神々の祝福の詩 後篇
ジェスクの気配が光の神の物となり、その腕の中でリュースは、安堵の微笑を浮かべた。
離れなくても良い、ずっと傍に居られる…そんな思いと、暖かな光の気配の心地良さに、頬を濡らす涙も止まる。
そして、ゆっくりと顔を上げてジェスクから体を離し、彼を見つめる。先程とは違う輝く髪と、昼間の為、全く変らない青く優しい瞳…。その双眸を真剣に見つめながら、返すべき言葉を綴る。
『我、大地を育み、実らせる者は、汝、光輝く者の妻となります。』
返された誓いの言霊にジェスクは微笑み、今度は彼がリュースを引き寄せ、抱き締めた。
初めてジェスクから、抱き締められたリュースは、素直にその胸に顔を埋めた。自分の夫になる神…光輝く者を離したくない一心で、その手を背中に回している。
背中に回された腕を、ジェスクが、引き離さなす事は無かった。腕の中にいるのは、自分の愛おしい者…大地を育み、実らせる者。
一度だけ聞いた声の主に、一目会うまで、これ程魅かれるとは思っていなかった。
離したくない存在、護りたい存在、自分の腕に抱く者は、唯一の伴侶…何よりも大切な存在になっていた。
そんな二人に、無粋な声が掛った。
聞き覚えのある、男性の声と女性の声…。
「ジェス、何フラフラしてると思えば…こんな所に居たのか…。
全く、リューが攫われて大変だって時にいなくなって、見つかったと思えば、リューを助け出してるし…。まあ、結果が良かったから、説教は無しにしてやるが…
リュー、此奴で良いのか？」
「本当ですよ。ジェスは何時も、何も言わずに何処かへ行くし、見つかったと思えば、何かしら仕出かして…全く、落ち着きが無いたら…。
リュースでしたね。本当に、これが夫で良いのですか？」
「…ラール…リダ…もう…来たのか…。」
聞き覚えのある毒舌が聞こえ、その名を呼んだジェスクは、声の聞こえた方向へ視線を向けた。
そこに居るのは、一組の男女。
男性の方は、左右の髪の色と瞳の色が違っていた。
左の髪は闇を映した様な黒で、右の髪は光輝く金髪。その長さは短く、肩に届くか如何かだった。
瞳は左が夜の紺色、右が昼の青で、空を体現しているようだ。服は騎士服だったが、袖の短い白い無地の中着に、上着に袖はなく、黒地に星と太陽の装飾がある。
その額には小さな太陽の形の、両耳には星の形の装飾品を着け、左腰には太陽と星の装飾がある白と黒の剣を帯びている。
女性の方は、地面に着く位の、長く艶やかな闇色で、緩やかな波を描く髪を後ろに流し、優しい光を宿す双璧も、やや青みがかった銀色・夜空の月の色であった。
リュースと同じ型のドレスだったが、色は闇色、裾模様に月と星をあしらい、胸元と両耳にも、月と星が飾られている。そして、その細い右腰には、闇色の剣が存在している。
彼等の纏う気は、神気、空の物と闇の物だった。
「ラールと…アークリダ？」
ジェスクの腕の中で、リュースが彼等を呼んだ。その声で二人は微笑み、闇色の女性が彼女に近付いた。
「初めまして、大地を育み、実らせる者。
私は、これの対になる、闇の安らぎを与える者です。リダで良いわ。
対と言っても、姉弟みたいなもの、やんちゃな弟を宜しくね…と言いたいのだけど、もう一度言うわ。本当に、これで良いの？本当に、後悔しない？」
念を押して聞くアークリダに、はいと、微笑みながらリュースは答える。
「ジェスで良いのではなく、ジェスが良いのです。」
「助けてくれたから…なの？」
「いいえ、王宮に招かれた吟遊詩人として、初めて会った時から、ジェスが…その…好きです……。」
段々小さくなって行く声に、アークリダは納得した。恥ずかしそうに顔をジェスクの胸に埋め、俯く姿で、彼女はほっとし、微笑んだ。
そして、未だリュースを抱き締めているジェスクへ、視線を向ける。厳しい顔で何かを言おうとしたが、彼のリュースに向ける表情で、言う気を失くした。
愛しい者を見つめる、惚けた表情…。それに気が付き、代わりに別の言葉が口から出る。
「ジェス…貴方もそうなのね。リュースじゃあなければ、嫌なのでしょう。
そうでなければ、夕べの様な事は起こらないでしょうし、貴方の精霊騎士達も、今の状況に納得していないわ。現に今彼等は、貴方の行動を積極的に、支援しているみたいだし…ね。」
先程の、ルシナリスの行動を言っているらしく、ジェスクは苦笑気味になった。
嫌な顔をせず、積極的にルシナリスが、リュースをここへ案内した。
気配を消しての物だったが、恐らくリュースをジェスクの傍に座らせたのは、彼の説得と手筈だろう。
主への罰が、主の想い人を傍に侍らせる事とは…、自分に仕える精霊達は、悪戯好きにも程があった。
まあ、主に…創り手に似たと言っても、過言では無いが……。
「あ、いたいた…リュー…と…誰？」
「貴方は、誰ですか？何故、リューを抱き締めているのですか…光の…気配？」
騒がしく登場した二人の人物…一人は、燃える様な紅い髪と、炎を映した紅金の瞳。もう一人は揺らめく様な青い髪と、水面を映した蒼い瞳。
対照的な二人の登場に、クリフラールが呼びかけた。
「フレィ、ウェー、ここだ！」
呼ばれた二人は、クリフラールの傍へ走り寄った。そこには彼等にとって、初めて見る女神がいる。
闇色の髪と月色の瞳…纏う気も闇…であれば、自ずとその正体は知れる。
「闇の安らぎを与える者…アークリダ？という事は、こちらの、リューを捕えている…いえ、抱き締めているのが、光輝ける者のジェスクですか？」
縮れた様に細かく波打つ、青色で肩位の長髪を掻き揚げながら、言う人物は、男性にも女性にも見えた。
服装も、女性の物では無く男性の物で、薄い青の地に、川の流れの様な模様と、水滴の様な模様の、袖の無い中着と上着が目に入った。
額には川の流れと水滴を模した物を、両耳には水滴だけを模した物を着けて、腰には同じ装飾のある、青色の剣を左腰に帯びている。
フェーニスの様だと思うジェスクに、彼（彼女？）は近付いた。青い瞳を向け、リュースの様子とジェスクの様子を確かめていた。
彼の言葉にクリフラールと、アークリダは頷き、ジェスクもああと、短い返事を返す。
「貴方は、全てを潤す者・ウェーニスですね。
初めまして、闇の安らぎを与える者のアークリダです。呼び方はリダで良いわ。
御察しの通り、こっちが光輝ける者のジェスクですよ。この馬鹿はジェスって、呼び捨てで結構よ。……ジェス、良い加減、リュースを離しなさい。
全く…これから大事があるのに、まだ睦み合う気なの？」
アークリダの叱咤に、漸くジェスクは、リュースを腕の中から解放した。リュースはというと、少し寂しそうな顔をし、ジェスクを見ていた。
リュースの視線に気が付いたジェスクは、リュースの手を取り、自分の右腕を掴ませた。
すると、彼女はその腕に自分の腕を絡ませ、彼の腕に幸せそうに寄り掛かる。
二人の様子に、全てを潤す者ウェーニスは、大きな溜息を吐くと、
「残念ながら、リューの伴侶が決まったのですね。
あっと、初めまして、闇の安らぎを与える者と、…光輝ける者。私は全てを潤す者・ウェーニスです。ラールが呼ぶように、ウェーで結構です。
…リダ、ジェスって、馬鹿なのですか？」
溜息の後の質問で、ええと断言するアークリダ。
「ジェスは馬鹿ですよ。何時もフラ～っと、何処かに行って、何かを仕出かす…これが馬鹿でなくて、何だと思います。」
「…馬鹿とは思いますが、騒動の権現ではないのですか？」
「そうとも言うな。良くジェスは、何かしら仕出かす。今回の様に結果が良い場合と、別の時の様に悪い場合がある。」
「リューを助けたのは、良い結果ですね。では、悪い結果とは？」
「…ラールを実験台にした事…だな。」
ジェスクの言葉に、その通りとクリフラールから、返事がした。あの詩の効果を、彼で試した事を言っているのだと、判ったのだ。
だが、彼が仕出かした事は、良い結果が多い事も、クリフラールは付足した。挙げれば限が無いので、また後で教えると、クリフラールは締めくくった。
「…リューは、その人が…いいの？」
不意に聞こえた声に、リュースは頷いた。少女らしい声は、柔らかな綿毛の様な癖毛で、紅色の腰までの長い髪の女性から聞こえた。
ウェーニスの後ろから、ちょこっと顔を出した女性…いや、まだ少女の様に見える神は、炎を移したような、紅みがかった金の瞳を彼等に向けていた。
踊る様な炎の模様がある、紅のドレスに身を包み、炎の装飾を胸と額、両耳に付け、紅い剣を持つ少女は、好奇心があっても、不安が勝っているらしく、ウェーニスの傍を離れない。
「フレィ、彼等は大丈夫ですよ。だから、私の後ろから、出て来なさいね。」
ウェーニスに言われ、出てくるが、彼の服を掴んだままの少女に、アークリダが声を掛ける。
「初めまして、全てを暖める者・フレィリー。
私は、闇の安らぎを与える者のアークリダです。リュースの傍に居るこれは、光輝ける者のジェスク。呼び方は、ウェーに言った通りで良いわ。」
「初めまして、全てを暖める者・フレィリーです。…あの、わたしの事は、フレィでいいです。…あの、えっと、」
緊張しているらしいフレィリーに、ウェーニスは、良くやったとばかりに頭を撫でていた。
妹をあやす兄の様に見える、ウェーニスの行動に、アークリダも微笑む。
「ウェーが羨ましいわ。こんな可愛い妹がいるなんて。
うちの弟と来たら、無鉄砲で騒動の中心で、落ち着きが無いったら…。まあ、今回の事で、落ち着いてくれれば良いのだけど…無理かもね。」
そう言って、溜息を吐くアークリダに、ウェーニスが苦笑した。如何考えても、ジェスクの事を言っている彼女の言葉に、共感が持てた。
「…確かにフレィは、可愛い妹ですよ。それはリダにとっても、同じでしょう。
でも…私にジェスは、弟として扱えません。寧ろ、落ち着きがない兄…が妥当でしょう。」
「そうですね、ウェーニスやフレィリーにとって、ジェスは兄、アークリダとクリフラール、そして、私にとっては、やんちゃな弟ですね。」
女性らしくもあり、男性らしくもある声が聞こえ、真っ白な羽が辺りに舞った。
その元である大きな翼を広げ、現れたのはウェーニスと同じ、男性にも女性にも見える人物。フレィリーと同じ癖毛の、胸のあたりまである薄紫の髪と、光を反射するような金色の瞳。
服の型はウェーニスと同じで、髪と同じ薄紫の地に時を刻む砂と、始まりと終わりの無い輪の模様の物を着ていて、その肩には白く長い布が、風に揺れていた。
その布…肩掛けと胸、額と両耳には服の模様と同じ装飾が施してあった。
只、その人物の背には、他の神には無い、真っ白で大きな羽が存在していた。
「フェーも来たという事は、これで全員揃ったな。
フェー、皆との挨拶は、後にしてくれるか？今は、愚かな者達の方が先だ。」
クリフラールに言われ、頷くフェーこと、フェーニス。
時を刻む者と言う肩書を持つ彼は、他の神々と合流し、向かうべき先を見つめる。
彼の登場で、初めの七神がここに集まった。そして、罪深き者の制裁の時は、刻一刻と迫っていた。
