客人、首相と会談
それから里井とメイナードと参謀長の宇垣の３人は東京・首相官邸へ向かうため柱島泊地から
二式大艇に乗り込んだ。
飛行艇は約２時間ほど飛行した後神奈川県横須賀鎮守府へ着水した。
そこからは海軍の公用車で首相官邸へ向かった。
到着すると首相の栗林、副首相兼海軍大臣兼軍令部総長の山本、外務大臣の吉田陸軍の田辺が
里井たちを迎えるべく官邸の玄関へ出てきていた。
「メイナードさん、はじめまして」栗林が差し出した手に
メイナードは「はじめまして」と笑顔で握手をした。
それから官邸の応接室へ入り会談が始まった。
「それでは貴国の皇帝陛下からの書状をお見せください。」
「はい。こちらになります。」とメイナードは栗林に皇帝からの書状を渡した。
書状は中世ヨーロッパの書状に見られる羊毛を使った紙で現地で高値で取引されているのだろう
と里井は思った。
栗林は書状を広げたが直後、
「なんだこの古代文字は・・・・・！？」都言い、
「申し訳ありませんが我々にはそちらの文章を読むことができません。
ですので、読み上げていただきたい。」と栗林はメイナードへ書状を渡し、従者に録音機を持ってくるよう命じ、録音機の設置と録音開始をまってメイナードは書状を読み始めた。
書状の内容は以下の通りである。
『西の大陸のものに告ぐ。
我はエルカン帝国皇帝アルベルト・フォン・ダレコフである。
我々は領土拡大と奴隷を求めて新大陸へ出兵している。我々はすでに東の大陸を占領し、
多くの奴隷を手に入れた。しかし我々はまだ領土が足りない。そこで西の大陸に目をつけたのだ。
我々はこれ以上戦火を交えたくないと思っている。そこで我々の属国となり、
土地を明け渡していただきたい。無論その土地の人民の命の保証はする。
西の大陸にとって悪くない条件だと思う。しっかり考えていただきたい。
期限はルーメル歴１月１７日答えを紙に書いてメイナードに渡してくれたまえ。
答えによっては戦になるかもしれんがな。
西の大陸の主へ』
「・・・。」これ聞いていた里井、田辺以下出席していた日本政府閣僚は困惑。
「おたくの皇帝調子に乗ってますね・・・。」里井が皮肉を言うとメイナードも
「ですね・・・。」と答えた彼も皇帝が相手国に喧嘩を売る文章が書いてあるとは思わなかったのだろう。
「・・・と、とりあえずこれは御前会議にかける問題だということはわかりましたね。」との田辺の言葉に
書状への回答は後日発表という結論に至った。
会談を終え、メイナード、里井、田辺、栗林率いる閣僚が応接室から出てくると、
世界からドラゴンに乗って来日した客人が首相宛の手紙を持って来たという情報を得た記者たちが
待ち構えていた。
『里井閣下お話をお聞かせください』
『田辺中将閣下どうかお話を！』と記者達が質問してきたが、
「えー、後ほど記者会見を行いますのでこれにて！」と同行していた宇垣のシメで足早にその場を後にした。
それから一服 （と言ってもコーヒー一杯）した後約１時間後、
里井、田辺、メイナードも出席して緊急記者会見が行われた。冒頭、栗林が
「えー、まず皆さんから質問があったとおりこちらの異世界からの使者メイナード氏が手紙を持ってきたのは事実であります。」とここに至るまでの経緯を大まかに説明、次に先程録音したエルカン帝国皇帝からの
書状の全文を記者達に流すと、記者達も先程田辺や里井ら閣僚たちが見せたようなリアクションを見せ、
『陛下の命が危ない』『東の大陸ってのはアメリカのことか？』
などの感想が記者達から飛び出し、それを聞いていた里井が
「皆さんが危険視しておられる通り皇国の一大事であります。
米国のワシントンも陥落寸前との情報もあります。そのことを踏まえ明日御前会議を行い、その結論と書状を
メイナード氏に託しエルカン帝国皇帝陛下へお渡しすることにいたします。」と発表し、質疑応答へ。
「質問です。帝国新聞の福田です。エルカン帝国皇帝陛下が提示したルーメル歴の１月１７日というのはいつなのでしょうか？そもそもルーメル歴とはどういった暦なのでしょうか？」
これにメイナードは
「お答えします。ルーメル歴というのはこちらの世界で使われている太陽暦と呼ばれるものと同じものです。
ですので、ルーメル歴の１月１７日というのは皆さんが使われている太陽暦の１月１７日と同じ日です。
ちなみにルーメルというのはこの暦をルーメルという我々の世界にある『グリス教』という宗教の大司教が考えたと言われていることからこう呼ばれているそうです。」
この回答に質問した福田記者は一生懸命メモを取り、高校球児かよと思うくらい大きな声で感謝の言葉を述べていた。
「他に質問は？」と田辺が聞いたが誰も挙手しなかったため会見は終了。
翌日の朝刊には
『異界の客人、帝都入り』や『異界の帝国、皇国を挑発』などなど
メイナードの歓迎とエルカン帝国皇帝を非難する記事が大半だった。
里井はそれらの一部をパラパラ読みした後、メイナードと宇垣と共に御前会議に出席するため宿泊先の旅館から宮城（皇居）へ向かった。
