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人魚族（９月８日　伊藤明日香）　②

「……うみねこ、」

「え？」

「いや、なんだろう……猫？」

「なあにが！　……ァ、」

　少女は汗ばんだ亮《りょう》の肩にぐっと手をあてて、……背伸びをした。

「きこえた？」

「ぜんぜん！……ねえ、」

　そういって、少女が、ぴっと指をさした先……、

　プールサイドに、だれかの顔がみえる。

　塀とフェンスにさえぎられて、見上げても首筋から上しか目に入らない。水着ではないようだ。白い襟《えり》が見える。たぶん、少女とおなじ、夏の制服。

「あれ、……」

「伊藤《いとう》さん、」

　ふいと、滑り出すように、亮《りょう》の口から。

「はぁん？」

　すっとんきょうな声をあげて、少女がもう一段、背伸びをする。ぐぐっと亮《りょう》の肩に体重をかけて、首をのばす。……と、「あッ、」声をあげて、がたっと崩れる。

　ぺたんと、暑いアスファルトに二人して尻もちをつく。少女はすぐ立ちあがって、ぽんぽんとスカートの後ろをはたいた。

「……目が、あっちゃった」

　なんでもないようにそう言って、座ったままの亮《りょう》に手をさしだす。亮《りょう》も、すぐ立ちあがる。別に、腰がぬけたわけではない。

　ただ、

（……目が、）

　まあるく、黒目のやけに大きい、まるでまぶたが無いような。

　あんな、目だっただろうか。……伊藤《いとう》さんは。

「ね、……あんまり、近づかないほうが、いいよ」

「え？　どうして」

「べつに！」

　少女は目をそらしてそう言って、それから、

「行こ、」

　と、早足で歩きだした。