赤竜戦～～主人公ver.
主人公視点に戻ります！
窓の外に映る夕焼け。
宿屋の部屋の中から見える、街の大通りを眺めながら、ゆっくりと息を吐く。
その視界には、丁度、5人の少女たちが通り過ぎたところだった。
「なんで、安心してんだろ、俺……」
たった一日しか交流していない彼女たちの無事を確認して、心を落ち着かせている自分に、俺は少し驚いていた。
数時間前、ターゲットリストを確認した俺は、【全知】で、彼らの居場所を探っていた。
すると、ターゲットが一か所に固まっていることに気づく。
彼らの居場所は71階層。
最前線に身を投じるターゲット達が、ボス攻略の際に一か所に固まるのは当たり前なのかもしれなかった。
だが、俺が気になったのはそこじゃない。
ターゲット全員がいるということは、彼女もボス戦に参加しているということになるのだ。
俺は白金髪の美少女の顔を思い出す。
【全知】で調べた限り、ターゲット以外にも前線プレーヤーが大勢集まっている。
こんな状況でPKしに行ったら、返り討ちにされてしまう可能性が高い。
普段なら、諦めて別の機会を狙うのだが、今日は、彼らの攻略が終わるまで、【全知】でその動きを探ることにした。
すると、攻略組がボス部屋に入って、少しした頃。
探知していた反応が一気に消滅した。
何事か！？
と思った俺は、索敵を続けたまま、ボス部屋内で起こったことを調べると、『レッド・ドラゴン』のに連撃魔法が炸裂したらしい。
ターゲットの反応も、5から2に減る。
自分が動かなくてもターゲットが減った。
喜んでもよさそうなものだが、俺が一番にしたことは、残っているプレーヤーの名前を確認することだった。
「良かった……。全員生き残ってる……」
『迷宮の令嬢』のメンバーが、皆、無事だったことに胸を撫で下ろす。
その後の、戦いもハラハラしながら見守っていたが、アリサがまさかの活躍をした時には、一人しかいない部屋の中で、思わず驚嘆の声を漏らしていた。
ギルドに帰る彼女らを、その帰路の途中に建つ宿屋から見送った俺は、自分の中のよく分からない感情に気づく。
なぜ、彼女たちのことをこんなに心配しているのか、そして、なぜエレンを殺しに行かないのか……。
きっとそれは、俺に初めて『仲間』という居場所を与えてくれたからなのだろうが、それだけだろうか。
俺は、そんな簡単に人に心を許してしまうような人間だったのか。
だが、彼女たちのこと、特にエレンのことを思い出すと、胸の奥の、名前もないようなところが温かくなるのを俺は感じていたのだ。
「はぁ、馬鹿々々しいや」
やはり、深く考えるのは得意ではない。
いつかその答えが分かるなら、その時を待てばいいだけの話じゃないか。
そして、俺は、今一番考えなければならない問題に気を向ける。
「攻略組が、ほぼ全壊しちまったな……」
俺は、ミッションをクリアした後、このゲームをクリアしなければログアウトできないらしい。
だが、こういう状況になってくると、人任せではなく、ダンジョン攻略の方も自分でやるしかなさそうに見えた。
「80階層からレベルが格段に違うらしいし、とりあえずそこまでは一人で行けるか？」
最上級ギルド『焔の喝采』が壊滅するくらい、難度の高い70番台。
正直、一人で挑むことに、いささか不安はあったものの、俺は暗い夜道の中、ダンジョンへと向かうのだった。
【不可視】のハイディング効果は、基本モンスターならレベル100まで。
ボス・ハイディングは、79階層までなら効力がある。
俺は、自分の気配を消すと、黒いマントを羽織ったまま、軽装の防具とともにダンジョン70階層を進んでいった。
一度も戦闘せずに、ボス部屋まで行き、70階層のボスを、なんとか倒す。
そして、俺はついに赤竜『レッド・ドラゴン』と対面していた。
ボス・ハイディングで身を隠してもいいが、ボス部屋内にプレーヤーが入ったことはバレてしまっている。
ボスが侵入者を探そうとする度に、隠蔽率は下がり、ハイディングは長く持たないということが分かっていたので、俺はあえて、自分の体を隠そうとはしなかった。
あえて、敵の正面に立って、漆黒の大鎌を構える。
「いくぞ？」
俺は【超感覚】を発動させると、同時に【疾風魔法】『ヴェロシティ・ウィンド』も並行発動し、赤竜に向かっていった。
「エレンみたいなスピードは出ないけど……」
鎌で鱗を刈り取りながら赤竜に話しかける。
「あいつより先読みってやつが上手いから、俺の方がやりにくいかもよ？」
【超感覚】で研ぎ澄まされた視覚が、赤竜の一挙手一投足を予備動作の時点でとらえ、死角からの攻撃も、飛躍的に向上された聴覚と嗅覚が察知する。
赤竜の攻撃を軽々とかわしていく俺は、敏感な触角から、赤竜の硬度をはかっていた。
「このくらいなら、俺の武器で十分にダメージが入るはず……」
【鍛冶】スキル【採掘】スキル、ともにコンプリートしている俺の武器は、材料も出来栄えも最高の代物だった。
今使っている大鎌は、18階層の入り組んだ洞窟の最奥でしか取れないという貴重金属から、自分の手で作ったものである。
愛鎌を振り回して、敵のHPを削っていく。
俺は、筋力が低いため、いつも、ものすごい時間をかけるのだが、【攻撃補正】をコンプリートしたからか、いつもよりもHPゲージの減り幅が大きい。
だが、一番大きいのは【不屈】の恩恵だった。
単純計算で2回に1回クリティカルが出る。
俺はLv.1で、もちろん相手はその50倍以上のレベルを持っている。
Lv.1でなければその恩恵をほとんど使えないスキルも、俺にとっては最大の味方であった。
【死神】のスキルを使いたいものの、硬直時間の関係で踏み切れない。
硬直時間が少ないとはいえ、これだけ近接していると、数秒の隙が命取りになる。
俺は一回距離をとることにした。
竜の後ろに回り込んで、弓を構える俺。
だが、赤竜の動きは以外にも俊敏だった。
体の向きを変えた赤竜が俺に目線を合わせる。
と、その口が大きく開かれた。
……来る。
俺は一旦、弓を放し、【全知】で敵の魔法が何なのか探る。
【全知】を使うと、ウィンドウか、脳内に直接という形か、という2パターンで情報が入ってくる。
故に、戦闘中に使うと、意識が分散して少なくない隙が生まれてしまうのだが、今は【並行補助】の効果もある。
俺は大丈夫だと判断して【全知】を使った。
敵の魔法は『ドラゴン・フレア』。
最前線組を屠った2連撃魔法だ。
そして、【対魔法】がボスに効かないことも実証されている。
だが、その効かないというのは、敵の魔法陣が見えた後に使ったからだ。
まだ相手が魔力を練り始めている段階の今なら、間に合う。
【全知】でそのことを知っていた俺は、【対魔法】を発動した。
「『アンチ・マジック』！」
しかも、『アンチ・マジック』の効果は、敵の使用する魔法を詳細に知っていることで、効果が上昇するのだ。
【全知】で『ドラゴン・フレア』の魔法的構造を調べていた俺は、いとも簡単に敵の魔法を中断する。
「残念だったな、それ、効かないみたいだ」
再び弓を構えて、弦が震えるまで引く。
と、紫色のライトエフェクトが矢に収束していく。
「『ランダム・アロー』！」
放たれた一つの矢が、紫電の光を放って幾つにも分散する。
まるで吹雪のように、荒れ狂う弓矢の嵐が赤竜を襲う。
「グゥオォォォォ――――！？」
その巨体に避けるスペースなどない。
まだ、71階層からだからか、ボス部屋には、赤竜がその翼の利点を使いこなせるほどの広さはなかった。
赤竜が怯んでいる間に、俺も硬直時間を迎える。
互いに動き出したのは同時だった。
高速で振り払われる赤い尾。
いち早くその攻撃を察知した俺は、寸でのところで、跳躍し、その攻撃を回避。
空中で思うように動くことのできない俺に向かって、赤竜が顎を開いて突っ込んでくる。
隙あり、とばかりに、黄色い両眼をぎらつかせた赤竜。
だが、俺も、そこでやられる様なプレーヤーじゃなかった。
「【―忍―】スキル特殊技『影武者』！」
瞬間、赤竜の牙が俺の体を貫く、……ように見えたが、そこにあったのは、俺の幻影だった。
「グルゥゥゥ――？」
『影武者』――自分の体を相手の影がある位置に転移させるスキル。
その時に幻影を残していくことも特徴だ。
だが、万事休すの時のためにあるこの技は、硬直時間が長かった。
赤竜の後ろで身をひそめる俺は、一旦、【疾風魔法】【超感覚】を解く。
と、【並行補助】の力が硬直時間減少の方に強く働き、本来ならもっと時間がかかるはずの硬直時間を一瞬で回復させた。
「いくぞ！」
そのまま、背後から狙いを定める。
今、手に持っているのは鎖だった。
「【鎖】スキル拘束技『チェーン・ガバナンス』！」
そして、再びスキルを発動した俺は、鎖を使って、赤竜の体を拘束しようと試みた。
背後からの不意打ちだった故か、鎖は振り払われることなく、しっかりと赤竜の体を拘束した。
「グルルルルルゥゥゥゥゥ――――ッ！？」
スキル硬直時間を短縮した俺は、【疾風魔法】と【超感覚】を再び発動すると、短剣をもって駆けだした。
敵の動きが制限されているならば、超近距離からの攻撃も可能になる。
また、短剣は投擲しやすく、毒薬も塗りやすい。
俺は【調合】で作った猛毒薬を塗り付けた状態でストレージに保存していた。
毒剣を高速で回転させ、赤竜の体を蹂躙していく。
怒り狂った赤竜は、鎖を解こうとするのをやめ、口を開いて魔法を放とうとした。
だが、俺はその顎が開かれた瞬間に、【投擲】スキルを使って短剣を口内に突き刺す。
「グガァァ！？」
直接、魔力発生部にダメージを喰らった赤竜は、魔法を中断させるだけでなく、体内部から毒も回っていった。
激しい苦しみから、起死回生の力が出たのか、鎖を一気に引きちぎる赤竜。
だが、もうボスモンスターに勝機はなかった。
「いけ！ 白獅子」
俺が放つ死の宣告。
その言葉とともに、突如、赤竜の首筋に噛みつかれたような穴が開く。
赤竜が驚いてそこに目をやると、ハイディングが解け、白獅子『ホワイト・レオ』の姿が露わになった。
俺が今までボス・ハイディングを行わなかった理由。
それは、俺が囮になって、実はこの階層に召喚していた白獅子を隠しておくためだった。
【不可視】は自分だけじゃなく、仲間にもハイディングをかけられる。
本来なら、時間が経つと見破られてしまうハイディングも、俺が赤竜の意識を独り占めすることで、白獅子の隠蔽率を保ち続けていた。
瀕死の赤竜に、何度も噛みつき、爪で斬り裂く白獅子。
一向にその体力が減らないのは、俺が【回復魔法】を使い続けているからだった。
最後に、思いっきり跳躍した白獅子が、赤竜の顔面を鋭利な爪で突き刺し、戦闘は終了した。
【従属】の効果で、経験値を全部、白獅子に振り分ける。
ボスモンスターの一人攻略は、ゴールドとスキルポイントを独り占めできるため、レベルアップ破棄のボーナスをもらわなくとも十分だった。
少し、ボス部屋で腰を下ろし、休む。
「そろそろ、いくか」
そう呟くと、俺は72階層。
前人未到の地へと足を踏み入れた。
