作戦会議
アクタたちは、ことのあらましをダリアに説明した。
育った村を出てアルベラと出会った経緯、アクタとエストロが人類にとって特異な存在であること、そして博士を助けるための力が欲しいということ。
「不完全とはいえ超人類の魂を持ってるアクタはアルベラの方で鍛えてもらったほうが良いね。エストロはアタシの元で錬金術をマスターしてもらう」
一通り話を聞き終わったダリアの第一声がそれだった。
「ということはやっぱり私とアクタは別行動になるんですね」エストロが不安げに言った。
「二手に分かれるにはもう一つ意味がある。アタシ達で5国の領主を倒して中央の国王を襲撃する、1グループだと時間が足りないからね。アレクが捕らえられるまでに真似合わせるならそれしか方法がない」
ダリアの言葉にアクタもエストロも驚いた。
「危険を冒してまで領主を倒す必要性は？」
「今の国の力関係は、金の国と火の国が抜きん出ていて更に中央の塔にも強力な超人が集まっているのさ。五行を中心に据え置くこの世界では、力の流れが重要だから他の3国を叩いておけば2国の弱体化を図れる」
「つまり中央に攻め入るには5国を制圧しなければならない、そのために水、木、土の国の領主をまずたおすひつようがあるってわけだ」
そうアルベラが付け加えた。
エストロが申し訳なさそうに
「争うことなく博士を助けることは出来ないんですか？」と言った。
アルベラもダリアも首を横に振った。
「アレクは中央にとって罪人であると同時に、至高の人材だから、彼を助けることに争いはさけられないね」
四人は天上に届く塔の方向を見つめた。
エストロは決心したように
「アクタ、ここで一度、少しの間だけどお別れね」と言った。
「本当に大丈夫か？」
アクタにはまだ不安が残っているようだった。それはエストロの身を案じてのものだった。
「博士と3人で村に帰るの、私は、錬金術だけじゃなくて心を強くしなきゃいけない、アクタに頼ってばかりじゃダメなの」
エストロの覚悟は固まっていた。
「そうか…なら、約束だ。世界を回って、中央でまた会おう。」
「うん、約束する」
「俺たちは土の国から制圧する、続いて時計回りに水の国、金の国の領主を倒す、ダリア達は木の国と火の国を制圧した後、天上塔の歪みで落ち合おう」
アルベラの提案にダリアは頷いた。
「それまでにガキどもは…」
「それぞれの能力をマスターしてみせる！」
アクタとエストロは口を揃えた。
アルベラは笑って「上出来だ」と言う。
二手に分かれて新たな旅が始まる、アクタとエストロはお互いの無事を祈り眠りについた。
