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「まぁ、どちらも出回っていない代物だからな。知らんのも無理はない」

　ジャックスは水晶板を指で軽く叩きながら、得意げに続けた。

「これはな、魔力転信器。遠く離れた相手と文字をやり取りできる。羊皮紙に書いた内容を、この水晶板が読み取って、もう一つの装置に送る仕組みになってるらしい」

「えっ、そんなことができるの？」

　タニアは目を丸くし、セリオは思わず身を乗り出した。

「も、もしかしてこれは、ジュヴェントゥス様が考案された物ではっ！？　ここ、この紋章。ジュヴェントゥス様のものですよね？」

　セリオの食いつき様に、ジャックスは苦笑した。

「おお、よくわかったな。そう、あの嬢ちゃんが作った魔道具だ」

　ジャックスの言葉を聞いて、セリオの興奮がまた一段上がった。

　そんなセリオをよそに、タニアは別のことが気になった。

　ジュヴェントゥスというのは、１年ほど前にある少女に与えられた称号。次世代を担う賢者(ジュヴェントゥス)様の就任には、街が大いに湧いた。

　そんな称号持ち様のことを、ジャックスは“嬢ちゃん”と言ったのだ。

「ね、ねぇ。ジュヴェントゥス様って、もしかして、あの魔女のジュヴェントゥス様のことを言っている？」

　タニアは、恐る恐る尋ねた。

　しかし、ジャックスから返ってきたのは、あっけらかんとした答えだった。

「ああ。そうだ。ジュヴェントゥス・スヴァルトのことだ」

　タニアは思わず目を瞬く。

「え〜っ！　オジサンってば、ジュヴェントゥス様と知り合いなの！？　しかも、『嬢ちゃん』呼びとかしちゃって。大丈夫なの？　怒られない？」

　タニアの慌てふためく様子に、ジャックスは豪快に笑う。

「怒られるもんか。俺は、嬢ちゃんが称号持ちになる前からの知り合いなんだ」

　ジャックスの言葉を聞いて、セリオも身を乗り出した。

「し、師匠は、ジュヴェントゥス様にお会いしたことがあるのですか？！」

　セリオの食いつきように、ジャックスはまたも苦笑した。

「なんだ？　お前は、会ったことがないのか？」

「ないですよ！　あの方は、滅多に工房から出てこられないじゃないですか！　支給される水薬がジュヴェントゥス様精製になってから、随分と効きが良くなったので、いつかお礼申し上げたいと思っているのです」

　セリオの言葉に、ジャックスはきょとんとする。

「いやまぁ、忙しそうだが。時々うちに顔を出すぞ。それから、街のスイーツ店にも」

　そんなジャックスの言葉は、セリオには寝耳に水だったようだ。ずいっとジャックスへ詰め寄る。