47. お茶会の終わりは突然に
ルイ様に何があったでしょうか。
今日は、ここまででご勘弁ください。
「ルシェール様！！」
いきなり剣を向けてきた騎士は、ルシェール様に向かって剣を繰り出します。私を庇うようにしているうえに、ルシェール様の剣は、装飾のされた細身の剣ですから、騎士が使っている実践向きの剣とでは明らかに不利です。
「リリ！！、早くお逃げなさい！！」
「でもっ！！」
騎士の剣を器用に往なしながら、ルシェール様がおっしゃいます。でも、今彼を置いてけぼりにするわけにはいきませんよ！？
「シリウス様！！こちらですわ！！」
私は、大きな声で叫びます。笛の音が聞こえていれば、すぐ近くに来て下さっているでしょう？お願いだから早く来て下さい！！
私の叫び声を聞いた騎士がハッとしたように一瞬動きを止めると、ルシェール様から私に視線を向けました。
あ。なんか、マズイかも！？
目が合ったと同時に、騎士は私に向かって胸元から取り出した小さな剣を投げました。このままでは確実に当たります！！と思った瞬間、
「リリ！！」
後ろから大きな声が聞こえました。この声は！
そして、私の目の前には鮮やかな臙脂色が被さるように広がりました。
「ルシェール様！！」
騎士の投げた短剣から私を庇ってくれたのです。
「いやぁああ！ルシェール様！」
小さな呻き声を上げて倒れ込んだルシェール様に、更に騎士が切りかかろうと踏み込んできます。私は、倒れた彼の身体を支えるように膝をつくと、（もう駄目！）と目を瞑りました。
キィィィン！と剣がぶつかる音がして、シリウス様の剣が騎士の剣を大きく吹き飛ばしました。
そして、その足を蹴り上げると、地面に押し付けるように組み敷きました。シリウス様の剣が、彼の首スレスレに地面に刺さっています。お見事です。一瞬の流れ技に、これが宮廷近衛騎士の副団長様かと見直しました！
見惚れている場合ではありませんわ。
「シリウス様！！ルシェール様が私を庇って、お怪我をされてしまいました！」
「くっ。だ、大丈夫です。それより、リリ様にお怪我はありませんか？」
ルシェール様は、右肩に剣を受けてしまいました。幸い、肩飾りのお陰で深い傷にはなって無いようです。でも、お顔や手にもうっすらと傷ができていて血が滲んでいます。私は、震える手でハンカチを取り出すと、お顔の血をそっと押えました。
シリウス様が抑え込んでいた騎士は、すぐ後から来た部下のマルカム様とトーレス様に引き渡されました。騎士は自害されないように特別製のマスクをされると、悔しそうにルシェール様を睨んでいました。シリウス様は、ルシェール様に手を貸して彼を立たせて下さると、
「ルシェール殿、この男に見覚えは？」
騎士の顔を見える位置に上げさせました。
「・・・・ありません。初めて見ます」
少し考えてから、ルシェール様はシリウス様にそう答えました。
「お怪我を手当て致しましょう。ルシェール殿、わが妻をお守りして頂きありがとうございました」
シリウス様が新しいハンカチでルシェール様の肩の傷を押えます。そして、ルシェール様に感謝の言葉をおっしゃいます。そうですわ。私を庇って怪我をされてしまったのですもの。
「本当に、ありがとうございます。私を庇ったせいで怪我をさせてしまいました」
シリウス様が、ルシェール様の肩を支えて医務室に向かいます。私もご一緒します。だって、命の恩人ですもの。
「申し訳ないのは私です。リリ様は私の事に巻き込まれてしまったのです」
「巻き込まれたとは？」
「・・・・・」
「言いたくないですか？」
中庭から王宮への出入り口に、オーキッド様とカルバーン様がお待ちになっていました。そして、オーキッド様は私達の姿を認めると、走り寄って来られました。
「ルイ！！怪我したの！？大丈夫！？ああ！リリちゃんは！？」
オーキッド様は相当慌てた様子で、≪ルイ≫ 呼びになっていますわ。
「オーキッド・・・。怪我は大したことは無いから。心配を掛けてすまない」
オーキッド様はルシェール様の怪我を確かめると、ほっと息を付かれました。
「とにかく、ルシェール殿とリリは医務室に行きましょう。オーキッド様達は色々お伺いする必要がありますから、アレッド殿下の執務室にお願いします。よろしいですね？」
シリウス様が私達にそうおっしゃいました。異議など言えるはずがありません。その場にいた皆さんが頷いてそれぞれの場所に向かいます。
「リリ、残念ですがお茶会はこれでお開きになります。王妃様もご了解頂いています。それから、贈り物は母上達から皆さんにお渡しして下さるように頼んであります」
私に聞こえる小さな声で、シリウス様が教えて下さいました。残念ですが仕方ありません。大変な事件が起きてしまっているのですから。
「本当に申し訳ありません。お二人の婚約祝いだったのに・・・」
ルシェール様が済まなそうに私達にお詫びして下さいます。
「貴方には、お話して頂くことがあります。お分かりですよね？」
シリウス様が、ルシェール様にはっきりと言い切りました。
それはそうです。王宮に不審者が侵入して他国の王族の命を奪おうとしたのですから。
「リリ。もう安心して下さい。大丈夫ですから」
シリウス様の声が王宮の廊下に静かに響きました。
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