レアスキルを求めて～2～
57階層は、ものすごく暑い、砂漠のようなフィールドだ。
そのため、モンスターの絶対値は少ないが、その分隠れられる場所も皆無。
俺はストレージから『耐高熱薬』を出して、その瓶の中身を飲み干す。
薬の効果がないと、いるだけで体力が削られてしまう、灼熱の地。
作成時に使用した【調合】スキルのレベルが高いため、この薬の効果はしばらく続くだろう。
俺はストレージから漆黒の鎌を持つと、殺風景な砂漠を進み始めた。
この愛鎌は、【鍛冶】スキルの効果で、使用時の重感覚を低減させてあるので、Lv.1のステータスでも十分に使いこなせる。
【自動体力回復】スキルをオフにしているため、いつものように走るのは危険すぎる。
俺は、モンスターに出会いませんように、と祈りながらダンジョンを進んでいった。
と、【聴覚補正】のかかっている俺の耳に、地面を覆う砂の擦れる音が聴こえた。
瞬時に足を止め、警戒を強める。
俺は、補正のかかっている、視覚、聴覚、嗅覚をフルに稼働し、索敵系スキルなしの索敵を始めた。
すると、右斜め前に、褐色のモンスターが動くのが見える。
57階層基本モンスター『デザート・スネーク』だ。
この階層に入る前に【全知】で調べた情報を思い出す。
素早い動きと、強烈な麻痺毒が特徴のモンスターだったはずだ。
これは近づかれたら不味いと、俺はストレージの中から遠距離用の武器を出す。
普段はほとんど使わない遠距離武器――弓だ。
弓は筋力などの基本ステータスが威力に関係しにくく、隠しパラメーターとなっている器用さが必要とされる。
俺は、このゲームにインした頃、1層で数々の基本スキルをコンプリートして、その能力を試していたから、弓の扱いも心得ていた。
スキルは使えないものの、俺の【鍛冶】スキルで作った弓矢ならダメージを与えられるはずだ。
弓矢を弦にセットし、限界まで引く。
そして、未だ俺の存在に気づいていないデザート・スネークに向かってその矢を放った。
ヒュウゥゥゥ――――ン！
だが、その矢は目標の上を通り過ぎて行ってしまう。
「ちっ、一年以上のブランクは流石に大きいか……」
しかも今ので、モンスターに気付かれてしまった。
仕方なく俺は弓をストレージに戻し、使い慣れた鎌に持ち替える。
「シャアァァァ――ッ！」
顎を大きく開き、俺に向かって真っすぐ飛び掛かってくる蛇型モンスター。
その体で、どうやってそんなに跳ぶんだよ……。
そう思いながら、強化された視力で、その動きの前触れを察知していた俺は、頭の高さまで到達していたデザート・スネークの牙を躱す。
そして、その流れで、鎌を一薙ぎ。
褐色の蛇にダメージを与える。
筋力は低いものの、武器自身の性能は高い。
漆黒の愛鎌はしっかりとモンスターにダメージを与えた。
そのまま、俺に背後を向ける砂漠蛇に、もう一撃加える。
怒りを露わにしたデザート・スネークは、次こそはと大きな顎を開いて俺に噛みつこうとしてきた。
「だからそれは効かないっての！」
またしてもその挙動を読んでいた俺は、先ほどと同じように鎌で相手を斬り裂く。
だが、今度は急に疲労感が襲ってきたので、2撃目を加えることはできなかった。
即座にストレージから『体力回復薬』を取り出して、消費した体力を全回復する。
元の体力が少ないので、普通の回復薬で全回復できるのはお得であった。
そのまま、同じことを繰り返し、ようやくデザート・スネークを倒す。
もちろん、現れたレベルアップ画面には『 No 』で答え、10000Gと100SPが手に入る。
このクラスのモンスターを一人で倒せば、Lv.1の俺はレベルアップ数回分の経験値を得られるのだが、レベルアップを破棄すると、それが全部チャラになってしまう。
少し、寂しかった。
大量に常備している『体力回復薬』を飲み、心配になったので、一応『耐高熱薬』も飲んでおく。
体中に元気が戻った俺は、再び57階層を進み始めた。
正規ルート、ボス部屋までの距離……5キロメートル。
正規ルートが直線でないために、意外と、ボス部屋までは遠かった。
もちろん、抜け道や近道がある場合もあるが、この57階層は正規ルートから外れると、ダメージ換算のある砂嵐が荒れまくっているらしいので、俺は、正規ルートを通ることにしていた。
「あぁ、暑いな……ここ、まじで」
『耐高熱薬』を飲んでいる故、体感温度は下がっているものの、暑いものは暑い。
しかも、いつもは減らない体力が、歩くだけで減っていくため、数分歩いては『体力回復薬』を飲んでいた。
「それにしても……モンスターとの遭遇率が少ないのがせめてもの救いか……」
砂の上を歩くのは、無駄に体力を要する。
俺は重い足を引きずるようにダンジョン内を進んでいた。
が、その時。
「なんだ？ この匂いは？」
研ぎ澄まされた嗅覚が、微量の草木臭を嗅ぎ取った。
正規ルートの先から漂う匂いに、緊張を高めながら歩みを進める。
と、目の前に、緑色の物体が現れた。
「これは……『デザート・ニードル』！？」
視界の先にあるサボテン型のモンスターに思わず声がこぼれる。
『不動仙人掌』のあだ名で知られる、このモンスターは、根付いた場所から動かない。
攻撃方法は近づいたプレーヤーに、特徴的なその鋭い棘を飛ばす、というもので、遠距離からの魔法攻撃なら簡単に倒せるのだが……。
今の俺には魔法が使えなかった。
しかも、現状を理解して呻く。
目の前に群生する『デザート・ニードル』の数は10もあった。
俺は厄介だと思いつつも、再び弓を出して構える。
あのサボテンの索敵範囲は半径2メートル。
よって、弓矢での攻撃なら、こちらが棘を飛ばされることはない。
俺は慎重に弓を引くと、一番近い敵に向かって放った。
だが。
「ヒュゥゥゥゥ――！」
という音を立てて飛んだのは、俺の放った矢だけではなかった。
弓矢がモンスターの索敵範囲に入った瞬間に、彼等の棘が発射されたのだ。
10の棘にさらされて、地面に落とされる弓矢。
「なん……だと」
思わず口を開けたまま硬直してしまう。
と、弓矢を外れてその先まで飛んで行った棘が俺の隣を通り抜けていった。
あ、危ない。
索敵範囲が半径2メートルだからと言って攻撃範囲がそれと同じとは限らないのだ。
だが、今見たところ、敵の攻撃可能範囲は5メートル。
弓矢の射程は10メートル以上あるので、俺はもうちょっと離れて弓矢を構えた。
そして発射。
的が大きいため、モンスターのところへ飛んでいく弓矢だったが、またしても棘に撃ち落されてしまった。
「くっそ！」
これはダメだと、弓をしまってストレージをあさる俺。
と、あるものを見つけた。
「鎖……か」
――鎖。
その長いリーチとしなる動きを使って、打撃ダメージを与える武器。
敵の拘束などにも使えるトリッキーな武器だ。
これも一応、スキルは一回マスターしたことはあるが、その時使っていたものが残っていたらしい。
一応【鍛冶】スキルをマスターした後に作ったものなので、武器としての完成度は高かった。
「リーチは最大で6メートルか……」
【鎖】スキルの強さを確かめるために、自分で作り上げたその鎖は、一般のものよりはるかに長かった。
「でもこれ、扱うの難しいんだよなぁ……」
鎖の先に重りをつけており、遠心力でスピードが上がるため、多量の筋力は必要ない。
だが、その分コントロールが効かず、戦闘には向かないと切り捨てた武器だった。
と、あることに気づく。
「……敵が動かないんだったら、大丈夫じゃね？」
ということで、ストレージから、ロングサイズの鎖を取り出す。
一回、何もないところで振り回し、感覚を取り戻すと、『デザート・ニードル』群に向かって、その鎖を水平方向に放った。
補正がかかっている視覚で大体の距離を目測したため、鎖は、サボテン型モンスターに巻き付かず、先端についている重りが丁度モンスターの胴体を打ち砕く。
モンスター達がその鎖を察知して棘を放つものの、金属質の長距離打撃武器はそれを弾き返した。
「グガッ！」という鈍い音とともに、サボテン達のHPが削れていく。
俺は何回も『体力回復薬』を飲みながら、ついに『デザート・ニードル』の群れを消し尽した。
「ふぅ」
今の戦闘は、精神的に疲れた。
10回目のレベルアップ画面を操作し、一息つく。
ボス部屋までの距離、およそ1キロメートル。
あと少しの道のりが、まだまだ長く感じられた。
その予測が当たるように、その後も、数々のモンスターに遭遇してしまう。
だが、パワーの強い『デザート・ウォリアー』には盾と片手剣で、しかも相手の攻撃を真っ向から受けることはせずに、盾で受け流すようにして、敵の体を少しずつ片手剣で斬り裂いていき。
遠距離攻撃可能な『デザート・ウィザード』に対しては、相手の詠唱が終わる前に、双剣の高速連撃を喰らわせ、ヒット・アンド・アウェイ戦法で何とか乗り切った。
そして、やっと至るボス部屋。
俺は『体力回復薬』を飲んで、気を引き締める。
大量の『体力回復薬』を持ってきていて本当によかった……。
愛鎌を握る右手にぐっと力を籠めると、俺はボス部屋の中に足を踏み入れた。
足元が硬質ではない、砂地のボス部屋に入るのは初めてか。
緊張の面持ちで中央へ進んでいくと、それは現れた。
ボス部屋の中心から、細粒の地面から這い出すように、巨大な頭部が顔を出す。
57階層ボスモンスター。
『デザート・ヘビーワーム』
大きすぎて、胴体の半分しか地上に出てこない、巨大ボスモンスターだ。
俺は侵入者を威嚇するボスモンスターの声に立ち向かいながら、駆けていった。
斬――。
無数にある足の一つを刈り取る。
だが、HPバーの減少はごくわずかであった。
途端、敵の体が回旋する雰囲気。
俺は咄嗟にその場を離れ、距離をとる。
と、今まで俺がいた場所を、巨大な頭部が通り過ぎていった。
円状の口にぎっしりと並ぶ細かい牙。
おぞましいその光景に、体が震える。
そして、隙のできたモンスター相手に、ストレージから取り出した鎖を振り回す。
「これでも、喰らえ！」
遠心力によって威力を増した分銅がボスモンスターを捉えるその寸前、デザート・ヘビーワームの肢が俺の鎖を振り払った。
危険を察知した俺は瞬時に鎖を手放す。
と、その鎖は軽々と吹き飛ばされ、ダンジョンの壁に激突した。
危ねぇ！？
もし、鎖を持ったままだったら、今頃ダンジョンの壁にめり込んでたぞ……。
だが、鎌でのヒット・アンド・アウェイでは、時間がかかるうえにリスクも大きい。
俺は、弓矢を取り出すと、遠距離からの射撃を試みた。
「ヒュオォォォォ――ン！」
まるで雨のように、ボス部屋内を穿つ矢の嵐。
俺は、ボス部屋の周囲を走り回りながら、次々と大きな獲物に向かって矢を放っていった。
もちろん、『体力回復薬』を飲むのも忘れない。
だが、ダメージ積載量はなかなか増えない。
敵もやられっぱなしではないため、俺は常に敵の挙動に注意しながら、来る攻撃に備えていた。
すると、ボスモンスターの口部が大きく開かれる。
……何か来る！
俺は瞬時にそう判断し、口を向けられる場所から離れる。
と同時。
俺の背後に、ワーム型のモンスターから白いものが吐き出された。
「糸……！？」
その粘着性の高そうな糸を吐き出し続けながら、ボスモンスターは俺を追って頭部を動かしてくる。
「くっそ……！」
飲み終わった『体力回復薬』の瓶を投げ捨て、ボス部屋内を円形に走り回る俺。
相手が、首を素早く動かせないのがせめてもの救い。
だが、気が付くと俺はボスモンスターの近くまで来てしまっていた。
外側の地面は全て糸で覆われてしまった。
体内の物質がなくなったのか、糸を吐くのをやめる巨大なワーム。
俺は捨て身で、攻撃を始めた。
スキルが使えないなら、どんな武器を使ったって大して変わらない。
俺は一番威力の大きい、両手斧を振り回した。
これも、作成時に、【鍛冶】スキルで筋力がなくても操作できるようにしていたので、威力の割には軽く感じる。
確かな手応えとともにダメージが入っていくが、敵の攻撃を避けながらだと、なかなか攻撃のチャンスが来ない。
俺は挙動を読んだ瞬間に動き出さなければ避けられないので、一般のプレーヤーがやるよりもさらに時間がなかった。
自分の敏捷値の少なさを呪う。
普段、【疾風魔法】にどれだけ頼っていたかがわかる。
だが、そんなことで諦める俺じゃなかった。
俺はストレージから地雷を出すと、適当にボス部屋内に投げつけた。
【罠】スキルがないから設置はできないが、ダンジョンの壁に向かって投げつけるくらいはできる。
【投擲】スキルは任意で発動させるものなので、今は発動しなかった。
それ故か、壁に届かないで砂場に落ちてしまう地雷。
だが、数多の肢を持つボスモンスターは、無造作に投げられたその地雷を踏んでしまった。
「キュエェェェェ――――！？」
一気にHPバーが削れるボスモンスター。
そして、その爆風を、ボスモンスターの巨体で防ぎながら、今がチャンスとばかりに、両手斧を振り下ろす俺。
そんな攻撃を繰り返しながら、ボス部屋に入って100個目の瓶が投げ捨てられた時だった。
大きな音を立ててボスモンスターが崩れ落ち、多量の砂が舞い上がる。
そして、その砂の中で巨大なライトエフェクトが発生し。
舞い上がる砂が幻想的な反射を見せた。
『 Congratulations！』
続いて出てくるレベルアップ画面には恒例の操作。
そして。
『レアスキルの発現条件を満たしました！』
『レアスキル【超感覚】を手に入れますか？』
キタァァァァァ――――ッ！
ついに求めていたスキルを手に入れ、思わず涙を流しそうになる。
長かった……。
スキルを使えない日が二度と来ないことを祈ろう。
俺はオフにしていたスキルを元の設定に戻し、58階層へと進んでいくのだった。
『 Fubuki 』Lv.1
所持ゴールド：2160000
残りスキルポイント：10250
体力 21
筋力 18
防御 13
敏捷 19
魔力 11
【収納】Lv.MAX【鍛冶】Lv.MAX【調合】Lv.MAX【抗異常】Lv.MAX【投擲】Lv.MAX【疾風魔法】Lv.MAX【自動体力回復】Lv.MAX【自動魔力回復】Lv.MAX【短剣】Lv.MAX【採掘】Lv.MAX
【全知】【死神】【不可視】【不屈】【―忍―】【超感覚】
――――。
