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ARCBOOKの設計会議から、翌日。
朝。
悠が開発室へ入ると。
そこには、いつも以上に散らかった机と。
空になったコーヒー缶。
積み上がった資料。
そして。
椅子にもたれたまま眠っている九条がいた。
悠は足を止めた。
「寝てる。」
AIが静かに答える。
『二時間前まで開発していました。』
（それは寝てるって言えるのか？）
『休息中です。』
（言い換えただけだろ。）
悠が机の上を覗き込む。
複数の画面には。
見慣れない管理画面。
データベース。
投稿フォーム。
画像一覧。
すでに何かが動いていた。
その時。
九条がゆっくり目を開ける。
そして。
悠を見る。
「できた。」
悠は一瞬。
言葉を失った。
「……何が？」
「試作。」
「ARCBOOK。」
悠は画面と九条を交互に見る。
「昨日の今日だぞ。」
「認証。」
「流用。」
「画像管理。」
「流用。」
「投稿。」
「追加。」
「終わり。」
九条は淡々と答える。
悠は思わず笑った。
「本当に......作ったのか。」
「うん。」
九条は椅子を少し横へずらした。
「見る？」
「もちろん。」
悠は九条の隣へ座る。
画面には。
簡素なログイン画面。
名前。
パスワード。
それだけ。
悠が入力する。
次に表示されたのは。
白い画面。
その中央に。
**タイトル**
**本文**
**画像**
**投稿**
四つの項目だけが並んでいた。
悠は少し黙る。
「……シンプルだな。」
「必要なのはそれだけ。」
悠は試しに文字を入力する。
タイトル。
本文。
画像。
最後に投稿ボタン。
押す。
数秒後。
自分の書いた文章が画面に表示された。
「動いてる。」
「うん。」
「速い。」
「無駄がない。」
九条は少しだけ満足そうだった。
「どう？」
悠は画面を見ながら考える。
確かに。
機能としては成立している。
誰でも文章を書ける。
画像も載せられる。
投稿も簡単。
だが。
何かが違う。
その時。
開発室の扉が開いた。
白石が資料を抱えて入ってくる。
「おはようございます。」
「あ。」
「もう作業を始めてるんですか？」
悠が振り返る。
「九条が。」
「もう試作品を作った。」
「え？」
白石は足早に近付く。
そして。
画面を見る。
数秒。
沈黙。
九条が聞く。
「どう？」
白石はさらに数秒、画面を見つめた。
それから。
静かに言った。
「これ。」
「誰が使いたいと思うの？」
九条の表情が止まる。
「動く。」
「質問に答えて。」
「使える。」
「使いたいとは違う。」
九条は画面を見る。
白石はマウスを動かしながら続けた。
「文字だけ。」
「色もない。」
「どこを押せばいいか分かりにくい。」
「自分のページなのに。」
「自分らしさも出せない。」
「これじゃ。」
「日記じゃなくて。」
「入力画面です。」
九条は少しだけ眉を動かす。
「入力するのは正しい。」
「正しくても楽しくない。」
「楽しいは必要？」
「必要。」
白石は即答した。
「毎日使ってもらうんでしょ？」
「だったら。」
「開きたくなる画面じゃないと駄目。」
「自分の場所だと思えないと。」
「続かない。」
九条は黙った。
悠は二人を見比べる。
（それだ。）
AIはすぐに答えた。
『九条玲司は。』
『機能を作っています。』
『白石美咲は。』
『使いたいという感情を作っています。』
悠は少しだけ目を細める。
『サービスは。』
『動くだけでは普及しません。』
『使いたいと思われる必要があります。』
（だよな。）
悠は九条を見る。
「九条。」
「動くものは作れた。」
「うん。」
次に白石を見る。
「白石。」
「使いたくなるものにできるか。」
白石は笑う。
「できます。」
悠は二人を見た。
「じゃあ。」
「二人で作ってくれ。」
白石が頷く。
「分かりました。」
九条も短く答える。
「分かった。」
だが。
次の瞬間。
白石が画面を指差す。
「まず。」
「全部やり直します。」
九条の顔が固まる。
「全部？」
「全部。」
「動く。」
「動くだけ。」
「無駄。」
「必要。」
「色。」
「必要。」
「余白。」
「必要。」
「丸いボタン。」
「……必要？」
「絶対必要。」
悠は思わず笑った。
AIが静かに告げる。
『共同作業。』
『開始しました。』
（喧嘩にしか見えないけどな。）
『正常です。』
（本当か？）
◇
それから数日。
開発室では。
九条と白石の声が何度もぶつかった。
「重くなる。」
「でも見やすい。」
「処理増える。」
「でも使いやすい。」
「装飾。」
「必要。」
「三種類。」
「少ない。」
そのたびに。
九条が削り。
白石が足し。
白石が広げ。
九条が整えた。
部下のエンジニアたちもデザイナーたちも。
二人のやり取りを見ながら。
少しずつ役割を理解していった。
九条は動くものを作る。
白石は使いたくなるものを作る。
そして。
その二つが重なって。
初めてサービスになる。
◇
一週間後。
再び開発室。
白石が画面を開く。
「できました。」
悠は椅子へ座る。
九条は隣で腕を組んでいた。
画面には。
白を基調とした柔らかなデザイン。
上部には。
**ARCBOOK**
その下に。
自分の名前。
プロフィール画像。
記事一覧。
投稿ボタン。
文字の大きさ。
写真の配置。
背景の種類。
すべて。
直感的に操作できるようになっていた。
悠は画面を見つめる。
「全然違うな。」
白石は笑う。
「これなら。」
「毎日開きたくなると思います。」
悠は九条を見る。
「どうだ。」
九条は少しだけ画面を見る。
そして。
短く言った。
「うん。」
白石が笑う。
「認めた。」
悠も笑った。
「それでいい。」
九条はマウスを悠へ渡す。
「悠。」
「書いて。」
「俺が？」
「最初の利用者。」
悠は画面を見る。
まだ。
誰も使っていない。
記事もない。
コメントもない。
お気に入りもない。
本当に。
何もない場所だった。
（何を書けばいいんだ。）
AIは静かに答えた。
『自由にです。』
（それが一番困るんだよ。）
『日記です。』
『考えたことを。』
『そのまま書いてください。』
悠は少し考える。
そして。
キーボードへ手を置いた。
タイトル。
**今日、新しい挑戦を始めた。**
本文。
**まだ誰も知らない。**
**まだ誰も使っていない。**
**でも。**
**いつか。**
**ここに、たくさんの人生が集まればいいと思う。**
悠は文章を見つめる。
少しだけ恥ずかしかった。
白石が横から覗き込む。
「いいと思います。」
九条も短く言う。
「投稿。」
悠は苦笑した。
「分かったよ。」
マウスを動かす。
**公開する**
クリック。
数秒後。
画面が切り替わる。
ARCBOOK。
神谷悠。
最初の記事。
閲覧数。
**0**
コメント。
**0**
お気に入り。
**0**
悠はその数字を見て。
小さく笑った。
「最初は。」
「こんなものか。」
AIが静かに答える。
『はい。』
『すべての巨大なサービスは。』
『最初の一人から始まります。』
悠は画面を見つめる。
まだ。
誰にも読まれていない。
たった一つの記事。
たった一人の利用者。
それでも。
確かに始まった。
「よし。」
「ここからだ。」
九条が短く答える。
「次。」
白石も笑う。
「次ですね。」
ARCBOOK。
未来。
何千万人もの人生が集まる場所。
その最初の一ページが。
この日。
静かに公開された。
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