41. お茶会の準備は万全に
ロゼリンはカーンの妹でした。やんちゃで不真面目な兄にしっかり者の妹です。
お茶会というには何やら不穏な香りがしそうですが、まずは、準備を始めましょう。
少し短いですが、次話はいよいよお茶会が始まります。
「旦那様？そろそろ起きてはいかがですか？」
「ろぜりん・・・？」
昨夜遅くに王都にある幻惑の館に着いた一行は、館の最上階を借り切っていた。
娼館の女主人は慣れたもので、先駆けの連絡が届くと、速やかに寝具や家具類をオーキッド好みに替えて彼らの到着を迎えた。有り余る資産を持った金払いの良い彼は、この館のVIPだった。オーキッドは高級宿よりも、ここのホスピタリティーが何より気に入っていた。なぜなら、彼好みの美しい花々がたくさん咲いているし、色々なサービスのプロ達ばかりだったから。それに、 ≪秘密保持≫ は当たり前に徹底しているから。
「ロゼリン。おはよう。そうだね、もう起きなくてはいけない時間だね」
ロゼリンは、今日も少年の様な格好をしている。年若い彼女がドレス姿で、万が一階下の花々に間違われたらいけないと、オーキッドの指示があったからだ。賢そうな瞳に、濃茶の髪を一つに結んだ華奢な姿が本当に少年のように見える。
「ルイとカーンは？」
「ルイ様はすでに食堂にいらっしゃいます。兄さんは食事を頼みに行きました」
「そう。ありがとう。さあ起きようか」
ロゼリンはカーンの妹だ。ふざけた兄とは違い、利発で気が利く可愛い娘だ。にっこり笑うとすぐに準備を始めてくれた。
オーキッドは手早く身支度を整えると、皆で朝食を摂るための食堂に向かう。館は夜の華やかさからひっそりとしていたが、階下からは朝帰りの馬車が何台か出て行ったようだ。飾り窓に寄り掛かり厚い豪奢なカーテンを少し開けて見ると、明るい光が降り注いだ。（今日はいい天気になりそうだ）と思った。
食堂に着くと、すでに皆は着席していて、後ろから付いてきたロゼリンが椅子を引きオーキッドを座らせた。
「さあ、食事にしよう」
食事を終えたオーキッド、ルイ、カーンとロゼリンはサロンに集まっていた。ロゼリンがお茶を淹れてオーキッドに渡すと、香りを吸い込んでから優雅な仕草で飲んでいる。
「で、今日はどうすんの？リリちゃんに会いに行くんでしょう？」
カーンがティーカップを受け取りながら言った。
「王妃のお茶会に行くよ。リリちゃんの誕生日と結婚祝いをしなくちゃでしょ？お祝いが二重なんておめでたいね」
「貴方はそれで良いのですか？結婚が事実なら貴方にも手は出せませんよ？仮にも公爵家の嫡男が相手ですから」
笑いながら言うオーキッドに、ルイが冷静に突っ込んだ。言葉の影には、一体何がしたいのだとの含みが感じ取れる。カーンはそんな二人のやり取りをニヤニヤしながら見ていたが、
「なに？また攫うの？それすっごいリスクあるよ！宮廷近衛騎士団の副団長サマなんでしょ？ムリ！」
流石に反対する。
「ちょっと、二人とも物騒だね。攫うなんてしないよ？純粋にお祝いに行くんだよ？」
「「な・ん・で・！？」」
ルイとカーンが顔を見合わせ、ロゼリンは無表情のまま立ちすくんだ。
「さあ、お茶会まではまだ時間があるから、ゆっくり準備をしようじゃないか」
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「お嬢様、髪飾りを付けますので、前を向いて下さいませ」
今日も、マーサとビューティーエキスパートの皆が頑張ってくれています。お茶会には前もって決めていた薄桃色のドレスです。これも流行の小花の刺繍が全体に散っていますが、少し大人っぽいデザインで甘さは抑えめになっています。
髪型も後ろに流す予定でしたが、もう人妻なので片側を垂らしたアップにして、共布のリボンで華やかに飾りました。
そして、シリウス様から昨夜手渡された ≪サファイアのイヤリングとネックレス≫ を着けます。これは、シリウス様のお母様であるヘレン様から譲られた ≪公爵家の青≫ という貴重な宝石達です。大切にしなければいけません！
「「なんて、お綺麗なのでしょう！！！」」
マーサもエキスパートのメンバーもうっとりとした表情で褒めてくれます。そうです。貴方達の技術は素晴らしいです！確実に増し増しになっていますもの。
女子トークで盛り上がっていると、シリウス様がお迎えに来て下さったようです。
そうです。これからなのですわ。何が起きるか判りませんから緊張感をもって行きましょう。
「お待たせしました。シリウス様」
「・・・・・」
「・・・シリウス様？」
「ああ、余りの可憐さに言葉が出ませんでした。なんて美しいのでしょう。今日は少し大人っぽい感じがしますね？」
「ええ。だって今日で私17歳ですわ。それに晴れてシリウス様の奥様になったのですもの」
「そうでした。今日から貴方は私の妻です。もう遠慮はいらないですね」
シリウス様は、膝をついて私の手を取るとチュっと口づけを落としました。
（続きは、馬車の中としましょう）私の耳にだけ聞こえる声でそうおっしゃると、馬車にエスコートして下さいました。
多分、私の顔は真っ赤だったと思います！！このヒト、キャラかわってきていませんか？
誤字脱字は気づき次第修正します。
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なんせ、初めての投稿なのでドキドキなのです。
最期まで書き抜くパワーを頂けると頑張れます。
40話を超えたのでいよいよ主要人物が一堂に顔合わせとなります。
ブックマークしてくださった皆様もありがとうございます。
