第23話「球技大会の話し合いは」
「はい、それでは球技大会のメンバーを決めたいと思います。みなさん出たい種目を選んで、報告に来てください」
教室に学級委員の声が響いた。ああ、嫌なイベントが来てしまった。俺は心の中でそう思っていた。
先ほど学級委員が言ったように、もうすぐ球技大会がある。男子はサッカーかソフトボール、女子はバレーかバスケに出ないといけない。その日はそっと休もうか……と思っていたら、
『ねぇショウタ、今なんて言ってたの？』
と、隣から流暢なフランス語が聞こえた。もちろんリリアさんだ。まぁさすがに今の日本語は難しいだろうと思って、説明することにした。
『ああ、もうすぐ球技大会っていう、スポーツのイベントがあるから、それのメンバーを今から決めるんだよ。リリアさんは女子だから、バレーかバスケのどちらかに出ることになるね』
『へぇー、スポーツのイベントかぁ！ バレーかバスケか、どっちにしようかなー』
ふんふーんと楽しそうなリリアさんだった。たしかリリアさんはフランスでバレーやバスケをやっていたと言っていたな。まぁ好きな方に出るといいよ。俺はそっと消えさせてもらう……。
『私、バレーに出ようかな！ ショウタは何に出るの？』
リリアさんが笑顔で訊いてきた。う、うーん、スポーツなんてやってられないんだけどな……みんな忘れたと思うのでもう一度言うと、俺は元ひとりぼっちだ。チームプレイができるような人間ではない。誰に言っているのだろうか。
『う、うーん、サッカーもソフトボールも興味なくて……』
『えー、でも出ないといけないんでしょ？ 大丈夫、私がいるからね！』
リリアさんがふんふんと鼻息を荒くして両手でトスを上げていた。まぁ、リリアさんは友達であっても女の子だからな……男の種目に入るわけにはいかないしなぁ。
……でも、なんだか楽しそうなリリアさんを見ると、ずる休みするとは言いにくかった。仕方ない、どちらかを選ぶしかないか……。
『……うーん、じゃあサッカーにしようかな、あっちなら気配を消していてもいいだろうし』
『あはは、ショウタ、なんかニンジャみたいだね！』
リリアさんが笑った。そ、そうか、忍者なんて知ってるのか。どこで勉強したのだろうか。まぁいいか。
その時、学級委員がこちらを見ているような気がした。あ、決めたからには報告に行かないといけない。とりあえずリリアさんの分も伝えてくるか……と思って、俺は学級委員の元へ行く。
「……あ、俺はサッカーで、リリアさんはバレーでいいかな」
「……はい、綿貫くんがサッカーで、リリアさんはバレーですね、分かりました」
学級委員と機械的なやりとりを交わした後、俺は席に戻る。誰かがヒソヒソと俺のことを話しているような気がした。そんなものはどうでもいい。
『ショウタ、どうだった？』
『あ、大丈夫、リリアさんはバレーになったよ。俺はサッカーで当日は無になることにするか……』
『あはは、ショウタ面白いこと言うねー！ バレーかぁ、あ、そうだ、ショウタ、今度練習に付き合ってくれない？ 家にたしかバレーボールあったから！』
またふんふんと鼻息の荒いリリアさんだった。なんだかそれも可愛い。
……はっ！？ お、俺は何を考えているのか。ていうか家にバレーボールがあるって、どんなミラクルだよ……でも何も言わないことにした。
『え、あ、練習って、俺そんなにバレーはできないと思うが……』
『大丈夫だよー、トス上げてくれればいいから！ 私がスパイクを打つよー！』
今度はぶんぶんと右手を動かすリリアさんだった。ま、まぁ、トスを上げるのなら俺にもできないことはないか……。
……ん？ い、いや、球技大会はどうでもいいんじゃないのか。なんかリリアさんのペースになっているな。今に始まったことではないが。
『ま、まぁ、それくらいならいいけど……』
『やった！ じゃあ今度の休みの日によろしくねー！ 家の近くに公園とかあるかな？』
『ああ、ちょっと歩いたところに広場があるから、そこなら大丈夫じゃないか――』
「リリアさーん、リリアさんはどっちに出るー？ あ、英語で話さないと」
その時、クラスメイトの女子がリリアさんに話しかけていた。「英語でどう言うっけ？ Whichかな？」とか盛り上がっている。でも俺は助けない。訊かれてもいないし話す必要もない。俺もとことん人付き合いが苦手のようだな。
リリアさんも楽しそうに英語でクラスメイトと話している。よかったなと思った。それにしても球技大会か……めんどくさいけど、仕方ないかと思っていた俺だった。
