第三十九話 陽菜の知り合いはプレイボーイ？
第三十九話 陽菜の知り合いはプレイボーイ？
最終的には、まゆに手伝ってもらう形で、ストーカーの事件は解決した。
「私がいないときに解決するなんてつまらない！」
事の顛末を話すと、ストーカーに自慢のキックを叩きこみたかった早智は、不満を隠そうともしないで唸っていた。
「ホイケルも同じことを言っていたよ」
ホイケルキックなどと言う珍妙な蹴りを放った日には、ストーカーと一緒に警察の厄介になるに決まっているので、披露することにならなくて良かったと思っているけどね。
「優司くん、お待たせ！」
早智とキック談義に花を咲かせていると、用事を済ませた陽菜が、七海とやってきた。ストーカーの件は彼女たちには内緒なので、この話はここで打ち切りになった。
「今日は真っ直ぐ帰るか？ それとも、途中でどこかに寄るか？」
席を立ちながら、それとなく陽菜に聞いてみる。
「駅前のファミレスなんて、どうかしら？ あそこのフルーツタルトは甘くて、私の好物なの！」
甘いもの好きな陽菜が、媚びるように甘い目で訴えてくる。分かった、ちゃんと寄るから。
「駅前のファミレスに寄っていくの？ それなら私もついていきたい！」
早智も食べたいものがあるのか、懇願してきた。断る理由もなかったので、奢らないと釘を刺した上で、了承する。
俺と陽菜、七海、早智の四人で、帰路に着く。特に口論することもなく、穏やかに歩いていたのだが、校門のところで陽菜と七海の表情が曇った。
「やあ！」
軽そうな男子高校生が門のところに立っていた。端正な顔立ちに、爽やかな笑顔。女性受けしそうなルックスだ。来ている制服から判断すると、六聖館の生徒らしい。
六聖館と言うのは、俺たちの通う王泉高校から、歩いて三十分くらいのところにある進学校で、Ｔ大にも毎年合格者を出している。
「全く！ 馬鹿内だけでも一杯一杯なのに、もう一人馬鹿がいる……」
七海は周りにはばかることなく、毒づいた。馬鹿と言うのは、目の前の男子高生のことだろうか。一見すると、好青年風で、頭が悪そうには見えない。
「久しぶり！ 会いたかったよ、陽菜！」
向こうは陽菜に話があるらしい。陽菜を見ると、彼女にしては珍しく嫌なものを見る目をしていて、顔を歪めている。
そして、目線を合わせることもなく、そのまま歩き続けた。相手にしないで、通り過ぎるつもりだろうか。
「おいおい！ つれないな。反応なしかい？」
「……」
男子高校生はまた声をかけてきたが、陽菜は無言のままだ。いたたまれなくなったので、陽菜に耳打ちした。
「いいのか？ 向こうはお前に用があるみたいだぞ」
「いいの！ 私は顔も見たくないから」
誰だか知らないが、ずいぶん嫌われているな。基本的に、陽菜は人を嫌ったりしない。恋敵のまゆですら、廊下ですれ違った時は笑顔であいさつするくらいなのだ。ひょっとして、陽菜にしつこくアタックしている男だろうか。それなら、陽菜の反応も理解できる。
俺たちは無言で、男子高校生の横をすり抜けたが、向こうもめげることなく、横にぴったり食いついてきた。
「無視かい。冷たいね～。でも、そういう陽菜も嫌いじゃないな。ひょっとして、ツンデレってやつかい？ これが君なりの愛情表現？」
返事が返ってこないのに、軽快に話し続ける。
「うるさいよ！」
突然、立ち止まると、陽菜は大声で怒鳴った。
「無視しているのが分からないの？ 私ね、あなたとは話したくないの！ だから話しかけてこないで！」
俺と早智はビックリして固まってしまった。怒鳴られた男子高校生は涼しい顔のままだったけど。
「そういうことよ。陽菜は諦めて、今日は帰りなさい」
七海が冷静に促したが、相手は「そんなこと言わずに」と退く気配はない。
「その人は知り合いなのか？」
口を出すべきかどうか迷ったが、とりあえずこの男が何者かくらいは教えてほしかったので、会話に割り込んだ。
陽菜はどう説明したものか考えあぐねているようで、男子高校生の方が先に口を開いた。
「僕はね。陽菜の……」
「彼はね。麻生皇一くんって言って、ただの知り合いよ」
皇一の話を遮って、陽菜が大声で断言した。
「ただの知り合い？」
「そう！ 決してそれ以上の関係ではないわ」
陽菜は強く断言していたが、ただの知り合いを強調しているところが返って不自然で、浅い関係ではないと言うことを強調しているように思えた。
「今日は何しに来たのよ？」
七海がため息交じりに話しかける。
「これといった用事はないよ。ふと、陽菜と遊びたくなってね。こうして誘いに来たのさ」
体がなまっているからジョギングに行くか、くらいの軽い気持ちで、陽菜を誘ってきているらしい。皇一と言う男のことは全然知らないが、プレイボーイであることは間違いないと見た。
「ほら！ 送迎用の車も用意しているよ」
こちらの返事を待たずに、皇一は話を進めた。
さっきまで気付かなかったが、車が一台後ろに停まっていた。中には運転手も乗っているようだ。陽菜の知り合いは、金持ちが多いと素直に感心した。
そこまでは俺も警戒していなかったが、運転席に乗っているドライバーの顔を確認して驚いた。
「お前……！」
「え？ 何、知り合いなの？」
早智が俺の後ろから抱きついてきた。彼女の前だと言うのに、最近はスキンシップを遠慮しなくなってきた。
「……日向をストーキングしていたやつだよ」
周りに聞こえないほどの小声で呟く。
「やあ！ この間は楽しかったねえ」
悪びれる様子も、慌てる素振りも見せずに、ストーカー女はさらっと挨拶してきた。
「へえ～、君は春日さんの知り合いなの？」
「知っているも何も……」
どうする？ この際、何もかもぶちまけてしまうか？ でも、黙っていると光たちと約束しているし……。
「そちらのかわいいお嬢さんも行くよね？」
「え？ 可愛いって私のこと？」
「他に誰がいるんだい？」
俺が悩んでいるうちに、早智まで誘い始めた。もう間違いない。こいつ、絶対にプレイボーイだよ、動かぬ事実だよ。
「しかも胸まで大きいなんて、反則だよ！」
「あはは～、よく言われるの～！」
お前がよく言われているのは逆のことだろ。簡単に見え透いたお世辞に騙されやがって！ 今すぐ自分の胸に手を当ててみろ。考えるまでもなく、否定しようのない事実が突き付けられるから。
「もう！ 正直なんだから」
「どうだい？ 僕の車に乗って、楽しい一時を過ごさないかい？」
「いいねえ！」
可愛い発言にテンションが上がったのか、早智は全く疑う素振りもなく、我先にと乗車した。
馬鹿が……。乗せられやがって。陽菜も呆れ顔だ。七海に至っては、痴漢を見るような冷たい目で睨んでいる。自分が可愛くないことくらい自覚しろよ……って、無理か。日頃から、自分のことを早智ちゃんって言っているくらいだからな。おだてられれば、喜んで自分から拉致だってされる女だ。
「どうする？」
「良いんじゃない？ 馬鹿内なんて放っておけば」
「そういうわけにもいかないでしょ！」
結局、俺達も皇一の車に乗ることにした。
車に乗り込む前に、春日の素性を皇一に教えることにした。他人の恥部を告げ口するのは好きではないが、警察の厄介になるようなやつなので、構わないだろう。向こうがあまりにも余裕ぶっている姿を見て、気分を害したというのもあった。
「おい、お前の運転手をしている春日って女なんだけど……」
「知っているよ。この間、ストーカーやっているところを捕まったんだろ？」
「知っていたのか！」
「そりゃあ、知っているよ。彼女が警察から早く自由になるように便宜を図ったんだから」
知っていて雇っているのか……。しかも、便宜まで図っただと？ 余計なことをしやがって……。
「いろいろ困った性癖を持っているけど、彼女は秘書として優秀でね。そういうのは重要だと思わないかい？」
日向が知ったら、さぞかし仰天するだろうな。次に、この能天気なプレイボーイに殺意を抱くに違いない。
口止めされていたが、ストーカーの件を陽菜たちに説明してしまうことにした。元々陽菜も、七海も、皇一とは関係を持ちたくないようだし、早智だって、話を聞けば、遊びに行こう等と言うまい。
「おっと！ 途中下車は認めないよ。せっかく陽菜と遊びに行けるのに、台無しにされちゃたまらないな」
俺の表情の微妙な変化を読み取ったのか、少々強引に皇一が俺たちを車に乗せた。全員が車に乗り込んだのを確認すると、春日は車を出発させた。
「行き先はどちらへ？」
「駅前のカラオケで」
こっちに反撃の隙を与えずに、皇一のペースで事が進んでいく。
駅前までは信号がたくさんある筈なのに、一度も停車することなく、車はすいすい進んだ。
「ストーカーなだけあって、上手いわね」と、早智はよく分からない理屈で感心していた。
「どうなっても知らないよ……」
仏頂面のままで、陽菜は言った。俺も皇一の誘いに乗ったのは失敗だったかなと薄々感づいていた。
新キャラがまた一人登場です。しかも、男です。当然ながら、岩見優司との間にフラグが立つことはありません！ でも、結構重要なキャラですので、楽しんで読んでいただければ幸いです。
