Lv.1暗殺者のスキル無双

～成長作戦～

「いや、まぁ、あの訓練の日々はつらかったな……」

ボス部屋を後にしたフブキは独り、ぼそっと呟く。

「まったく、警戒されないようにレベル1のままでいろってどんな無茶ぶりなんだか……」

口からこぼれる愚痴を隠すようにメニュー画面を開き、事前にバグズからもらっていたリストを見る。

これはバグズがハッキングによってゲームへのイン時間を調べた結果、

現実と仮想現実の区別がつかなくなる――これをバグズはアンパートと呼んでいた――可能性が高いプレーヤーをリストアップしたものである。

ターゲットは全部で10人。

早めに仕事を片付けようと思うが、ここでダイブ前に、彩音に注意されたことを思い出す。

「ログアウト不可にしたら、アナウンスで、死んだらゲームクリアまで別空間で拷問を受け続けること、クリアしたら全員ログアウトできるってことを伝えるつもりよ？　だから、吹雪くんも仕事が終わったら自分でゲームクリアしてきなさい？　そしたらログアウトできるようになってるから～～」

面白そうに言う変態女の言葉に呆れる吹雪だったが、「わかった」と言ってダイブしてきたのだ。

今自分のやらなければいけないことは、ターゲットをキルすること。

できるだけ早めにキルした方が、拷問時間が長くなり、ターゲットのVR依存度を下げる可能性は高くなるだろう。

しかし、ターゲットを殲滅してもクリアしないと帰れないというルールがある以上、このゲームの主力プレーヤーであるターゲット達を早々に消し去るのは得策ではない。

「これはペース配分が重要だな……」

それに……。とフブキは思案する。

ログイン時間の長い彼等は相当の強者だ。PKに警戒していない訳がない。

バグズの本拠地でそう悩んでいた吹雪に、その対策として彩音が提案してきたもののことを。

「レベル1なら警戒されないんじゃない？」

コイツは馬鹿なのか。

その時は本気で疑問に思ったが、レベル1のまま模擬DDO内で訓練され、ダイブ寸前に呼んだルール書に

「レベル1でクリアすること」

としっかり明記されていた時には、その疑問は確信へと変わっていた。

コイツは馬鹿だ。

既にゲーム内にログインしているフブキは、ミッションの内容よりも彩音の決めたルールの方が大変なんじゃないかと肩を落とした。

頭の中に嗜虐的な彩音の笑みが浮かぶ。

しかし、そのルールを破るのは吹雪の妙に高いプライドが許さなかった。

「仕方ない、やってやるか」

そう呟くと、フブキは街へと戻って行った。

DDO内には安全圏である「始まりの街」と呼ばれる街がある。

このゲームのスタート地点で、ゲーム内でもともプレーヤーが集まる場所でもある。

そんなプレーヤー達を余所に、フブキはフーデッドケーブを被ったままNPCが営むスキルショップに向かった。

DDOではスタート時、ステータスは初期設定がランダムで決められ、スキルスロットが2つ与えられ、そのうち1つに武器系統か魔法系統の基本スキルを1つ埋めた状態でスタートする。

ちなみにスタート時の所持金は1000ゴールドで、決めたスキルに合わせた初期装備も支給される。

プレーヤー達はモンスターを倒してレベルアップを目指し、レベルアップしたらステータスが劇的に増加する。

また、スキルのレベルアップというのもあり、スキルが強くなっていくと、攻撃がより多彩になる。

彩音の趣味でレベルアップ不可なフブキは、スキルを上手く使うことで実力を上げていた。

もちろん、それは簡単なことでなく、1か月間、模擬DDOに潜り込んで訓練したからこそできることなのだ。

しかも、その1か月というのは現実世界でのことであって、バグズの技術力で加速システムを取り付けた模擬DDOは約1440倍に加速されているので、吹雪が潜っていた時間は計り知れない。

そして、ミッション本番に伴って、死者を出さないのがモットーなバグズは、ログアウト不可にされたプレーヤー達が現実で水分不足・栄養不足などを起こすことを想定し、本物のDDO自体も、この間だけ1440倍に加速させた。

つまり、現実世界の1分がこちらの1日。向こうの1日はこちらの4年だ。

1日くらい飲まず食わずでも人は死なないだろう。

ということで今回のミッションの制限時間は4年間と、吹雪は聞かされていた。

また、彩音が、縛りプレイを強いられるフブキを見るためだけに、加速されたこの世界の動向を現実世界の画面に、元のスピードに減速させて、厳選した部分だけをダイジェストのように映すシステムを作り上げてしまったのだから、彩音の技術的才能には改めて感心するのであった。

それはともかく。

スキルショップに辿り着いたフブキはNPCの前にあるアイコンをタップし、スキルの購入画面を開いた。

レアスキル以外のスキルは、こうしてゴールドで買うことができるのだ。

今のフブキのスキルスロットは3つ。そのうち1つは【鎌】のスキルで埋まっているため、残りの2つを埋めに来たのだ。

今の所持金は60000ゴールド。

まだ始まったばかりで大金は持ち合わせていないが、ニュービ―にしては多いのも事実だ。

やはり、レベルアップ破棄ボーナスとボスのソロ攻略のおかげだろうか。

しばらく思案していたフブキは、20000で【隠蔽】スキル、同じく20000で【索敵】スキルを手に入れた。

先ほどのソロでのボス攻略時に、現実での戦闘訓練及び模擬DDO内での訓練で培った戦闘技術があれば、このままでも、1階層のボスなら撃破できるということ分かっていたのだ。

それに、魔法系統のスキルも魔力が低ければ威力は出ないし、武器系統だって筋力が低いからパワーは出ない。

そんな思考もあって、フブキは特殊スキルであるこの2つを選んだのであった。

スキルショップを出たフブキはその足で回復薬を買い、

先ほどの戦闘で得たスキルポイントを全て【鎌】スキルにつぎ込むと、

すぐさまダンジョンへと戻って行った。

DDOのダンジョンは街とは完全に分離されており、

街にある転移ゲートから、1階層へと転移できるようになっている。

また、1階層にも転移ゲートがあり、

そこからは5階層、10階層……というように5階層ずつ下へと転移できるゲートがある。

だが、そのゲートは最初から空いているわけではなく、誰かがその階層に到達して初めてゲートが活性化される。

今、活性化されているゲートは40階層までの計8個。

つまり、ターゲットが属しているであろう攻略部隊は既にそのレベルだということだ。

……全く、ログアウト不可になっても、死んだら痛い目に合うって分かっていても、攻略に励むところがゲーマーだよなぁ。

まぁクリアしないと帰れないから仕方ないんだけど……

心の中でそう思い、フブキは少し笑みをこぼす。

もし、自分がゲーム内で死んだらどんな目に合うのか。考えたくもないな……。

攻略組に追いつけるように、まずはスキルをレベルアップさせなければいけない。

フブキはDDOをプレイするのは初めて――彩音特製の模擬版はさんざんプレイしたが――なので、

前々からプレイしていたターゲット達とはかなりの実力差がある。

速攻で追いつく見込みがない訳ではないが、そのためにも今は1階層で経験値をためまくるのが好手だ。

群がる緑色の皮膚をした人型のモンスターを見つけると、メニュー画面からストレージを開き、タップ。

黒を基調にデザインされた大鎌を右手に握る。

『黒の大鎌』

【鎌】スキルを手にしたプレーヤーが最初に与えられる初期装備だ。

目の前の『ゴブリン』共に向かって大鎌を薙ぐ。

「ギァァァァ――？」

その一撃に吹き飛んだゴブリンどもに一匹ずつ、容赦なく止めを入れていく。

気持ちばかりの経験値、ゴールド、スキルポイントが手に入るが、そんなものは無視。

フブキは先ほどまでいたボス部屋に再度踏み込んでいった。

このダンジョンは階層ごとにクリアしていくものではなく、転移ゲートは5階層ごとにしかない。

そのため、2～4階層に行くには、再度1階層のボスを倒して2階層へ行くか、5階層から戻って4階層のボス部屋に直行するかしかない。

そして、それを阻むように、ボスモンスターは、倒されても一定時間後にまた復活するのだ。

そしてその時間は階層が浅いほど短い。

フブキは『インティア・ゴブリン』が1時間で再ポップすることを街の情報掲示板で知り、再びボス討伐へと向かったのだ。

1階層に出てくるモンスターは訓練を積んだフブキにとっては敵じゃない。

ソロであるため多少、時間はかかったものの、難なくボス部屋まで辿りついた。

扉を開け中に入る。

と、巨大なドーム状になっている空間に設置されている松明が明かりをともし、

岩肌と共にボスモンスター『インティア・ゴブリン』の姿を映した。

「グギャオォォォォォォォ――――――！」

フブキを知覚した途端にインティア・ゴブリンが自身の持つ棍棒を振りかざす。

敏捷のステータスが初期設定のままのフブキは、

足に頼らず、その挙動を先読みすることでその攻撃を躱した。

未だ【隠蔽】スキルにはポイントを入れてないため、真っ向から戦う以外に方法はない。

フブキは自身の鎌で、3メートル級と、ボスモンスターにしてはさほど大きくはない怪物の足元を切り裂いていった。

「ガギャ――――――ッ！」

その攻撃にイラついたのか、インティア・ゴブリンは無作為に棍棒を振り回す。

だが、フブキはそれも難なく躱し、3つあるHPゲージを少しずつ減らしていく。

攻撃力が少ないのはレベル1で立ち向かっている以上仕方のない事だ。

時間はかかるが、地道にダメージを与え続けるしかない。

そして、残りHPゲージが1つになった時、フブキはその鎌を大きく振りかぶった。すると黒い鎌に紅のライトエフェクトが発生する。

刹那。

そのライトエフェクトは5メートル程の巨大な鎌の形へと変容する。

【鎌】スキル特殊単発技『デス・コラプス』、フブキは鎌を高く掲げると、勢いよく振り下ろした。

同時、ライトエフェクトでできた紅の巨鎌が敵の右腕を刈る。

「ギエェェェェェェェェェェ――――――！」

激しい痛みにもがくボスモンスター。

スキルの反動で硬直時間ができるが、それが終わるとすぐに、

残り僅かになったHPを今がチャンスとばかりに削りにいく。

今度は鎌を上半身ごと横に捻って溜めを作る。

すると今度は、紫紺のライトエフェクトが発生。

【鎌】スキル基本単発技『アクロス・ロウ』だ。

敵の近くまで走り、地面と平行に鎌を薙ぐ。

スキルの補助効果もあってか鎌を振り切る速度は増し、高密度の斬撃が繰り出される。

鎌は、刃が内側にしかないため、連続技が少ない。

だが、その反面防御もこなせるので、フブキは気に入って使っているのだ。

武器系統のスキルは威力、速度ともに、一時的に引き上げ、特殊効果までつくものもある。

先の『デス・コラプス』はリーチの拡大という効果がある。

だが、スキルは溜めに時間が必要で、また、反動もあるため、

使いどころを間違えればその隙を狙われてしまう。

よってフブキは敵の残りHPが少なくなるまではスキルなしで戦っていたのだ。

ボスモンスターが倒れ、大量の経験値、ゴールド、そして幾らかのスキルポイントが手に入る。

そして本日2度目のレベルアップ画面。

レベル1でいる限り、レベルアップに必要な経験値は少ないため、

1階層のボスを倒すだけで必要な経験値が溜まる。

フブキはまたしても拒否すると、ゴールドとスキルポイントを得た。

そして先ほど同様、スキルスロットも拡張された。

そう。

この戦法こそが、フブキの特訓で編み出した作戦だった。

レベル1の長所を活かした、スキルポイント集めとスキルスロット拡張だ。

スキルポイントは戦闘ごとに溜まってはいくものの、一気に100ポイントもらえるのは大きい。

基本スキルなら1000ポイントでコンプリート出来るため、これを10回繰り返せばいいだけだ。

しかも、毎回スキルスロットが1つずつ増えていく。

上限があるのかはやってみないと分からないが、

2以上のレベル差を覆すのは、しかも1人でそれを成し遂げるのはおそらく、

フブキにしかできないことであろう。

類稀なる戦闘センスがあってこその作戦で、フブキは力をつけていくのであった。