第2-39話 正しさへの戸惑い
「お疲れアレン」
「チェリス……」
「よ、呼び捨てって……。まあいいけど。今日はゆっくり休みなさい」
対抗戦は相手の降参で終わった。ショーのような戦いに、観客から湧き上がる声。俺は敵ギルドの団長と握手を交わし、ステージから降りる。
バトルの熱が冷め、糸が切れたようにふらつく俺。それをチェリスが受け止め、微笑みながら何度も休息を勧める。
「その……チェリス……。これでいいんすよね？」
「それはあんたにしかわからない問いかけね……。あんたがそれでいいなら、何も言うことはないわ」
「そうっすよね。なんか、ほんとごめん……。もっと胸を張ることができたらなぁーって。一人で戦うことを伝える時なんか特に……」
「ほんとなんなのよ、急に正気に戻って……。ふふふ、あんたの感情は、団長としての仕事よりも大忙しね。切り替えの早さは、自慢してもいいんじゃないかしら？」
えっ？ 俺って。そういえば、バトルが終わってすぐに笑って、ステージから降りてチェリスに抱かれたまま泣いて、今は後ろめたくなっていた。
ゲーム世界の空。涙で視界がぼやけ、半島もな群青色に染まる。様子がわからない。抱きついたままでは何もできない。
それに気づいたのか、母親のような柔らかい表情のチェリスが、俺の目元を袖口で拭う。
ぼやけた空間が鮮明な色を取り戻すと、そこには盛大な拍手で祝福する観客達。そして、俺の名前を呼ぶ声だった。
「みんなあんたに釘付けのようね。よかったじゃない」
「えっ？」
「これで、評価も少し上がったはずよ。勧誘するなら今。このチャンスを逃したら次はないと思いなさい」
勧誘するならと言われても、宣伝文句が出て来ない。発言の必要性は俺でもわかるけど、緊張で唇が小刻みに震えだす。
考えれば考えるほど、思考が頭の中を圧迫させるだけ。行動に移せない。さっきは戦うことへの思考を節約できたのに……。
言葉は難しい。山のように単語が溢れだして、『これだ‼』と決めるのが、思った以上に大変だった。
一つ間違えたら一方的になってしまう。そもそも、小さい時から自分中心で、自分の好きなことにしか興味がなくて……。
やり取りできる人も同じ趣味、同じ興味がある米粒単位くらい。仲間ができても、俺の自分勝手で去っていく……。
「アレン。そろそろタイムリミットよ。人が解散し始めたわ」
「……」
「アレン？」
「やっぱり……。やっぱり俺には……」
「『無理』で済ませるなんて許さないから。人生は賭け事よ。ほら、口角だけでも上げなさい」
チェリスの口から飛び出した〝人生は賭け事〟という言葉。そのセリフが心の奥でひっそり佇む、黒い何かにヒビを入れていた。
そんな彼女は、俺の唇の両端をつまむと、グイグイと外側へ引っ張る。無理やり笑顔を作らせるために……。
引っ張っられた場所が痛い。同時に黒い何かが気になって仕方ない。
まるで引き潮のようにいなくなる人。俺は戦っただけで、何もできなかった。何もできなかったという言葉が、黒い何かのヒビを埋める。
「……これは……一体？」
情緒不安定さにこだわって書いてみたのですが、どうでしょうか？
文章次第で感情の波ができるのって、面白いですよね。
未だに精神状態が良くなくて、執筆もできたりできなかったり。息抜きも満足できるくらいできていません。
それでも小説家になりたいので、毎日執筆できるようにゲームをしたり、テレビ観たりと情報収集しています。
上手く情報をインプットできてないけど……。
昨年の３月から職場の仕事を始めて、もう１年目。元々体力がない方なので、その疲れもあるんだと思います。
加えて、このコロナで外出も自由にできないのが、なかなか羽を伸ばせない空間にしています。
読んでくださった皆さん。新しくブクマしてくださった皆さんも、コロナに負けないように体調管理をお願いします。
不定期更新ですが、これからも頑張ります！！！！！！
