解析度 Error ―予測外の笑顔と新しい関係
学校の放課後。私は教室の窓際の席で
今日もいつものように頭の中を流れる情報を整理していた
完璧な秩序の中に一筋のノイズが差し込んだ。
「あの……」
立ち上がろうとした私のデスクの横に
アヤカが立っていた。
彼女はもう、あの時の張り詰めた仮面を被っていない
喫茶店で会った時の緊張した顔でもなく、公園でみた恐怖の顔でもない
ただ、少し照れたような、柔らかい表情を浮かべていた。
私は一瞬、どうすべきか迷う
しかし、数日前の、情けない失態が、なぜか頭から離れない
そして、その失敗を笑い飛ばした彼女の存在を
完全に無視することはできなかった。
アヤカは、私の沈黙を気にする様子もなく、控えめに話し始めた。
「この前は、その……ありがとう。助けてもらったのに
笑ったりしてごめんね？」
彼女は言葉に詰まりつつ、すぐに続けた。
「あの時のあなたの転び方、すごい可愛かったよ？」
コイツ感謝よりも私の過去の盛大な失態を話題にして提供しやがった。
いつもなら、ここで嫌悪感を覚えるはずだった
「恥ずかしい私」の情報を、彼女は楽しそうに話している
その事実に、私の内側で何か硬いものが溶け始めていた
「あっあの行動は…私の静かで穏やかな日常を、結果的にですが守りました」
なんとか取り繕いつつ、飄々とした顔を保ちつつ事実だけを淡々と述べた。
「それに、転倒は私の身体能力不足の結果であり、特に隠すことではありません」
アヤカは私の機械的な返答を聞いて、ふふ、と優しく笑った。
「そう。じゃあお礼に、また一緒に行かない？あの……喫茶店」
驚いて顔を上げて彼女を見ると柔らかい笑顔と
共に『私の目線』と『アヤカの目線』が合わさる。
以前は笑顔の裏を読んでいた。
今は彼女の笑顔そのものを見ている。
喫茶店。 私と彼女の偽りを初めて見た、始まりの場所
再び、頭の中でシミュレーションが始まる。
だが頭の中ではすでに、一つの結論を出していた。
『この新しい関係は、私の孤独な日常に必要な彩りを与えるかもしれない』
そう思った私は彼女の目を見て、いつものように……考えずに頷いた。
「たったまには誰かと喫茶店に行くのも悪くないですね、行きましょう」
カバンを掴み立ち上がった。
アヤカは嬉しそうに微笑み、私の少し先を歩き出す。
「こんな気分も、悪くない」
私は解析不能な情報と一緒に
新しい友達と笑った。
