16
個室ルームを抜け、ラウンジへと通される。
白で纏められた室内は、質素でいて上品で、落ち着くようで落ち着かない。こんな場所に慣れていない私は、借りてきた猫のようにギクシャクと前に進む。
白い皮のソファーに、深々と身を埋め優雅に寛ぐ人と目が合う。
「ヴォルフ。」
「…」
「ごめん。待たせたよね。」
「…」
あれ？返事がない。待たせ過ぎたのか、機嫌が悪い。
「ヴォルフ？」
近づいて、顔を覗き込む。目を見開いてこちらを凝視してる。えっ。もしかして、驚く程似合ってない？何時もなら【綺麗だお嬢さん。とても似合ってるよ。】とかなんとか、手放しで誉めてくるのに。
「…似合って…ない？」
うー。リタさん。お化粧までしてこの反応だと、私流石に凹みますよ。
「…お嬢…さん？」
「うん。」
「その、髪型と…姿は…」
「髪型は、洋服に合うようにって…リタさんが。」
姿は、貴方が選んだ服だけど？
「リタ？」
「店員の」
「ああ。そう。」
聞いてきといて、その生返事は無いんじゃない？
そんな風に、まじまじと見つめられるのも…居心地が悪いんだけど…。
「…参ったな…。」
口元を抑え、そう呟くと私から視線を外す。
「ヴォルフ？」
「ああ。いや、こっちの話。それじゃ行こうか。街を案内するよ。」
立ち上がると、歩き出してしまう。
ーそれだけ？
もっと何か言ってくれても…
いや、なんでそんな気持ちに。
別にヴォルフに、褒めて貰いたかったわけじゃないし。これは勝手にリタさんがやったわけで…。
でも…
思わず、服の裾をぎゅっと握りしめ俯く。
「お嬢さん？」
ヴォルフに声をかけられ、慌てて指の力を緩める。いけない。洋服に皺ができちゃう。
せっかく綺麗にしてもらったのに…。
リタさんやお店の方にお礼を告げ、外にでる。
どうしてだろう。
さっきまで、弾んでいた気持ちが、今はなんだか重くて…
「…お嬢さん。」
見上げると、ヴォルフが困った顔をしてこちらを見ていた。
「その。自分で選んでおいて…言うのもあれなんだけど。その格好…よく似合ってるよ。」
眉尻を下げ、口元に手をあてながら言葉を選ぶように喋るヴォルフ。
「…別に。お世辞なんていらない。」
「お世辞なんて。寧ろ、綺麗過ぎて言葉が見つからなかった。それに、髪やメイクまで…。」
「似合わないのは、わかってる。」
だから、何も言わなかったんでしょ？
「似合い過ぎてるから…困るんだ。」
私から視線を外し、髪をくしゃりとかきあげる。
「その格好、失敗したな…。セシル…いやルドルフの旦那にも見せたくない…。」
失敗したって…失礼な。思わずカチンとくる。
「そこまで変なら、メイクも落とすし、髪も戻す！一緒に歩くのが嫌なら、私ひとりで散策するから！ヴォルフは、宿にでも帰っててよ！」
ほんと失礼！確かに、私はちんちくりんかもしれないけど、綺麗にしてくれたリタさんにも失礼だ！
「いや、だからそういう意味じゃないって。参ったな。お嬢さんとだと調子狂う。」
「綺麗だから、他の奴に見せたくないって言ってるんだよ。って何言ってんだ俺…あー。」
俯き、頭をわしゃわしゃと崩し呻くヴォルフ。
「ヴォルフ？」
それは、褒めてくれてるの？覗き込もうとしたら、片手で制止される。
「あー。今、俺の顔見ないでくれる？」
「えっなんでよ。」
「今、見たら。さっきの続きする。お嬢さんが嫌がっても、止めないから。」
下を向いたまま、恐ろしい事を告げてくる。
さっきの続きって…あの…キスの…続き？
いやいやいや！
あれ、反省したんじゃなかったの！？
貴方、さらっとセクハラ宣言してんじゃないわよ！この変態！！！
◇◇◇
「なー。お嬢さん。機嫌をなおしてよ。」
後方で、変態が声をかけてくる。
無視だ無視！あれは、害虫！歩くセクハラ魔人！
「ひとりで歩くと危ないよ。お嬢さん。」
今は、貴方と居る事が危ないんです。
ほっといてください。って、うわっ！
「ごめんなさい！」
前方から歩いて来た人と、ぶつかりそうになり慌てる。
「ほら、危ないからさ。」
困ったように笑うヴォルフに、腕を掴まれ思わず叫ぶんでしまう。
「エッチ！チカン！ヘンタイ！触らないで！女の敵！」
「ちょっ。お嬢さん。」
うわっ。いけない。街中で叫ぶものだから、周りの視線が…。
更に人の目を引いてしまい、私はその場から逃げ出したい気持ちでいっぱいになってしまった。なんでこんな事に…
「ちょっと…何騒いでんのさ…みっともない。」
おろおろとしていたら、いきなり腕を掴まれた。ざわざわとどよめく人混みの中、ぐいっとひっぱられ、よろけそうになる。ーぽふん。
頭に、厚く弾力のよい感触。がっしりとした腕が私を包み込み、支える。
「危ない。セシル、神子殿の腕を引っ張るな。」
「…だって。」
「大丈夫か？神子殿。」
見上げるとルドルフさんが、苦笑しながら私を支えてくれていた。横には、私の腕を掴み、頬を膨らませたセシル君の姿が。
「あんた達が遅いからさ。迎えにきたわけ。」
つーんと剥れた顔で、セシル君が喋る。
「買い出しは？」
「目当ての物は無事買えたぞ。神子殿達は？」
「あー。ソレが色々あって…」
ルドルフさんの言葉に、ヴォルフが頭をかきながら言い淀む。
「そうね。ほんと…色々あったわよね。」
ギロリと睨み付け口にする。言葉に刺があるって？ふん。知った事じゃないわよ。
「何があったわけ？詳しく知りたいんだけど。」
私とヴォルフの様子を、じと目で見ていたセシル君が、ムスっとしたまま尋ねてきた。
セシル君…目が据わってるよ。機嫌まだ治ってなかったんだ。そんなに買い出し嫌だったんだね。無理に行かせてごめんね。
「それに…ミコト。なんで着替えてるの？お洒落までして…まるで…」
「む。デートでもしていたのか？」
「やっ。違う！違います！これは、川に落ちちゃってそれで！！」
「なんで、川に落ちたのさ。」
おおうっ。セシル君ったら。顔に似合わず低いお声。
「あー俺がちょっとばかし、ヘマをしちゃったからだよ。」
「ヘマ？ミコトにナニかしたわけ？エッチとか叫ばれてたけど、ヴォルフ…ミコトに変な事…してないよね？」
「セシルに言う必要ないだろ？」
目を細め笑うヴォルフを、セシル君が睨み付けてる。
「それとも何？お嬢さんにナニかする時は、セシルの許可がいるわけ？」
「ーっ！！」
「許可が合っても、何もするな。」
呆れたように言いながら、ルドルフさんが仲裁に入る。
「神子殿に危害を加える事は、私が許さん。」
ルドルフさんの言葉に渋々頷く、ヴォルフとセシル君。
いや、なんか私を巡って喧嘩はやめて！っという逆ハーテンプレヒロインの台詞が頭を過りかけた…。
いやいやいやいや、どんだけ自意識過剰なんですか！私！
逆ハーなんて望んでませんからね！？
