第５話：妖狐の過去
―200年前―
わらわは妖狐。
わらわはとある国で神としてまつられていた存在。
狐として人の前に姿を現して、幻影を見せたり、遊んでやったりして過ごしていた。
あるとき、わらわが暮らしていた国で巨大な地震が起こった。
大地から発せられた膨大なエネルギーはおよそ自然界が耐えられるものではなく、余ったエネルギーによってわらわは異世界に転移してしまったみたいじゃ。
～ファンタジア平原 活気ある都市ファンタジア～
異世界に転移した後、目が覚めたわらわは、この平原にあった街に住み着いた。
活気があって、人々の笑顔も絶えない素敵な街じゃった。
わらわはこの街によく顔を出しては、小さい子どもたちと遊んだり、人間の手伝いをして過ごしておった。
しかし、わらわがこの世界に転移してから2年たったある日、この街は一日で廃墟と化した。
隣国の騎士たちがこの街を焼き討ちにしたのじゃった。
この街は人の肉がなくなるまで徹底的に焼き尽くされた。
かつて「活気ある街」と呼ばれていたこの街はたったの一日で滅んでしまった。
わらわは耐えられなかった。
自分から、以前いた世界では考えられないほどの憎しみの感情を感じた。
昨日まで笑いあって暮らしていた子どもたちも
昨日まで汗を流して一緒に働いたおとなたちも
すべてが一日で消えてしまったのじゃから。
わらわは復讐することを誓った。
まず手始めに、活気ある街の隣にあった鉱山都市を滅ぼした。
活気ある街と同じような目に合わせようと思い、この世界に来てから習得した炎魔法で街を焼いた。
街の人間には街の外にに逃げることができている幻影を見せた。
鉱山都市にいた人間は自分が業火に焼かれているのを気が付かずに死んでいった。
それでもわらわの心は満たされなかった。
次に、活気ある街を焼き討ちにした国の首都を攻撃した。
首都の防御は鉱山都市とは比べ物にならないくらい強かった。
敵の参謀は、わらわが魔法を使って攻撃していることに気が付いたのか、首都全体の防御結界を張って応戦した。
わらわは首都を壊滅状態に陥れたのじゃが、防御結界のせいですべてを破壊しつくすことはできなかった。
首都への攻撃の際にたくさんの攻撃を食らってしまい、息も絶え絶えじゃった。
わらわにはどうでもよかった。
もうこの世界に生きている意味などないのだから。
首都から退却したわらわは活気ある街があった場所に帰ってきた。
ボロボロになったわらわは150年眠った。
その間になぜか体力は回復していたんじゃが、わらわの体は活気ある街の中心地にある祠に封印されていた。
その後、わらわはかつてここにあった活気ある街をもじって幽霊の街を幻影で見せることにした。
幽霊の街はわらわが暮らしていたあの頃の活気ある街の記憶じゃ。
封印されて動けなくなってしまったわらわは、時々この幽霊の街に迷い込んでくる人間と遊んでいた。
* * *
「と、いうのがわらわの封印された経緯じゃよ。」
「へえ、いろいろなことがあったんだな。活気ある街のことはもう良いのか？」
「ああ、構わない。もう整理がついた。」
「それと、俺とララがあったヨーコという少女もお前なんだな。」
「ご名答じゃ。」
「えっ！？そうなの？」
「騙すようなことをしてすまなかったな、女剣士。それと、お前たちが探しに来たというギルドの職員とやらは、道中であったのではないか？」
「ああ…、もしかしてポッドが生体反応があるって言っていたところにいたのか…。」
この状況をポッドだけが正確に把握していた。
俺とララは今も、妖狐の幻影の中にとらわれている。
「わらわの封印が解けたらこの街の幻影も消すつもりじゃ。なかなか魔力を持っていかれるからのぅ。今は本体が動けないからどうにかなっておるが、動けるようになったらそっちに魔力を使いたいからのう。」
妖狐は少し楽しそうに幽霊の街の今後について語っている。
* * *
「ほれ。着いたぞ。これがわらわを封印している祠じゃ。」
妖狐が指をさす先には、石でできた聖母像のようなものが入っている小さな家のような構造物だった。
「この祠の扉に、『封印を解きたくば、正しい数字を入力せよ。』と書かれている。正しい数字を探してはくれぬか？」
数字を入力するのか。パスワードみたいなもんか？
うわ、100桁もある。これは難しいぞ。
「ポッド！この封印を解析してくれ。」
「不要：この封印は魔法で作られているため、ロイドが触れれば自動的に祠は崩壊する。」
「え？そうなのか？」
俺は、右手で祠に触れる。
その瞬間
「おおっ！？あわわわわわ………」
祠から妖狐に向かって光の束が流れていく。まるで自ら器に入っていく水のようだ。
光が収まった後、祠は完全に崩れていた。
「おい、体が完全に戻ったぞ！！」
妖狐は飛んだり跳ねたりして喜んでいる。
まあ、150年くらいずっと体がなかった状態だから仕方ないよな。
俺たちは、この街の真相がわかったので、ブレーザのギルドに報告しに帰ることにした。
