第４１５話 三者面談３
「でやぁーっ！」
カァン！
深夜。
ユリの屋敷に併設された訓練場に、木刀がぶつかる乾いた音が響いた。
打ち込まれた一撃を、ムビは軽く受け流す。
「うおっ！？」
勢い余ったユリは宙で一回転し、そのまま砂地に着地した。
「はぁ、はぁ……すごいね、ムビ君！ 全然隙がないや！」
「あはは、どうも……」
カァン！ カァン！ カァン！
ユリの連撃を捌きながら、ムビは苦笑いしていた。
（"練習"って、このことね……）
数百に及ぶ斬撃を完璧に受けきられ、ユリはへたり込んだ。
「くそーっ、結局一発も入らなかった！ ムビ君、剣の神様みたいだねっ！」
「いえ、ステータスが高いだけです。剣の腕自体は、ユリさんの方が上ですよ？」
「そうかなぁー？ 全然そんな感じがしないや、あはは♪」
全て受けきったとはいえ、ムビは素直に驚いていた。
ユリの強さは、S級選抜大会決勝で戦った『白銀の獅子』に迫るものがあった。
聖装"破邪の剣"、魔装"ガークエイクの剣"、スキル"剣神"のバフもあるだろうが、ムビが知る限りでは国内十指に入る実力だ。
（そういえば、破邪の剣って魔物弱体化の効果があったよな……？『白銀の獅子』って全員魔物化してたし……あれ？ もしかしてユリさんがいれば、決勝楽に勝てたんじゃ……？）
「S級冒険者になったんだし、師匠たちみたいにもっともっと強くならなきゃね！」
「師匠……。そういえば、シンラさんたちってどこ行ったんですっけ？」
ミラの友人である亜人種の三人組。
鬼人のシンラ、獣人のナズナ、エルフのシェリー。
ムビがリリスに囚われている間、いつの間にか姿を消していた。
「師匠たちね、私たちの準決勝見て、修行の旅に出たんだって！ 普通さ、決勝まで応援すると思わない！？ ほんっと信じらんない！」
「あはは……まぁ、らしいっちゃらしいですね。それで、今は何を？」
「それがさ、三人とも魔装を入手したらしいの。ただでさえ化物だったのに、レベル上限もなくなって、今とんでもなく強くなってるんだって！」
「うわぁ……なんか目に浮かぶ……」
「ほんとだよ！ せっかく追いついたと思ったのにさ？……あ～っ！ こうしてる間にも差が開いている気がするぅ！ ムビ君っ、やろう！」
「え？ うわっ、ちょっと待っ……！」
こうして深夜遅くまで、ムビとユリの修行は続いた。
◆ ◆ ◆
翌日。
ムビはシノの屋敷を訪れ、昨日と同じく三者面談のような状況になった。
（なんか、軽くデジャブだな……）
シノの父親が軽く咳払いをする。
「久しぶりだね、ムビ君。まさか、本当に優勝してしまうとは……。シノが本当に世話になった。心から感謝申し上げたい」
「いえいえ、そんな……」
深々と頭を下げられ、ムビは慌てて手を振った。
「初戦は正直、胸が張り裂けそうだったが……準々決勝、準決勝の君たちの活躍には、本当に心打たれた。今は、シノが『四星の絆』であることを心から誇りに思うよ」
「あはは。準決勝は、俺不在でしたけどね。シノさんのおかげで優勝できました」
シノは首を横に振る。
「何言ってるんですかムビさん？ ムビさんがいなければ、そもそも大会にすら出場できていませんよ？」
「ムビ君、シノから色々と話は聞いている。私もその通りだと思う。先日も、S級の依頼をこなしてきたのだろう？ 本当にささやかだが、今日はゆっくり寛いでいってくれたまえ」
シノの父親が指を鳴らすと、メイドたちが料理を運んできた。
二日連続の御馳走に、ムビは心躍った。
「ところでムビ君。S級の依頼とは、どんな内容だったのかね？」
料理を口に運ぶムビに、シノの父親が尋ねた。
「はい。魔油の採掘です」
その気軽な返事を聞いた瞬間、シノの父親の手が止まった。
「ま、魔油……？ そ、それはすごい……。しかしムビ君、我がクローディア王国にはほとんど油層がなくてだね……」
「そうなんですよ、地上には全然なくて。なので、海底を掘りました。もう十箇所ほど油田として稼働しているので、もうすぐ魔油の価格は下がり始めると思います」
シノの父親はフォークを落とした。
「あっ、し、失敬……。そ、それは本当かね？ にわかには信じがたいが……」
様子の変わらないムビの代わりに、シノが得意げに胸を張る。
「それだけじゃないんですよ、お父様？ ムビさんは世界初の、アクアミスリルの事業主になったんです♪」
「アクアミスリル……？ なんだい、それは……？」
ムビが答える。
「なんか、魔油の五倍のエネルギー効率があるみたいです。ミスリルが液状化したもので……」
ムビの説明を聞き、シノの父親は息を呑んだ。
「深海八千メートルに、巨大油田だと……？」
「お父様？ ムビさんはその功績が認められて、近々爵位を与えられるそうですよ」
「爵位を？ こ、この若さで……？ い、いや……しかし、これほどの実績ならば確かに……。コホン。で、では、ムビ君は貴族になるのだね……？」
シノの父親は咳ばらいをし、両手を組んだ。
「あー、ムビ君。君さえ良ければなんだが……どうだろう？ シノを許嫁にする気はないかね？」
