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第十三話

無駄にシリアスです

ふむ…何故かもう山頂付近まで来ている。

一体どうやって来たんだろうか…

「鏡華、俺記憶ないんだけどどうやって来てた？」

「えっと、凄かったよ？」

何が凄かったんだ…

「智は気にしなくても大丈夫だよ」

「そうか？」

「うん」

まぁ鏡華がそういうんだから大丈夫だろう。

しばらく歩き続けると異変を感じとる。

これは…

「地面が少し振動してるか？」

「あ、智もそう思う？」

「ああ、一体何が…」

「少し急ごう？」

「そうだな、その方が良さそうだ」

しばらく走り続けるとそれは見えた。

「誰か戦ってるな…」

「ま、智…」

「どうした鏡華」

鏡華の手が震えている。

鏡華を見るとその瞳には明らかに怯えが見える。

この怯え方は尋常じゃない…

まるで…

「あ、あの…ド、ドラゴン…の」

まるでトラウマを呼び起こしてしまったような…

瞳が激しく揺れている。

「落ち着け鏡華…大丈夫俺がいるから」

肩を優しく手で包んで落ち着かせる。

「う、うん…あ、あれは」

言葉は相変わらずたどたどしいが目はしっかりと俺を見ている。

「あ、あの目は…あの時の…」

「もういい大丈夫だ、分かったから…もう言わなくていい…」

「う、うん」

あの時、つまりあの鏡華を…俺の嫁を。

思い出すだけで腸が煮えくり返りそうになる。

顔には出さないが俺の心の中は激しく荒れている。

だがまだ感情の制御はできている。

次に続く鏡華から発せられた言葉を聞くまでは…

「それに…あの戦ってる人…多分女の子…」

それを聞いた瞬間、考えるより先に身体が動いていた。

何よりも早く、距離にして約一キロを三秒で駆け抜ける。

その異常性に俺は気づかない。

そんなのを気にしている場合ではない。

近くで見るとそのデカさがよくわかる。

見た目は西洋の四足歩行の龍に似ている。

表皮は黒々と輝いておりどう見ても並大抵の強度ではないことが分かる。

だが知ったことではない。

コイツを今すぐ排除する。

鏡華のトラウマを呼び起こしやがって…

その目は俺も見た事があった。

まるで生き物を玩具としか思っていない。

完全に遊んでやがる…

あのクソ野郎のような性根の腐った目。

少女の方を見ると身体中傷だらけで倒れている。

所々血が吹き出しており、空色をしてる髪もかなり血で汚れてしまっている。

よく見ると片腕が無くなっている。

だが、呼吸はまだしている…が気絶しているのか全く動く様子はない。

あのままだと確実に死ぬ。

嫌な記憶が蘇る。

あの時は何も出来なかった。

あの時は間に合わなかった。

だが今回は違う。

まだあの少女は生きている。

そして、守るための力もある。

まだ間に合う。

間に合わせてみせる。

怒り任せに俺はドラゴンに飛び蹴りを食らわせる。

「このクソ野郎がぁぁぁぁあああ！！！」

だが、流石というべきか心臓付近を狙ったはずなのに野生の勘というべきかギリギリ急所を外される。

だが、それでもかなりのダメージは入った。

思いきり吹き飛ばし近くの大岩に叩きつける。

表面を覆った鱗はボロボロに砕け散って肉が見えている。

内蔵の方にもかなりダメージを入れてあるはずだ。

次で仕留めるべく確実に頭を潰すべく一瞬で間合いを積めて拳を固める。

「もう死んどけ、俺に苦しませる趣味は無え」

避ける余力はもう残っていないのだろう。

虚ろな目を向けて来るが動き出す気は無い。

そして俺はトドメを指す。

返り血が全身に降りかかってくる。

あまりいい気分ではないな…

アイツと同じことをしてしまった気がする。

(そんなことはありません貴方は人を助ける為、あの犯罪者はただの快楽の為です)

俺はアイツとこのドラゴンを重ねていた。

復讐のために殺したようなものだぞ？

ただ憎くて殺した、アイツは快楽の為に殺した感情は違えどやっていることは同じだ。

(復讐をするのはダメですか？)

…

(ええ確かに復讐をしても何も戻らないですし、あちらでは罪を背負うことになってしまうでしょう)

…

(ですが、大切なものを傷つけられそして奪われたのに何も感じないなんて…それは人間ではありません)

…

(貴方は少し自分を責めすぎる所があります。悪い所ですよ真堂智)

そうだろうか。

(ええそうです。それよりあの少女を助けましょう)

…そうだったな。

少女の方を見ると鏡華が何かしている。

「鏡華、何してるんだ？」

「うん、今回復魔法を使ってるんだ」

そういうと少女の傷がどんどん癒えていく。

しかし…

「腕は戻りそうにないか？」

「うん…」

右腕の欠損か。

利き腕だった場合辛いだろうな。

「はぁ…俺のせいだな」

もう少し早く来ていればこの少女は腕を失わずにいられたかもしれないのに…

「智は自分のことを責めすぎだよ？」

(ええ、妹ちゃんの言う通りです)

参ったな…

「たらればなんて意味の無いことを考えちゃダメ！」

めっ！っと人差し指を立て鏡華は最近は全く見なかった怒った顔をしている。

かと思うと今度は悲しげな表情をする。

「それにそんな辛そうな顔の智は見たくないよ…」

「ごめんな鏡華…俺年上なのに全然ダメだな…」

「それだよ？」

「それ？」

「ごめんとか全然ダメとかそうじゃないの、こういう時はありがとうって言うんだよ？」

…

本当に俺より大人らしいな。

「ありがとう鏡華」

「どういたしまして」

「俺は多分これからもこうなっちまうこともあるが…その時は俺をまた引き戻してくれるか？」

「勿論、私は智のお嫁さんだからね！」

……

はは、本当に俺にはもったいないな。

だけど一つだけ訂正させてもらおう。

「少しだけ違うよ鏡華」

「そうなの？」

「ああ、世界で一番の最高のお嫁さんだ」

「そっか…えへへ」

しかし、この少女どうしようか…

とりあえず大丈夫かどうか触れて詳細を見る。

ん？

「これは…」

「どうしたの智可愛いから二人目のお嫁さんにしたくなっちゃった？」

え、何で？

俺そんな顔してたか？

「全然違うが…」

「え、違うの？」

そんな心底不思議そうな顔をしないでくれ…

「この娘はドーピングされてる」

「どういうこと？」

「つまりは薬で無理矢理身体能力を強化されている」

「そんな…」

かなりショックを受けているな。

その気持ちは分かる。

鏡華と同じぐらいの歳の子だぞ。

本人が自らやったとは思えない…

くそっ、誰だこんなことやったやつは。

「どうするべきか…」

ギルドに預けるか？

レイヴなら多分良くしてくれるだろう。

まぁそうはしないがな。

「どうするって家に連れて帰らないの？」

「危険かもしれないぞ？」

「でも放っておけないよ」

鏡華ならそういうだろうと思っていた。

そういう優しさに溢れる所は昔から変わってないな。

「分かってるただ聞いただけだよ」

「智が少しいじわるかも…」

「いや、鏡華の気持ちを確認したかっただけさ」

むくれる鏡華を優しく撫でる。

「ま、とりあえず今日はここで寝泊まりだな」

「そうだね、一応治ってはいるけど怪我人を動かすのはよくないと思うし」

「そうそれだ」

「どれ？」

「一体いつ回復魔法なんて使えるようになったんだ？」

以前は雷を落とすぐらいしか出来なかったはずだが。

「あー、ちょっと前にね？お料理してた時に指切っちゃって…」

「えっ、大丈夫か？跡残ってたりしちゃってないか？！」

「うん大丈夫だよ、ほら」

と言って手を見せてくる。

確かに傷跡は残っていない。

「そうか…それで指を切ったのと回復魔法を使えるようになったのとどう関係してくるんだ？いや治そうとしたのは分かるが」

「えーと、血が固まってかさぶたができるでしょ？」

「そうだな」

「見て思いついただけで細かい事は知らないけど、怪我を治すっていう大まかなイメージじゃなくてその怪我の治りを早くするっていうイメージをしてみたんだよ」

「それで出来たのか？」

「うん、怪我を治すって言っても怪我にも擦り傷とか切り傷とか火傷とか色々あるからそれを確認してからイメージしてかけてたら間に合わなくなるかなって」

「ほー、なるほどな」

「うん、それだったら自然治癒力を加速させて一気に全部治しちゃえばいいじゃんって思いついたんだよ」

そうか、だから俺が雷で火傷した時に治らなかったんだなぁ…

ただ治れはイメージが大雑把すぎたか。

盲点だったな。

これが若さか…

柔軟な思考というやつだろうか？

流石鏡華だ、発想力も世界一！

「でもできるようになったのは多分…」

「うん？」

「戦うことは基本的に智がやっちゃうからそれを支えてあげたいって思ってたからじゃないかなって」

「鏡華…ありがとう」

「どういたしまして」

抱きしめてあげたいこの笑顔。

だがその前に…

「血でべたべただから…身体拭かないとなぁこんなんで抱きしめられない」

「私は気にしないよ？」

「俺が気にするの」

まぁ、服は換えを持ってきてるし

腕とか顔とかに着いたのは魔法で水出して洗い流せばいいだけだからな。

血で汚れに汚れたこの服どうすっかな、洗っても多分落ちないよなぁ。

諦めるよう。

あぁ焚き火に焼べればいいか。

そんなことを考えながら服を脱ぎズボンも脱ごうとしたところ、不意に目を塞がれる。

「智、私は誰でしょう？」

「世界で一番の最高の嫁鏡華だな」

「正解〜」

すると背後から思いっきり抱きつかれる…って。

おいおい…マジか。

この感触明らかに服着てないじゃん。

二つの柔らかなマシュマロが俺の背中に直に押し付けられている。

「鏡華…服どうした」

「脱いできた」

「うん、ここ一応外だからね？」

「でも誰も来ないと思うよ？」

まぁドラゴンのいる場所に態々突っ込んでくる奴もそう居ないだろう。

先程の少女1人を除いて。

これはアレだろうな。

何を言っても無理なやつな気がする。

完全に我儘鏡華モードだ。

因みに鏡華のモードは複数存在していて。

怒って若干目がつり上がって口調が少し強くなるお怒り鏡華モードとか。

めちゃくちゃ可愛い笑顔をして甘えてくる超大天使鏡華モードとかが存在している。

……

いかん、現実逃避はやめよう。

「鏡華の中でこれは確定事項なのか？」

「うん」

「そうか」

「そう」

そうだよね、分かってたよ。

そしてトドメとばかりに…

「いや…？」

なんてことを聞いてくる鏡華。

「むしろ嬉しいかな」

「うんうん智はそう言ってくれると思ってた」

実際期待してなかったといえば嘘になる。

ただ外で実際にとなると、なんとも背徳的な気分になってくる。

例えるなら夏祭りの夜に森の中から聞こえてきてしまう女性のあの声的な…

中学生の頃に聞いた時はかなり興味津々の思春期真っ盛りだったからなぁ。

……

話が逸れた。

「じゃあ身体洗ってもらおうかな」

「任せて、丁寧に洗ってあげるね！」

鏡華は嬉しそうだなぁ。

まぁ、喜んでくれているなら二人裸で身体を洗うのも悪くないか。

外でなければそのまま押し倒してしまってるな。

間違いない。

ふっ…言っただろ戦闘を書くのは好きじゃないって。

すみません…ろくに書けないだけです。