第十八話
彼が向かった先は、昨日と同じく王宮、の人気の少ない廊下。
執務室を目指し、シルヴィオはゆっくりと歩き始めた。
（にしても、腹減ったな。そういや昨日は朝飯にパンを一つで、昼飯は食ってねぇしな……。しかも、晩飯があれで、今日の飯は足一つ……）
ファバルの食事はこんなものだっただろうか？
シルヴィオはそんな疑問と同時に、深いため息をついた。
（…………まぁいい。いつでも食べようと思えば食える。今は、内戦に導いた奴と、宝物庫を空も同然にした貴族の処分、国土の回復。この二つだな）
めんどくせぇ。そう、シルヴィオが思い顔をしかめたとき。
一人の気の強そうな女が、腕を組み、怒りをあらわに立ちはだかった。
「先ほどからあたくしが話しかけているというのに、無視とはどういうことですの?!」
女は腰に剣を下げ、ファバル皇国では男性の格好。
つまり、左合わせで踝よりやや上の上着を、幅の広い紐で縛っており、その下には裾を縛ったズボンを着用している。
しかし、ファバル皇国はこのような姿が一般に許される物ではない。
それに女の話し方からして、おそらく貴族だろう。
（また厄介そうなのが……）
そう考え、シルヴィオはため気を着いた。
「なんて無礼なの！ あたくしが話しかけてあげているというのに、無視の次はため息ですの?!」
勝手に怒気を深めた女。
この女は何様気取りなのだろうか。
そうシルヴィオの頭に浮かび、彼は女を見なかったことにし、通り過ぎようとした。
それをみた女は、素早く剣を抜き、シルヴィオの喉元に向け、言った。
「どこへ行きますの？ あたくしの話はまだ終わっていませんことよ！」
「はぁ……。何の用だ…………？」
「まぁ！ あなたこのあたくしを知りませんの？ いいですわ。教えて差し上げますわ。あたくし、クリスティアラ・ナフィ・ロドファンといいますの。あぁ、あなたは名乗らなくて結構ですわ。だって、これからあたくしに倒されるんですもの！ おーほっほっほ!!」
高らかにそう宣言し、声高く笑う女・クリスティアラ。
（誰もお前の名前なんぞ興味ねぇっての……早くいなくなってくれねぇかな…………）
しかし、そんなシルヴィオの願いは届かず、クリスティアラは何か言っている。
めんどくさくなったシルヴィオは剣を向けられたまま、彼女の話を聞き流すことにした。
「さぁ！ あたくしと勝負なさい!!」
クリスティアラがそういったのは、約三十分後だった。
そして、シルヴィオは彼女に鍛錬場に連行された。
どうやら彼が姿を現したところは鍛錬場が近かったらしい。
「で。私に何の用だ？」
シルヴィオは、倉庫から剣を一本持ってきたクリスティアラに問う。
「何の用、ですって？ あたくしの部下に傷を負わせたのはあなたでしょう!!」
「皆目見当もつかないのだが」
「とぼけても無駄ですのよ！ あたくしの部下がそう言いましたの！ さぁ、剣をおとりなさい」
クリスティアラはそういって、持ってきた剣をシルヴィオの足元めがけて投げ、腰に下げていた剣を抜いて構えた。
それを見たシルヴィオはため息をつき、踵を返す。
「あいにく、私は忙しいのでな。失礼する」
「まぁ。しっぽをまいてお逃げになるの？ そう、あたくしに恐れをなしたのね。いいわ。あなたのようなヘタレで弱虫。あたくしの敵ではないわ」
フンと鼻を鳴らしたクリスティアラはそういって剣を納めた。
（なんだこの高飛車な女は……。怒り通り越してあきれるな）
シルヴィオは腹の中で笑って、鍛錬場から歩いて王宮に戻る。
その間に、昨日宝物庫で見たイルシールの姿を思い出し、執務室に行かずにイルシールを探すことにした。
「で。俺はなぜ、誰とも合わずにここに戻るんだ？」
そう、今彼の前にあるもの。
それは秘が高くなる前、クリスティアラに強制連行された鍛錬場。
「方向音痴じゃねぇはずなんだがな……」
シルヴィオはそういってため息をついた。
そして、見上げた空に浮かぶ太陽は頭上近くに着ていた。
