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台風の魔女（７月１０日　吉田美緒）　②

　眼鏡がずれる。次の瞬間、鼻あてがずるりと滑って、落ちてしまう。焦って手をのばす。窓の桟にひっかかっているのを確認して、ほっとする。

　視界に、ふと違和感。

　ピントが、合っている。そんな気がする。まさか。裸眼なのに。

　遠くを見る。

　街灯。そのむこうの塀《へい》。家。その窓。雨戸はしまっていない。ガラスのむこうに、３０代くらいの、薄手の長袖シャツを着た女。赤いマグカップを持って、左手でひらいた本を見ている。本のタイトルは、──

　ぞっとして、目を閉じる。まさか。

　こんなに見えるわけがない。

　いや、見えているわけではない。わかるのだ。

　風がまた強くなった。

　目をあけて、まばたきをくりかえす。風が染みる。

　ぞわりと、力が湧いてくる。

　なにかの、音が──、

　──ねえ、いこうよ！

　耳のおくから。

　──はやく！

　若い女のような、すこし低めの、透き通った声。

　すぐそば、いや、やっぱり耳のおく。

　混乱しながら、部屋を見回す。それから、外を見る。いつものくせで、ぎゅっと眉に力を入れる。それから、そんなことをしなくても見えるのに気づく。裸眼《らがん》なのに。

　なにかが、飛んでいる。

　目の錯覚かと思う。いや、それとも、幻覚。

　……風のなかを、おおぜいの女たちが。

　しぜんに、手をひかれるように、美緒《みお》は身をのりだした。