女神に貰ったスキル一覧に、選んでいないはずの『周回記録』があるんですが

第一話 またここか

　またここか。

　そう思ったあとで、俺はぞっとした。

　どこにも来た覚えなどないからだ。

　女神は、白い部屋の中央で微笑んでいた。

　床も、壁も、天井もない。ただ白だけがどこまでも続いている空間。その中に、彼女だけが輪郭を持って立っている。

　長い銀髪。淡い金の瞳。人間が安心する角度を計算し尽くしたような笑み。

　次に彼女は、こう言う。

　なぜか、そう分かった。

　そして女神は、俺に向かって言った。

「あなたには、第二の人生を差し上げます」

　その瞬間、背中に冷たいものが走った。

　初めて聞くはずの言葉だった。

　そうでなければおかしい。俺は死んだ。どう死んだのかは、うまく思い出せない。駅のホームだった気もするし、病院の白い天井だった気もする。雨の匂いだけが、妙に鮮明に残っている。

　なのに、知っていた。

　女神が次に少し首を傾けること。

　右手を胸に当てること。

　この白い部屋のどこかで、鐘のような音が一度だけ鳴ること。

　カァン、と。

　鳴った。

「……っ」

「どうかなさいましたか？」

　女神は微笑んだまま尋ねた。

　その声も、知っている気がした。

「いえ。ちょっと、既視感が」

「死の直後は魂が混乱します。前世の記憶が断片化しているのでしょう」

　よどみのない説明だった。

　説明というより、処理だった。

「あなたのお名前を確認します」

　女神が宙に手を滑らせる。

　白い空間に半透明の板が浮かび上がった。そこには俺の名前が表示されている。

　レン。

　前世の名字は、なぜか黒く塗りつぶされていた。

「あなたは前世で大きな未練を残しました。ゆえに、新たな世界、レグナリアで生きる機会を与えられます」

　やっぱりだ。

　知らないはずなのに、単語の形だけが胸の奥に引っかかる。

　レグナリア。

　聞いたことはない。なのに、懐かしい。

「転生に際し、あなたには一つ、固有スキルを選んでいただきます」

　女神が手をかざすと、俺の前に三つの光が並んだ。

選択可能スキル

【剣聖の器】

剣術習得速度に極大補正。戦闘経験を効率よく蓄積する。

【万能鑑定】

対象の名称・状態・価値・危険度を視認できる。

【聖癒の手】

傷病・毒・呪いを癒やす。信頼度の高い対象ほど効果上昇。

　剣聖、鑑定、治癒。

　分かりやすい。

　分かりやすすぎる。

　三択なのに、妙な圧があった。好きなものを選べと言われているはずなのに、最初から正解が決まっている感じがする。

「おすすめはありますか？」

「【聖癒の手】でしょう」

　即答だった。

「理由は」

「あなたは、誰かを救うことに強い適性があります」

　胸の奥が小さく痛んだ。

　いい言葉だ。きれいで、正しくて、否定しにくい。

　だから嫌だった。

「じゃあ、【万能鑑定】で」

　女神の笑みが、一瞬だけ止まった。

　本当に一瞬だった。瞬きよりも短い。けれど、俺は見逃さなかった。

「……よろしいのですか？」

「はい」

「【聖癒の手】は、あなたに最も適合するスキルです」

「だから嫌なんです」

　女神は静かに俺を見た。

「誰かを救う力が嫌なのですか？」

「救う力が嫌なんじゃない。救うしかなくなるのが嫌なんです」

「救わなければよいのでは？」

「それができる人間に【聖癒の手】を勧めますか？」

　女神は答えなかった。

　白い空間が、少しだけ冷えた気がした。

「今度はまず、見たいんです。俺が何に巻き込まれようとしているのか」

「……なるほど」

　女神は目を伏せた。

「あなたは、観測を望むのですね」

　観測。

　普通なら「調査」とか「理解」とか言いそうなところで、彼女はその言葉を使った。

　その単語だけ、部屋の白さに溶けず、耳の奥に残った。

「では、【万能鑑定】を授けます」

　三つの光のうち、中央の光が俺の胸に吸い込まれた。

　熱くはない。痛くもない。ただ、何かが内側に刻まれる感覚だけがあった。

「レン。あなたの第二の人生に、女神エルシアの祝福がありますように」

　エルシア。

　女神の名を聞いた瞬間、頭の奥で何かが軋んだ。

　白い部屋が遠ざかる。

　足元が抜ける。

　最後に見えた女神の顔は、やはり微笑んでいた。

　けれどその笑みは、最初よりも少しだけ、作り物に見えた。

　　　　　◇

　目を開けると、青空があった。

　鼻先を草がくすぐっている。風が頬を撫でた。遠くで鳥の声がする。

　俺はしばらく仰向けのまま空を見ていた。

　異世界。

　レグナリア。

　女神に与えられた第二の人生。

「……本当に来たのか」

　起き上がると、そこは街道脇の草地だった。森が近い。道の先には、小さな町らしき影が見える。

　服装は粗末な旅装に変わっていた。腰には小さなナイフ。荷物袋の中には干し肉と水袋、それから銅貨が数枚。

　ずいぶん親切な初期装備だ。

　親切すぎて、逆に信用できない。

「ステータス」

　試しに口にしてみる。

　目の前に半透明の板が浮かび上がった。

名前：レン

種族：人族

職業：未設定

所有スキル

【万能鑑定】

【救済衝動】

【周回記録】

　俺は三秒ほど黙った。

　それから、もう一度見た。

　表示は変わらない。

「……いや、待て」

　おかしい。

　俺が選んだのは【万能鑑定】だけだ。

　【救済衝動】なんて選んでいない。

　ましてや。

「【周回記録】？」

　その文字に意識を向けた瞬間、視界が揺れた。

　ステータス画面の奥から、古い紙をめくるような音が聞こえる。

【周回記録】一部復元。

現在の周回数：閲覧不可

前回選択スキル：【聖癒の手】

前回職業：【勇者】

前回死亡原因：閲覧不可

現在の中心重力：【救済依存】

警告。

あなたは今回も、同じ軌道に入ろうとしています。

　風が止まった。

　いや、止まったように感じただけかもしれない。

　喉が乾く。心臓が嫌な速さで鳴っている。

　前回。

　周回。

　勇者。

　救済依存。

　そして、俺が選ばなかったはずの人生。

　知らない言葉ではない。けれど、俺の人生に出てきていい言葉ではなかった。

　俺は空を見上げた。

　白い部屋はもうない。

　女神の笑顔もない。

　それでも、どこかで彼女が見ている気がした。

「女神様」

　俺は、誰もいない青空へ向かって呟いた。

「俺、この転生、初めてじゃないんですか？」

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次話、選んでいないスキルの中身が少し見えます。