束の間の安息
ギシギシと軋む全身に軽いうめき声を上げ、私は手を借りながら椅子替わりの樽に腰をかけた。
「あたた……すみませんアンナさん……」
「いいわよこのぐらい。それよりほんとに体はもういいの？」
「いい……かどうかは微妙ですけど。もう普通に歩くくらいはって感じです」
私は砂漠での死闘から何とか生還、しばらくの療養期間を重ねてから今に至る。ひとつ気楽だったのはあの日以降、ジンさんがドアをぶち破って入ってくることが無くなったことか。というか、ジンさん自体をここ数日見ていない。
「そう言えばジンさんは……？」
「あいつはまた少し遠出の狩りよ。また数日したら戻るんじゃないかしら」
「この平穏もあと数日って訳ですね…」
#酒__エール__#やら乱闘騒ぎの血痕やら、色んなものが染みて真っ黒になったテーブルへ突っ伏す。頬の包帯越しに伝わる冷たさが心地いい。
「そう言えば私、このギルドに入ってそんなに経ってませんけど、ジンさんってどうしてそんなに頻繁に遠征に行くんですかね？」
「………………要請があるのよ。色んな依頼から。」
アンナさんは少しだけ言葉を選んで言った。表情が少し陰るのに気づいたが、言及することはしない。あの一件以来、私はなんとなくだが、ちょっとだけ人の顔色の変化や感情の機微が分かるようになった気がする。これも目のおかげなのだろうか？ともかくアンナさんにはお世話になってる。とやかく詮索する必要も無いだろう。
「あの人絡みですか…相当な依頼なんですかね……」
「ええ。少なくとも【赤黒蠍】よりは遥かに難度の高い依頼ね。」
そう言うとアンナさんは私の隣に腰をかけた。
「……ジンは、貴方に何か言ってた？」
「何か、ですか？…いや……そんな感じのことは何も……」
「そう、それなら……」
「あ、でも、うっすら誰かを呼んでるのは聞いた気がします……#セラ__・__#……とか……なんとか……？」
アンナさんの顔が強ばる。
「でも私意識朦朧だったので……私に向けたわけじゃないと思いますよ？」
「そうね。……メリア、その事はジンに話しちゃダメよ。」
「え？なんでですか？」
「何ででも。#絶対に言っちゃダメよ。__・__#」
いつにない真剣さでアンナさんは私にそう言った。
「あ……分かりました」
「ん、ならよし。ところで今日はどうするの？その様子じゃご飯、食べてないんでしょ」
「そーですね…食堂寄って……あとは体は慣らすくらいです」
「そ。なら渡さないといけないものもあるし、ちょっと付き合いなさい。奢ってあげるわよ。」
「まじですか！！さすがアンナさん優しい！女神！抱いて！」
「軽口叩く余裕あるならさっさと動きなさいな？」
私は上機嫌でアンナさんの背を追った。
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思い出す。あの日のことを。
この少女を見る度に。
「ーーーーも、このままじゃーーー」
「ーるせぇ、黙ーーーーーーーーー」
「ーー私を置いてーーーーーーーー」
「ーーーーダメだ、行くなーーーー」
ふと振り返ると、無邪気な少女が視線を返す。キョトンとした顔で私の顔を見上げる。本当に……よく似てる。
「？どうかしました？」
「何でもないわ。行きましょ？」
「はーい！」
同じでは無い。だけど、少しでも彼の心を溶かすことはできるかもしれない。この子なら……できるかもしれない……。
アンナは一人そう思うのだった。
