星降りの夜

新たな出会い

「汝求むる灼炎、金の力と相見えこれに克つ」

アルベラはつぶやきながら鉄の塀に手を当て、むんと唸り声をあげた。すると、触れた部分の鉄が液状に溶け塀に大きな穴が開いたのだ。

「す、すげぇ…」

アクタとエストロは口をポカンと開いてそれを眺めていた。

「ほら、さっさと通るぞ。土の国だ」

アルベラはそう急かすと、馬から降り塀の穴をくぐり抜けた。大きな穴だったが馬を連れて通るには少し無理がある。アクタとエストロも馬を降り、アルベラに続いた。

「さっきのどうやったの？」

アクタが尋ねる。

「五行相克ってやつだ。火は金に勝つ、とか色々特徴があるんだよ、近いうちに教えてやる」

アルベラは手をひらひらさせながら答えた。

「ここから北西の街にダリアがいるはずだ、地図で確認するか…っ！」

アルベラの顔がゆがんだ。

「どうしたんですか？」とエストロが聞くと

「目標が近づいてきてる」とアルベラは信じられないことだと言わんばかりに動揺している。

「もしかして…」とアルベラが話し終わるより先に女性のものらしき声が聞こえた。

「そのまさかだよ」声の方向に長髪のスラっとした若い女性が立っている。

「アタシの居場所を探知するなんていい度胸だ、このストーカー野郎」

アクタたちにとってこれがダリアとの出会いだった。