Lv.1暗殺者のスキル無双

再会

「なんで、あなたがここにもう一度来たのか。理由を聞かせてもらおうかしら？」

思わず息を呑んでしまうような鋭い声音が響く。

ギルド『迷宮の令嬢《ラビュリントス・ドミナ》』の食堂には6人のプレーヤーがいた。

そのうちの5人と向かい合うように配置された椅子に座っている俺は、あたかも戦後のヴェルサイユ条約に調印する時のドイツ側であるかのような気分であった。

「えっと……。その、また皆と一緒に冒険したいな、なんて……」

とりあえず、無難そうな理由を言ってみるのだが……。

――沈黙。

「い、いやさ、ずっと1人で攻略に向かうのもそろそろ無理かなって思ったんだよ……」

――沈黙。

「えっと……」

――沈黙。

「お願いだから何か反応してっ！？」

いきなりギルドに踏み込んだ俺がいけないとは思いつつも、こうも無視を決め込まれては心も折れる。

俺の胸の奥でポキリと音がしたのと同時に、「はぁ」とエレンのため息が聞こえた。

「私はあなたともう二度と会わないと思っていたんだけど……」

その言葉は俺の胸に突き刺さったが、その口調にはどこか悲しげな雰囲気が漂っていた。

「あなたが帰ってきたってことは、満足のいくまでPKしてきたってことよね？　アイコンは赤くなっていないけれど、どうせ新しいスキルでごまかせるようになったんでしょう？　そんなあなたに今更再開したところで嬉しさなんて感じないわ」

高圧的な態度を崩さないままエレンが責め立てる。

俺もこう言われては嘘もつけないと思い、彼女の言葉を肯定した。

「あぁ。……まったく、あんたには敵わないな。その通り、PKはもう気の済むまでやったよ。だから俺の今の目標はゲームをクリアすることだけだ」

本当はまだターゲットが二人残っているが、ゼクスは正義感溢れる男として有名だし、エレンもアンパートする心配はない。

俺の暗殺者としてのミッションはもう終わったと言ってよかった。

「そう……。で？　私は謎の攻略者さんをあなただと思っているんだけど……。どうして私たちに協力を頼むのかしら？」

俺が別れた後もPKを繰り返していたことを肯定してしまった時、エレンの顔は明らかに哀しみの色を帯びていた。

俺は心を痛めつつも、凛とした姿勢を崩さない彼女の質問に答えようとした。

「全知っていうスキルを俺が持ってるのは知ってるよな？」

その場にいる全員がうなずくのを確認して俺は話を始める。

「確かに、75階層の転移ゲートを活性化したのは俺だ」

「す、すごいです！　フブキさん！」

急に声を上げるアリサ。

話の腰を折られた俺は、一回咳払いをして話をつづけた。

「だがな、全知でこのゲームのクリア条件について調べている時に知ってしまったんだ」

「何なに！？　もしかしてこのダンジョンの重大な秘密を……っ！？」

目をキラキラさせて俺の方を見るニャオに、頷いて答える。

「あぁ、そうなんだ」

ごくり、と迷宮の令嬢のメンバーが唾をのんだ。

一回深呼吸をした後、俺はあの事実を公表した。

「このダンジョン、6人以上いないと100階層に入れないらしいんだよ！」

「「「「「…………」」」」」

「え？　何その反応？」

「フブキくん……もしかして100階層まで1人で攻略しようと思っていたのかしら？」

「相変わらず脳みそが干からびているようですね。1か月くらい水に浸っていたらどうでしょうか？」

さっきまでの緊張感とは対照的に全員が呆れたという表情をする。

「ソロで最後まで攻略しようとするなんておかしいわよ……。普通だったら大型のギルドが幾つもまとまって挑むものなのよ？」

レイナやハーニャだけでなく、エレンにまでおかしいと言われてしまう。

「そうか……そうだよな」

よく分からないが皆に馬鹿にされて落ち込む俺。

そんな俺を見かねて、エレンが話を進めた。

「で？　人数稼ぎに私たちに声をかけたと……そういうことね？」

「あぁ、簡単に言えばそうなるかな」

別に誰でもいいと思っていたわけではないので人数稼ぎというのとはまた少し違うと思うのだが、俺はあえて否定しなかった。

んー、と思案するエレン。

だが、ついにはっきりとこう言った。

「お断りします」

「え？　何で？」

本気で拍子抜けた顔をする俺に、エレンがまたしても呆れた顔で告げる。

「プレーヤーキラーのあなたを完全に信用することはできないし、そんな状態であの危険なボス戦に挑むなんて、できないわ」

ギルドのリーダーとして当然のことを口にするエレン。

この前のボス戦でたくさんのプレーヤーの死を見てきたばかりなのだから過敏になるのも仕方ないだろう。

本当はターゲット以外、死んでも地獄行きにはならないんだけどなぁ……。

心の内でそう呟くが、それを説明すると俺がバグズの一員だとバレてしまう。

それになによりエレンはターゲットリストに載っているのだから、この世界で死んでしまったら拷問部屋に転送されてしまうのは確かだった。

「もう帰ってちょうだい」

エレンが気丈にそう言い放つ。

だが、俺もクリアのために頼れる相手は彼女たちくらいしかいなかった。

ここで引き下がるわけにはいかないのだ。

「なら、俺に少し時間をくれないか？　その間にここにいる全員から信用をもらってみせる！」

キャラにもなくアツいことを口にする俺に、エレンが眉を顰める。

「でも、仮にあなたのことを信頼できたとしても、私達じゃあなたの足手まといになるわよ？」

「そこは気にしなくていいんだ。俺が特訓するから。……あと、これ、先に渡しておくな」

そう言って俺はストレージから吸魔石で作った武器たちを披露する。

「お前らに合わせて作ってきたんだ。受け取ってくれ」

「ん？　これって吸魔石？」

「それって、魔力を吸い取るっていう？」

俺の渡した武器にレイナとアリサが反応する。

どうやら他のメンバーも気に入ってくれたようだ。

「あなた、本当に75階層まで行ったのね……」

吸魔石製のサーベルを手にしながらエレンも呟く。

「いいわ、この武器に免じてあなたの申し出を受けてあげる。ただし期限は1週間よ？　それまでに皆から信用されてなかったらすぐに出ていってもらうから」

すると、その得物がよほど気に入ったのか、俺の提案を受け入れてくれるエレン。

「あぁ、それでいい」

俺が了承し、目の前にギルド加入ウィンドウが表示される。

「早く入りなさいよ？　ギルドメンバーになったら隠し事もできなくなるし、とりあえずってことでまた入れてあげるわ……」

「ありがとな」

俺は自分の口から感謝の言葉が素直に出てきたことに感動しながらも、参加するボタンをタップし、再び『迷宮の令嬢』に加入することになった。

「それじゃ、改めてよろしくな？　みんな！」

「「「「「うん！」」」」」

この日の夜。

また、昔使わせてもらっていた部屋に案内された俺は、1人ベッドに座って考え事をしていた。

今まで俺がこのゲームの中でしてきたことは正しいことだったのかと。

エレンの反応を見ていても分かる。

俺がしてきたPKというものは決して気持ちのいいものではないのだ。

それに、いくらプレイ時間が長いからと言ってそのプレーヤーがアンパートするかどうかなんて分からない。

エレンのように、他のターゲットともコミュニケーションをとることをしていれば、俺のPKの数は減っていたのかもしれないのだ。

しかも、そもそもバグズの行いが本当に正しいのかどうかももはや分からない。

そんな時、コンコンとドアをノックする音が聞こえた。

「アリサです。フブキさん、まだ起きていらっしゃいますか？」

「うん、いいよ入って」

一旦考えるのをやめて返事をすると、寝間着姿のアリサがゆっくりとドアを開けて入ってきた。

「どうしたんですか？　そんなに怖い顔して？」

俺の顔がそんなに強張っていたのか、アリサが心配そうな顔で聞いてくる。

「い、いや何でもないんだ。それより、アリサの方こそどうしたんだ？」

そう言うと、アリサは俺の隣にちょこんと腰かけた。

「私、嬉しかったんです。フブキさんが戻ってきてくれて」

「え……？」

首をかしげる俺に、アリサは少し微笑んだ。

「フブキさんがいなくなってから、ギルドの皆さんがどことなく寂しそうだったので……。もちろん私も寂しかったんですけど。いきなりでしたからね、フブキさんがいなくなったの……」

「うん、あれは悪かったと思ってる」

俺はアリサの方を向いて謝る。

「一緒に過ごしたのは短い時間でしたけど、あなたは既に私たちの仲間だったんです。私たちはそういうものをすごく大事に感じているので……」

そこで少し暗い表情をするアリサ。

しかし、すぐに笑顔を取り戻すとアリサはこう言った。

「だからすごく嬉しいんです！　これで、皆さんと一緒にまた楽しい日々が送れるから！」

そういうアリサの笑顔はとても眩しくて、ずっと一人だった俺の心を温めてくれるようなそんな慈愛に満ちていた。

「あと、エレンさんもあんなこと言ってましたけど、本当はフブキさんが帰ってきてくれて嬉しいんだと思います」

「そうは見えなかったけどな……？」

「いや、そんなはずないです！　だから、早く信頼、取り戻してあげてくださいね？」

そう言って自室に戻っていくアリサ。

一人残されたベッドの上で俺はぼそっと呟いた。

「もちろんだ」

今日、俺のソロプレイは終焉を迎えるのであった。（願望）。