一輪の光は希望

三章 届かぬ想い

　俺は愚かだ。

「……はは」

　失うまで、こんな単純な感情にすら気付けなかったなんて。

「御主人様……」

　これは、

「はははは」

　恋なんだろう。

「あはははは……」

　男同士だし、

「御主人様、どうかお気を確かにして下さい」

　身分違いも甚だしいけれど、

「――は……」

　愛してしまった。

「俺はマトモだよ、爺……」

　首を傾け、古くからの家族に釈明する。

「私相手に強がりをなさらないで下さい」

　拘束具で両手首が擦れていた。血が滲んでいる。

「自暴自棄になんかなってない、大丈夫だ」

「その代わり殺せ、と命じられるのですか？」

　手錠の掛かった力の入らない手を握る。

「お二人を失い、悲しみの底にいるのは私も同じです。尤も、御主人様には遠く及ばないとは分かっていますが……」

　何て温かいんだろう。日々陽光を浴び、枝葉を伸ばし数百年間生き続ける植物の生命力は―――だが、このどうしようもない絶望を癒すには程遠い。

「この上大切なあなた様までどうにかなってしまったら、私は一体どうすればいいのですか……？」

　パシッ。皺がれた手を払い除けた。

「一人にしてくれ」

「御主人様……」

　彼は溜息を吐き、ドアを静かに閉めて階下へ降りて行った。

「……そこは暗くて冷たいのか……？」

　見慣れた木目の天井へ、自由にならない手を伸ばす。

「まーくん………オリオール……約束破ってごめんな」

　とうに枯れたと思っていた涙がツゥー……頬を伝った。