師弟
「これで良し……と」
私は新調していくらか重量の増した装備を確かめるように全身を見回した。簡素な造りとはいえ、衝撃を殺しながら身体の動きは妨げない、かなり良い物に仕上がっている。ダガーも余剰分の金属と、怪物の素材を用いてかなり鋭さと軽さに磨きがかかっている。また前のように急に狩りに連れ出されても大丈夫な様に入念にバックパックの中身も確認。
「よし！OK！」
私は気合いと共に宿の戸を開け、ギルドへと向かった。
「おはようございます！！」
「おはよう、メリア……って、貴方、その装備…」
「昨日の夜に出来上がったんです！どうですか！」
私はアンナさんの前でくるりと一回転して見せた。装飾品の類は付いていないが、少し余裕のある裾がひらりと動く。基本的に狩人の装備は汚れやすいため、黒や茶、灰色を好む者が多い中、私はかなり明るめの白色の装備を選んだ。
「……白、なのね。」
「はい！私の憧れてる人とあの人と同じ色の装備です！」
「…………そう、ね。いいと思うわ。」
「そういえば私の村の周囲ってこのギルドの管轄内なんですよ。この装備と同じ色の細剣使いの方ってこのギルドにはいないんですか？」
「…いや、居ないわ。今は、ね。貴方が見たその人かどうかは分からないけど。」
「同じ色の装備で目立てばいつか会えませんかね……」
「そうね……」
私とアンナさんが色々と話していると、私の背後からジンさんが珍しくのっそりと現れた。
「あ、ジンさん。おはようございます」
「うるせぇ……頭に響く」
ジンさんの目元には深いクマが刻まれていた。あれから寝ていないのだろうか？寝ずに狩りに挑むつもりなのだろうかこの男は。
「ジンさん…大丈夫なんですか？今日は【眼】について教えてくれるんじゃなかったんですか？」
「あぁ゛……わかってる…………」
ジンさんの虚ろな目が私を捉えた瞬間、彼の目の色が変わるのに気がついた。勢いよく私の肩を抑え、顔を覗き込む。
「うぇえ！？なんですか！？」
「…………………………いや……違ぇ…」
珍しく少し動揺しながら、私の肩から手を離すジンさん。そのまま頭に手を置き、頭痛を堪えるような仕草を見せた。
「……悪い。何でもない。行くぞ」
「あの、ほんとに体調大丈夫です？」
「問題無ぇ」
そういうとジンさんは大槌を掴み、依頼を受注するべく掲示板の方へと歩き出した。私も急いで後を追う。2人で歩く私たちを見て、周りの狩人たちがザワザワと騒ぎ出す。多分色眼鏡で見てる輩も多いだろうが、正直ここ数日でもう慣れた。依頼をこなすのは狩場に入る為の理由付けのようなもの。なるべく手早く片付けられる依頼……今回は【大蛇鶏】の討伐。リベンジがてらに選び、出発ゲートへと向かう。
その間もジンさんは声をかけても反応が無かったり、いつもとは何となく違うような気がした。考え事でもしているのだろうか。少し心配だが、この男の事だ。多分大丈夫だろう。
「それではジン、メリア、両名の出発を許可します。ご武運を。」
受付嬢がそういうと、門番が巨大な鉄門を開きだす。街が安全地帯たる所以の巨大な鉄門の下を潜り、私たちは狩場に向けて駆け出した。
