灯る

神社の話

「お？君、君、ちょっと、そうそう目の前の君」

夏祭りの最中、石階段を登ると見える薄暗い松林の古ぼけた小さな神社。

段木に座る和装の人がこちらを呼ぶ。声からして男だろうか、薄暗いため遠目からでは声でしか判断できない。

石階段の下からは屋台や提灯の光が辺りを照らし、祭り囃子や声が聞こえ、一層辺りが静かに感じる。

まるでここだけが別世界になったような不気味さが体を伝う。

「こっち来なって」

恐る恐る近づいてみると男の姿が徐々に明らかになる。服の色は分からないが、暗色の和服を着ており、顔には白を基調とした狐の面を被っていた。

祭りの最中でなければ怪しさの塊のような男であった…いや、祭りであってもとてつもなく怪しい風貌ではあるが。

ジリリ…と妙に後退りすると

「まあまあ、そう警戒しないでよ〜少しだけで良いからさ、暇つぶし程度に聞いてってよ、ちょっとした作り話をさ」

こちらの返事は別に聞いていないかのごとく、有無を言わさず男は体を前にずらすと、ポツポツと語り始める。

瞬間、お面の口元がほんの少し、笑みを浮かべたように見えた…