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一つの事実

翌朝。

俺は新しく得た基本スキルに慣れるため、ダンジョンに来ていた。

転移先は50階層。

荒涼とした、赤土のフィールドを踏みしめ、俺は鎖を構える。

基本モンスターを相手にするため、ハイディングは使わない。

俺は【超感覚】を発動させると、【全知】で索敵を始めた。

【超感覚】を使っても、その膨大な情報量に困惑することがないのは、【並行補助】による、スキル使用時の脳内処理速度が上がっているせいだろうか。

と、俺は3つの反応が固まって存在するのを見つけ、そちらへ向かう。

崖に囲まれた大地の上で、俺を待っていたのは、赤い毛で体を覆った、犬のような狼のようなモンスター達。

『ヴァレイ・ウルフ』。

火炎属性の魔法を使う、狼のくせに群れで生活するモンスターだ。

「「「ガルゥ――」」」

鋭い目で俺を射抜く狼達。

彼らは互いに合図をとると、俺を包囲するように動き出した。

「ほぅ……囲まれたか……」

知性の高いモンスター達に、正直驚く。

今まで、基本モンスターからは逃げることが多かったため、戦略的に数の差を見せつけてくる相手との戦闘は、多くはなかった。

だが。

「この武器に関しちゃ、囲んでも意味ないんだよな……」

俺はそう呟くと、鎖を後ろに引いて構える。

「【鎖】スキル遠距離技『エクステンジョン』！」

スキルの発動とともに、円を描いて鎖が振り出される。

と、白いライトエフェクトがしなるように伸長され、離れた位置にいる3体のモンスターを、順番に打ち払った。

「「「グガァ！？」」」

3体全員に入るダメージ。

【筋力補正】の能力によって、いつもよりも多くダメージが入った気がする。

だが、まだ倒せていないのも事実。

ヴァレイ・ウルフの群れは、息を合わせて、口内に魔力を溜め始めた。

――火炎魔法が来る！

咄嗟にそう判断した俺は、すぐに詠唱を始める。

「魔をもって魔を制す！」

「【アンチ・マジック】！」

俺の【対魔法】スキルにより、モンスター達の魔法発動が強制終了される。

コンプリートした【対魔法】は、相手の使う魔法が同じである場合、複数の魔法を同時に止めることができるのだ。

自分たちの切り札が通用しないことに動揺を見せる狼達。

再び、固まって俺を睨むヴァレイ・ウルフ達。

だが、傍に寄ったのが間違いだった。

ヒュオォォォォン――！

紫電の矢が一か所に集まった狼達を襲う。

そして、紫色のライトエフェクトを纏った矢が、モンスターに当たる前に分裂した。

【弓】スキル散乱技『ランダム・アロー』。

俊足の矢に貫かれたモンスター達が、瀕死の状態に陥る。

「とどめだぁ！」

再度、得物を鎖に持ち替えた俺は、再びスキルを発動する。

【並行補助】の重ね掛け効果、スキル使用時の硬直時間の減少が効いている。

しかもコンプリートしているので、俺にとって硬直時間はないに等しかった。

再度、鎖スキルでモンスターを屠ると、俺は経験値を得た。

だが、その経験値を俺は拒否する。

『経験値の譲渡』

【従属】スキルの能力の一つで、自分に与えられた経験値をモンスターに譲渡することができるのだ。

【回復魔法】を使わずして、体力と魔力が自動回復する。

だが、それでも俺は【回復魔法】の有用性を自覚していた。

まぁ、それは置いといて、次の標的を探そう。

そんなこんなで、ダンジョンを、いつもとは違って普通に攻略していき、俺は段々とハイディングに頼らないでも戦えるようになっていた。

といっても、【幻覚魔法】がハイディングの代わりを務めることはあったが……。

55階層から転移ゲートをくぐり、始まりの街に戻る。

だが、街の掲示板を見ても、攻略階層の最前線は71階層のままだった。

「はぁ、早いとこクリアして、元の世界に帰らないとなぁ」

俺は正直、この世界に慣れ始めていたが、本来の目的を考えると、それはよろしくないことだった。

この世界を現実だと錯覚してしまう前に、ミッションとダンジョンをクリアしなければいけない。

そう思って俺は【全知】を使って、ダンジョンクリアについて探るが、一つ、ものすごく大事な情報を見つけてしまった。

『80階層以降は、攻略難度が一気に上がる』

『また、80階層から先は少人数では侵入不可というルールがあり、最低でも6人パーティーを組むことが求められる』

『ゲームは皆で協力して楽しみましょう』

なんか、最後の文が、妙にどこかの誰かさんの顔が浮かぶような気がしたが、大事なのはそこじゃない。

ソロ攻略不能だと！？

ありえない。

……ありえてたまるか。

…………どうしろと！？

俺は人とコミュニケーションをとる経験が少ないからか、仲間を作るのは苦手だし、この世界でも関わったのは『迷宮の令嬢』の少女たちくらいだった。

だが、彼女たちともう一回接するのはなぁ…………。

俺はいきなり突き付けられた事実(設定)に打ちのめされそうになる。

だが、それは後回しにすることにした。

とりあえず、ミッションがあるしな……。

白獅子が数にカウントされないことも調べてしまった俺は、ほぼほぼ投げやりになっていたが、諦めるのは性に合わない。

俺は気を引き締め直すと、ターゲットリストを開くのであった。