。
「僕を暴れ馬扱いしたのにモテモテですね」
「暴れ馬どこじゃないだろう」
「僕のところには、騎士志望の手紙しかこなくなったよ」
レイにしてみれば、釣書にいちいち断りの返事をする手間が省けて良かったくらいにしか思っていない。
「主は高嶺の花のままでいいらしいっすよ」
金のすみれ姫の姿絵を見たら、どんな令嬢も諦めるしかない。
「剣さばきを知られて、惚れこまれたんだろう」
ヴィン達と同じように。
「このまま騎士志望者を受け入れたら、領内の男女比率がおかしなことになるな」
「対策とらないとね」
エリオットに言われ、うーんとレイが思案する。
「国一番の純情男のバーデット卿は、どんな女性がタイプなのかな」
レイがいたずら顔でヴィンに問いただす。
「純情って、からかうなよ」
「本当に？」
レイがまた怪しい色気を出してきた。
危ない引っかかるところだ。
「馬好きならいいよ。気が合いそうだ」
ただし「白銀のじゃじゃ馬好きなら」だ。
レイがつまらない、他にないの？ としつこく聞いてくるが無視した。
レイの元を離れたくない、囚われたままでいたい。
ヴィンは芸術祭で激怒したレイの事情を詳しくは聞いていない。知っても知らなくても、自分が唯一忠誠を誓ったこの男の何が変わるというのか。
気まぐれで真面目。最強で最弱。
時に激しく、時に甘く……。
この先も変わらない。
