９７ 聖なる歌
楽しい物語になるよう心がけています。
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ポタリ。―――葉先から一粒のしずくが滑り落ちる。
赤黒い閃光を受けたアリアドネの身体は濡れた草の上に横たわっていた。
（これは一体、どういう・・・）
実体のない何かに化してしまったアリアドネは困惑しながら、自分の身体を見つめる。
程なく、現れたミアたちは、アリアドネの身体をどこかに持って行ってしまった。実体のないアリアドネには目もくれずに・・・。
―――彼女は絶望する。『私は死んでしまったのかも知れない』と。
♢♢♢♢♢♢♢
賢者ゴールから、聖なる歌で皇宮の穢れを祓うように命じられたライナス。
彼は中庭の中心にある噴水の前に立つ。―――勿論、銀狼の姿で。
ここは皇宮のへそ、もとい皇宮の敷地のど真ん中。－－－浄化の作業をするのに最適な場所だった。
「アリア、無事でいてくれ。私が必ず見つけ出すから」
ライナスは大きな深呼吸を数回して、呼吸を整える。そして、清水のように澄んだ声で歌い始めた。
聖なる歌は女神の深い愛情を伝える。銀狼の歌を初めて聞いた皇宮の人々は、理解出来ないはずの女神の言の葉に心を揺さぶられ、目から涙を溢す。
これに先立ち、皇帝は己の中にある聖なる力を最大限に活用し、皇宮に強力な結界を張った。
――――これで塵ひとつ、皇宮の領域には入れない。
力尽きた皇帝はその場に崩れ落ちる。皇帝の補佐官ジャミールともう一人の側近、バモス将軍は慌てて彼に駆け寄った。
「陛下！」
ジャミールの呼びかけに皇帝は手を上げて答える。
「しばらく横になられた方が良いでしょう」
バモスは皇帝を軽々と抱き上げ、皇帝の私室へ向かう。ライナスの歌声が聞こえてきたのは皇帝がベッドに横になった時だった。
「いいタイミングですね」
ジャミールは皇帝にブランケットを掛けながら語り掛ける。皇帝は小さく頷いて、瞼を閉じた。
♢♢♢♢♢♢♢
実体のない状態のアリアドネにも聖なる歌声が届く。美しい調べは感情を揺さ振って来るが、今の彼女には流す涙が無かった。
（この歌をうたっているのは、もしかして、ライナス殿下？ でも、どうして歌を？）
穢れを浄化する方法をアリアドネは知らない。だから、彼が歌をうたっている理由が分からなかった。
（この歌声の方に近づいて行ったら・・・、殿下は私に気付いてくれるかしら。―――でも、どうやって移動したらいいの？）
実体のないアリアドネには手足のようなものがついていない。だから、ここじっとしているのである。
（そもそも、一人で勝手に鳥を探しに行ったのが失敗だったのよ。ミアと一緒に行動していればこんなことにはならなかったはず・・・。あ～、みんなを心配させてしまうようなことばかりしてしまう。―――って、鳥！）
アリアドネはピンと閃く。
（鳥のように空を飛んで移動したらいいのではないかしら）
彼女は草と草の間から、空に向かって上昇していく場面を想像してみる。すると・・・。
（浮いた！！）
実体のないアリアドネの視野がゆっくりと広がっていく。草に囲まれた場所から、低木の横を通り過ぎて、その上へ。
そして・・・。
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