19/32

融ける雪

番外編～冬～

セシル×ミコト

セシル視点

本編と、まったく関係ないので読み飛ばしていただいて大丈夫です。

◇◇◇

「寒いね」

　彼女が、赤くかじかむ手に向けて、はぁっと白い吐息を吐く。冷たくなった指先を擦り合わせ、寒さを誤魔化そうと試みている。

「冬なんだから、当たり前でしょ」

　僕は、ため息をつきながら声をかける。寒いなら、諦めればいいのに。

『雪が降るかもしれないから、外にでてみない！？』

　嬉しそうな顔をして、宿を出たミコトに付き合い、僕はこうして空を見上げている。

「そうだね。こんなに寒いんだもの。だからきっと……雪も降るよ」

　少し曇った空を見上げ、彼女が笑う。

「……そんなに見たいの？」

「うん。きっと素敵だから」

「雪なんて降っても、何もいい事なんてないよ。冷たいし、濡れるし、風邪引くし……」

「セシル君は、雪……嫌いなの？」

「別に……好きじゃないだけ」

　ほんとは嫌いだ。

　雪は、白くて……暖かいのが苦手で……融けて消える。

『まるで、セシルみたいね』

　そう言って、哀しそうに笑う母を思い出す。

　温もりを感じて融ける雪でさえ……僕の#掌__てのひら__#では、融けずに残る。

　まるで、『お前は、冷たく心のない人形だ』そう誰かに言われているみたいで……雪に触れるのが怖い。

「ふふふ」

　ミコトが突然笑った。

「セシル君の好きじゃないって……苦手だ。って事だよね」

　素直じゃないなー。と柔らかい笑みを浮かべる。見透かされているようで、ムカついたはずなのに…。わかってくれてる……という、喜びを感じる自分に戸惑いを覚える。

「ーっひゃ！」

「ちょっと、セシル君！なんでいきなり頬に手を！？」

　冷たくてびっくりしたじゃない！っとミコトが怒る。

「ー僕の事、笑ったから」

　つい意地悪をしてしまう。こんな事しても、振り向いて貰えないのはわかっているのに。

　その目に僕を映して欲しくて。

　少しでも、彼女に触れたくて。

　ああ。僕はなんて馬鹿なんだろう。ガキ臭い行動に、笑えてくる。それでも自分を見て欲しくて、止めれない。

　ほんと……馬鹿だ。

「ーっセシル君。手、冷たすぎだよ」

　ミコトの言葉にはっとする。

　だめだ。知られたくない……。雪さえも融ける事のない……冷たい……人形のような奴だなんて思われたくない……。

　そう思って離した僕の手を、ミコトはぎゅっと握りしめた。

「ーっな！？離して」

「だめ、こんなに冷たい手をしてたら、霜焼けになっちゃう」

「別に……僕は元々体温低いから」

「いいから、ほら。こうして繋いでたら暖かいでしょ？」

「離してって……あんたまで冷たくなっちゃう。」

　困る。ミコトの体温を奪っても……きっと僕の手は、温かさなんて宿さない。

　僕は、君と違うから。

　暖かい。陽だまりのようなミコトとは、違う。

「ほら。温もりを分けっこしよう。ゆっくり温めあえば、霜焼けにもならないし」

　無理だよ。ミコト。

　分け合うなんてできない。

　僕は、奪うだけだ。

　ミコトから、優しさも温もりも……ただただ奪っていくだけ。『雪のようだ』そう言われた僕は、ミコトのように温もりなんて持ち合わせていない。

「あんた。馬鹿なの？ぬくもりを分け合うとか。台詞だけ聞いたら。過激すぎるんだけど」

　こう言えば、きっとミコトは僕から離れる。ほら、顔を真っ赤にして、目をくるくるさせて。

「僕の事……誘ってんの？」

　ミコトが、僕を男として意識してないのは、僕が一番わかってる。

　意識して欲しくて、言葉で態度で示すのに…君は、何も気付かない。好きだと自覚して、僕だけ意識して、馬鹿みたいに嫉妬したり意地悪をしたり。

　どうすれば、男として見てくれる？

　ーため息が溢れ落ちる。

「セシル君……ごめんね」

「は？何が？」

「無理矢理付き合わせて……」

　ああ。ため息をついた理由？そうじゃない。そうじゃないんだよ。

　でも、きっと君は気付かない。

「やっぱり……雪は…好きじゃない……」

「そう？そうかな……」

「なんで、そんなに#雪__それ__#にこだわるわけ？」

　こんな寒い想いをしてまで。

「好きだからだよ」

　ーっ。

　その一言に、ビクンと胸が弾けそうになる。

　雪が……好き。

「真っ白で、儚くて、触れた瞬間融けてしまう」

「雪はね、きっと優しさを知ってるの。小さな温もりも優しさも敏感に感じて教えてくれるの。素敵でしょ？」

　キラキラした瞳で、そう笑う。

「それに、雪が融ければ……春がくるじゃない」

　そうやって笑う君は、眩しくて暖かい。

「は？なにソレ。結局、あったかい方がいいんじゃん」

「ちっちっち。甘いなセシル君。違うのだよ。春の暖かさを知って、冷たかった雪が融ける。そういう情緒がいいんじゃない」

「ジョウチョ？」

　指先を振りながら力説する。ミコトの言う事は、よくわからない事が多い。でも、その言葉はいつも僕の心を喜悦させる。

「そんなに好きなら……僕が見せてあげるよ。」

　魔力を解放し、身体に冷気を纏う。氷魔法は得意だ。大気を震わせ、氷の粒を造り上げていく。小さな小さな粒子が、風に乗り光を反射し、キラキラと零れる。

「ーダイヤモンドダスト……」

　ミコトが、感嘆の声を洩らす。頬を蒸気させ、目を見開いて。僕の魔法で顔を綻ばせる。

「ありがとう！セシル君！すごく綺麗！」

　はしゃぎながら、飛び付いてくる。

　ちょっと……あまりくっつかないでくれる？

　心臓に悪いんだけど。

「失敗した。粉雪くらいにはなるかと思ったのに」

　動揺を悟られたくなくて……僕は顔を背ける。

「ううん。十分だよ！綺麗！ありがとう！」

「あんた……ほんとこどもだよね。」

　こんな事ひとつで、大喜びして。

　ープッと思わず笑いが込み上げる。

「ちょっと！セシル君、年上に対してその態度は……」

「なら、もう少し落ち着いたら？」

　君は、そのままでいいよ。そのままでいて。僕が追い付くまで。

　そんな気持ちを込めて、ミコトを見つめる。

「ーあ」

　フワリと鼻先に落ち。それが形を崩し、つっと顎先へと零れた。

「ゆき？」

　見上げると舞い降りる白い雪。

「ー降ってきたね」

「うん」

「セシル君が、魔法を使ったからだね」

　大気を冷やしたのが、よかったのかな………。嫌、偶然な気もするけど。

「そ。僕のお陰。魔法使ってあげたんだから、ご褒美頂戴よね」

　そう言って、ミコトの顔を覗き込み、寒さで震える唇に口付けを落とす。ーちゅっ。

「ーっ！？」

「何驚いてんの？いつでも、分けてくれるっていったじゃん。魔力。あんたに合っても仕方ないでしょ」

　真っ赤になって、狼狽える顔に少し満足する。

「ほら。雪、好きなんでしょ。ちゃんと堪能しなよ」

　意地悪く笑い。ミコトをからかう。こうやって少しずつ。君の中に、僕が刻まれればいい。

「ー雪みたい」

　ミコトが、ぽつりと呟く。

「え？」

「セシル君って、雪みたいだよね」

「白くて、キラキラしてて、凄く綺麗」

「綺麗って……僕、男なんだけど」

「あっ。ごめん！嬉しくないよね。ほんとごめん」

　ー嬉しくないわけ、ないじゃん。

「……雪。好きなんでしょ」

「え？うん」

「それじゃ……」

　僕の事も……。

　なんて馬鹿な事を口にしかけて、笑う。

「うん。雪も悪くないかもね」

「あんたと一緒に見る雪は……嫌いじゃない」

　かじかむ手を繋いで。

　降り注ぐ雪を見つめる。

　ーうん。

　嫌いじゃないよ。

　君が好きなモノ。

　だって僕は、君が好きだから。

　いつか、また一緒に見よう。この日の雪を。

　その時は、背伸びなんてしなくても……君に口付けできればいいな。

　なんて、ひとり心で呟いた。

fine