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第三十七話

　その後、『めんどくさい』『行きたくない』といった雰囲気を盛大に漂わせるシルヴィオ。

　そんな彼の腕をウェルコットは苦笑してつかみ、光の柱に巻き込んで移動した。

　シルヴィオが連れて行かれた先は、小瓶が爆発したであろう広場。

　何かが壊れた様子はない。

　おまけに人気はなく、閑散としている。

「どうにもなってねぇじゃねぇか……。めんどくせぇ…………」

「シルヴィオ、貴方はやることがあるでしょう」

　ウェルコットの言葉に、シルヴィオは大あくびをしながら、風を使って小瓶を集めた。

「……そういえば、エルセリーネが戻ってこねぇな…………」

「え。エルセリーネ様がどうされたのですか？」

「あぁ。敵を捕捉するよういったのだがな。あいつ、また勝手なことしてねぇだろうな……」

「……彼女の制御はできないのですか？」

「やれるものならとっくにやってる」

　呆れ顔でゆっくり頭を振るシルヴィオに、ウェルコットは苦笑した。

「そうですよね。あぁそれと、子供たちの前でキャラが崩れてることにお気づきですか？　特に、幼い子供に」

「…………しょうがないだろう。幼い子にあのキャラで行くのは難しいんだ」

　楽しげに言うウェルコット。

　シルヴィオは顔をしかめた。

　そんな彼に、

「ついでに今。私と話しているときもです。無理に昔のような口調にしたり、皇子ぶったりしなくていいんですよ？」

「………………」

「分からないようであれば、長い間話していた口調でいいと思いますよ？　むしろその方がよろしいかと」

　微笑むウェルコットに、シルヴィオは顔をしかめ、深々とため息をついた。

「そんなこと分かっているさ。だが、思うようにならないんだ」

「気をつければ大丈夫ですよ。きっと……」

「…………帰るぞ」

　ふっと笑ったシルヴィオ。

　ウェルコットは優しく微笑んで頷いた。

「で。けが人はいなかったのね？」

　自宅玄関。

　待ち構えていたテファ。

　シルヴィオは彼女に手を引かれ、リビングにあるソファーに座ったところでそう問いかけられた。

　ウェルコットは彼が掴まったのをみて、小さく笑うと二階に上がっていった。

「あぁ。むしろ被害そのものがなかった」

「ふーん。ならよかったわ」

　呆れ顔のシルヴィオを見下ろし、テファは笑って言った。

「シルヴィオ。早く風呂に入っちゃってください」

　リビングに表れたウェルコットの手には、臙脂色の上着と、黒いズボン。

　ついでに真新しい下着類。

「あぁ、ありがとう」

　シルヴィオはそれを受け取り、二人より先に風呂に入った。

　そして風呂から上がって服を着た時。

　エルセリーネが戻ってきた。

　彼女が知らせてきたことにシルヴィオは頭を抱え、それをウェルコットとテファに伝えるべく、彼はリビングに行く。