世界の真実
「二代目勇者は、何とか退けられたけど、ずいぶん手間取ってしまったな」
二人が振り向いてみると、背後に迫り来る群集は、彼らを包囲するように
横に長く広がっていた。
そしてその包囲の輪は、確実に狭まってきている。
「ボサッとしていたら、前方の逃げ道までふさがれてしまいそうだ。これ以
上モタモタしている時間はない。さあ急ごう」
スカイが、魔女の方に向って手を差し出す。
「でもわらわは……」
モルガーナは、スカイの手を握ろうか、まだ逡巡していた。
「斧で斬られかけたとき、キミの体は、生まれたての子鹿みたいに震えてい
たね。キミは死ぬことに頓着してないみたいなこと言ってたけど、本当はキ
ミだって、死にたくなんかないんじゃないの？ だって本心から死を望んで
いるのなら、あんなに恐がる必要はないもの」
「…………」
魔女は、スカイの問いかけに答えられなかった。
本当のところ、生きたいのか？ 死にたいのか？
スカイとの逃避行を続けているうちに、自分でも自分の本心が分からなく
なってしまっていたのだ。
モルガーナが、いつまでも逡巡していると、スカイが彼女の花びらみたい
な小さな手を、むりやり引っつかんだ。
「いいかい小さな魔女さん。キミがなれ親しんできたおとぎ話の絵本や、フ
ァンタジーゲームの世界なら、お姫様が何もしなくても誰かが助けに来てく
れるかもしれないけど、ここはおとぎ話の世界でも、ゲームの世界でもない
んだ。本気で救われたいなら、キミの方からもためらわずに手を伸ばしてか
なきゃダメだ。そうしたらキミの手は、キミの思いを理解してくれる誰かの
手と、いつかきっとつながれるはずだから。さあ行くよ！」
スカイは言うなり、魔女の手を取ったのとは反対の手で魔女の胴体に手を
回し、再び彼女を肩に担ぎ上げると、全速力で駆け出した。
頭を後方に向けた状態で担がれたモルガーナ。
群集は、ひとりひとりの顔がはっきりと区別できるほど、すぐ近くまで迫
って来ていた。
なかには、目を血走らせた牛や馬などの家畜まで混じっている。
もはや人の群れというより、生き物の波だ。
あまりの異様な光景に、モルガーナは恐くなって顔を背けようとする。
けれど、スカイはそれを許さなかった。
「目を背けないで。追いかけてくる連中の顔を、ひとりひとりよく見るんだ
！」
魔女は、しぶしぶ再び群集のほうに目を向ける。
そして群集を眺めているうち、何かに気付き、ハッとした。
「気付いたみたいだね。夢は現実のリソースを使っている。だから夢の中に
出てくる人間の顔は、かつて見たことのある人間か、そのモンタージュなん
だよ。だからこの世界には、幾つかの同じパターンの顔の人間しかいないん
だ。育児放棄した母親、母親の内縁の夫、助けてくれなかった児童保護局の
職員、キミのＳＯＳを見て見ない振りをした隣人、そして顔も知らないキミ
の本当の父親……。たぶん僕が額を打ち抜いたノーフェイスは、キミの実父
の分身だ。キミのこと興信所に調べてもらったら、ここへ来る直前にお父さ
んと連絡がついてね。いまは外国に滞在中らしくて、直接話せはしなかった
けど、メールで『娘に申し訳ないことをした。どうか娘を救ってやって欲し
い』って伝えてきたよ」
「これが夢じゃと？ そんな馬鹿な」
「キミは、悪しき魔女なんかじゃない。むしろこの世界を創りあげた神。創
造主さ。キミの心の有りようが、この世界そのものなんだ。だからこそ、い
きなり真実をバラしてキミの精神に強いショックを与えたら、この世界にど
んな影響が出るか判らなかったから、記憶の回復は慎重に進めたかったんだ
けど……そうも言っていられない状況になってきた。走りながら今までのこ
とをかいつまんで説明するから、僕の話を聞いて欲しい」
