イッカーとタッコー ５
朝、目が覚めた。
「皆、おはよう」
「にゃあ」
（むにゃむにゃ）
「キュー」
（おはようございます、二リハ）
「ピー」
（すやすや）
「ギャウ」
（暇だな）
「うん。ちょっと待っててね。まずは朝ご飯作る」
モエルとミドリはまだ寝てるか。まあまだ出発ではないし、できるだけ寝かせてあげよう。
昨日の内に買い置きの野菜は使い切った。なので今は、昨日手に入れたイッカーの肉を焼くだけだ。
それでも塩をさっとかけるだけで美味しいので、干し肉よりは良い。やっぱり食材の鮮度って大事ね。
「にゃあ！」
（飯の匂いがする！）
「ピー！」
（ごはんね！）
食いしん坊達も起きたみたいだ。それじゃあ熱い内に食べてしまおう。
「二リハ、俺達はもう行くから」
「町に戻ったら今度もまたお話しましょう」
「ああ、ええ、行ってらっしゃい」
ママイッカー狩りの冒険者達はイッカーを生のまま食べて素早く出発した。
ここではイッカーという食材があるから、保存食を食べるという習慣が無いらしい。しかも、イッカーも生で食べれるとか。
そういえば、刺し身も食べたものね。私も次は生で食べてみましょう。
少し剣の素振りをしてから、私達も出発する。
けれど道なりに進まずに、草原の中を歩く。先に行った冒険者達と会わないようにする工夫だ。
少し気を使いすぎかもしれないけど、また見つかっただけでいらぬ勘違いをさせるかもしれないしね。ここでは私が新参者だし、注意しよう。
イッカーと、それからタッコーもたまに倒しつつ、草原を歩く。すると、やがて目の前に大きな川が現れた。
「大きい。ここにママイッカーがいるのね」
そして、今のところまだママイッカーの姿は見えない。少し探さないと駄目か。
「ミドリは川の上を見て回って」
「ピー！」
（わかったわ！）
一応外れた道から更に遠ざかるように歩く。こっちは上流ね。きっと、私達も一体くらいママイッカーと出会えても不思議じゃないはず。
というか、ママイッカーって結構いるのよね？
いてくれたら良いなー。と思いながら歩いていると、川から上空にいるミドリめがけて水の玉が発射された。
「ピー！」
（敵よ！）
どうやらそのようだ。
「ミドリ、こっちに誘導して！」
「ピー！」
（わかったわ！）
ミドリがこちらへ戻って来ると、その間にも川から水が発射され続け、やがて上半分だけこちらを狙う者の姿が出てきた。
白い体に、顔が少しだけ紫色だ。何より、イッカーと同じ見た目。
少し遠めだけど、かなり大きい。たぶんあれがママイッカーだ。
ママイッカーが私達にも気づき、こちらにも水の玉を発射してくる。
「にゃあ！」
（やったな！）
モエルは余裕で回避。それどころか火魔法で反撃する。
私は魔法の盾で防御。その衝撃は無いも同然で、盾にぶつかった水はあっけなく消滅する。やはり魔法だったか。
「キュー！」
（このくらいならへっちゃらです！）
「ギャウ、ギャウ！」
（おっと、おおっと！）
シャインも難なく回避。ただテムだけ動きが危ない。
テムは回避は苦手か。ひとまず、こちらも反撃だ。
「ショットスラッシュ！」
飛ぶ斬撃を相手に当てる。するとママイッカーから青い液体が噴き出した。
私の攻撃も通じるし、当たる。これなら、苦戦は無さそうね。
テムに攻撃があまりいかないようにもするため、そのままショットスラッシュを続けて放った。
すると、ママイッカーは水の中へ消えた。
「えっ」
川の中に逃げられたら、追えないじゃない！
「ピー！」
（木魔法！）
そんな時、ミドリが枝の針を水面に打ち込んだ。
その枝には、魔法で出来たツルがついていた。それがどんどん伸びていき、そのツルを出しているミドリが私達の元まで戻ってくる。
「ピー！」
（獲物はこれにつながってるわ、引っ張って！）
「流石ミドリ、ナイス！」
凄いぞミドリ。これなら逃さない。
「にゃー！」
（うおー！）
「キュー！」
（それー！）
「ふうーん！」
モエルとシャインと私はミドリのツルを引っ張る。ふたりは口にくわえてだ。
でもすぐに体は引っ張られ、どんどん川にひきずりこまれそうになる。
凄い力、なんとかして！
「テム、ミドリ、なんとかー！」
思わず手を放そうか悩んでいると、テムのつづらが開いて、その中にツルが途中から引っ張られていった。
「ギャウ！」
（吸い込むなら任せろ！）
そう言うテムのつづらの中に、ツルがどんどん入っていく。
「流石テム、でかした！」
「にゃあ！」
（よくやった新入り！）
「キュー！」
（でかしたです！）
「ギャウ！」
（へへへ。だが俺は今吸い込んでるから、つづらから出す攻撃はできねえ。後は任せたぞ、お前ら！）
「わかったわ。ママイッカーが川から出てきたら、とどめを刺す」
その時は、すぐに来た。
「イカー！」
ここまで引っ張られて怒りまくっているママイッカーに、私は全力の一撃を与える。
「パワーアップ、ゲイザースラッシュ！」
「イーカー！」
これで、ママイッカーは倒れた。
「にゃー！」
（やったぜ！）
「キュー！」
（大物だー！）
「ピー！」
（きっと美味しいわ！）
「ギャウ！」
（よし、早速つづらにいれるぜ！）
「皆、ありがとう。モエル、最後のとどめを譲ってくれてありがとうね」
イッカーは刺し身として食べれたし売れたのだから、ママイッカーも当然そうであるはずだ。
ここは焼かずに、生で新鮮な内に持って帰ろう。
「よし。それじゃあ今日はもう」
帰ろうとしたところで、川から新たなモンスターが現れた。
「タッコー！」
「タコー！」
「タコー！」
赤いタッコーがこちらを見ると、その周辺から次々とタッコーが現れ、襲いかかってきた。
「タッコー！」
しかも、やけにでかいのも２体いる！
ええっと、どうする、私！
「皆、ここは」
「にゃー！」
（あいつらも倒すぜー！）
「キュー！」
（わかりましたー！）
「ピー！」
（まだまた取るわ！）
「ギャウ！」
（もっと収納してやるぜ！）
そうね。今は余力もある。皆の戦意も高い。ならここは、戦ってみるべきか。
それに、相手がママタッコーであるなら、５ランクの相手。こちらとしても願ったりかなったりだ。
「皆、もう少し引いて！」
私は戦場を地上にするべく後ずさりながら、剣と盾を油断なく構えた。
