RED・DETA・WORD

ニ章 七話 黒い殺意

教官が居なくなったのでウィンドウを確認する。そこには『騎乗スキル』が確認出来た。

今日も、凄まじい訓練だった…。

志願者達は、流石に昨日のように元気は残っていない。

先ほどの訓練で体力が殆ど持っていかれたのだ無理もないか。

シャルドネは、アリサ・クルーエルを抱えてシャワー室に行ったようだ。

もう、既にいなかった。

俺も汗を流すことにした。

早速、シャワー室の入口へ入って辺りを伺う。ヴァルキュリアはいないようだ。

近くの、シャワールームに入るとゆっくりドアを閉める。

そして、再度確認した。

昨日はヴァルキュリアに不意をつかれたからな。用心に越したことはない。だが、それは徒労に終わる。

「そういえば、あいつにはマテリアライズがあった！」

そう気付くのに時間はかからなかった。

まあ、心配しても仕方ない。昨日のように衣服を脱いで、体を洗うことにした。

コックを開けて熱いお湯を出す。

「ふぅー、今日も疲れた…。…にしてもサイファーの奴強過ぎたな」

あの動きあの速さ。俺があいつとやったら勝てるのだろうか？

全く、活路がみいだせない。正直、難しいだろうな。

しかし、諦めたら終わりだ。何か、何かあるはず。遠距離か、意表を突くか、正攻法で行くか。

シャワーの中で悩み続けた。

しばらくすると、壁から声がしてきた。

「シャルドネさん胸大きいんですね！真っ白で綺麗！」

「アリサ！何見てるのよそんなに珍しい？」

「いやぁ、すみません、助けて頂いて体まで洗って頂いて」

「あなたは、頑張っていたしね。当然のことをしたまでだわ」

ん？この声はアリサ・クルーエルとシャルドネか？

もしかして、この反対側の壁の向こうに二人がいるのか？

すかさず、聞き耳をたててしまう俺。

「あなたの髪も綺麗な黒髪ね。肌も日焼けしていて私にとっては羨ましいわ」

そういえば、アリサ・クルーエルはみた感じ南国の少女という感じだったな。髪が肩くらいまでで健康的なのが印象に残ってる。

「けど、シャルドネさん本当に綺麗。少し触ってみてもいいですか？」

「うーん、少しだけなら…ね」

「どれどれ…わぁツルツル〜プルプルです！羨ましい〜」

「あなたも、そのうちそうなるわよ」

「そうですかね？なかなか難易度高そうですけど…」

「まあ、努力すればなれるんじゃない？」

「そういえば、聞いていいですかシャルドネさん？」

「好きな人とかっているんですか？」

おいおい、ストレートだなアリサ！俺も気になるぞ！

「あ〜、秘密！ けど、気になる人はいるわ」

「へぇ、私はあの三白眼の人みたいなのが顔的にはタイプですね。サイファーでしたっけ？」

「やめときなさいあんなの、絶対つまらないタイプよ」

そうだそうだ言ってやれシャルドネ。

「そうかなぁ。まあ人それぞれですから」

「雑談がすぎたわね、そろそろ出ましょうか」

「そうですね」

…って、何俺聞き耳してんだろ。

にしても、ガールズトーク全開だったな。

「俺も早く洗って出るか」

そう言ってすぐに体を洗ってシャワールームを出た。

結局、ヴァルキュリアは来なかったな。

そう思いながら、食堂に向かう。

食堂に着くと昨日のように皿にスパゲティ、パン、スープを取り分けテーブルに向かう。

シャルドネとアリサがいたので、隣りに座ることにした。

「ども」

「あら、あなたじゃない」

ニッコリ笑顔を返すシャルドネ

「あ、どうも」

アリサも頭を下げる。

シャルドネの隣に座るとアリサに話し掛けることにした。

「君、さっきの訓練で怪我しなかった？ 大丈夫？」

「あ、ハイなんとか。シャルドネさんが助けてくれたんですよ。えーとラグナシアさんでしたっけ？」

「うん、そう。よく覚えてたね。ところで、君って凄く忍耐強いよね。なんか秘訣とかってあるの？」

「えーと、なんて言うんでしょう。私昔から負けず嫌いな所がありまして、負けたくないって思っちゃうんですよね。まあ、性分ですかね」

「ふーん、なるほど」

疑問が解けた。あの戦い方は打算的な戦い方ではなかったから。

今の世の中こういう子は稀だと思う。熱いと言うか何というか。

「ここ…いいか？」

そう聞かれたので振り返って見るとそこにいたのはなんとサイファーだった！

サイファーは黒いTシャツに黒のパンツという姿で独特な雰囲気を醸し出している。

「ああ…、どうぞ」

俺は返事をするとサイファーは俺達三人と相対するようにテーブルに座った。

そうすると、何食わぬ顔でゆっくりとスープを啜っていく。

しばらく、俺はサイファーを観察してみた。

そうすると、俺はあることに気づいた。

コイツ野菜スープ選んでいるのに野菜食べてない！

器の中で明らかに野菜だけを隅っこに寄せている。野菜嫌いなのか？野菜スープ選んでるのに？

謎だ、謎すぎる。やはりサイファーは一線を画している。

（なぜ奴がここにいるんですか…？）

そう、シャルドネが小声で尋ねてきた。

（わからない…なぜだと思う？）

（知るわけありませんよ！…もしかして私を嘲笑いに来たんでしょうか？）

底が知れている奴ならそうするかもしれないが。サイファーは、ぼーっとしている奴だからな。その可能性はだいぶ低そうではある。

「あの、サイファーさんて野菜嫌いなんですか？」

アリサがそう言ってサイファーに話し掛ける。

「嫌いだ」

やっぱりだ！コイツは野菜が嫌いなんだ！野菜スープ飲んでるクセに野菜が！

「食べなきゃ栄養偏りますよ？」

「ああ」

「私、野菜ジュース持ってるんで良かったらどうぞ」

アリサがコップを差し出す。

「…」

あの無表情なサイファーがコップを目の前にして眉間に皺をよせている。俺でも解った！絶対コイツ嫌がってる！

痺れをきらし、そーっとコップに手を伸ばすサイファー。

野菜ジュースを目をつぶって飲んでいく。

…ゴクゴク

三人の視線が注がれる。

「美味いな」

「でしょう？野菜ジュースに果物の果汁を入れて飲みやすくしたんです。サイファーさんに気に入って貰えて良かった」

ニコッとアリサが笑った。

この子、あのサイファーを手名付けている！なんてこった。猛獣使いもお手上げだ！

「ところで貴様、ラグナシアと言ったか？」

いきなり、サイファーが俺に尋ねてきた。

「ああ、そうだけど？」

「どこのサーバーの出身だ？」

「αサーバーだが」

「そうか…」

脈絡もなく、そう尋ねるサイファー。やはり、読めん。コイツだけは──

しばらくして、四人が食事をとり終えると。シャルドネ、アリサ、俺の三人は部屋へ戻ることにした。

食堂から歩いて部屋に戻るとき、サイファーの方をもう一度チラリと見てみると、サイファーが小さく何かを喋っていた。

（お前…を殺す）

気のせいだろうと思っていた。このときの俺は──

部屋へ戻ると早速、俺はミアとコンタクトを取ることにした。

タッチしてウィンドウを開き、パーティー欄からミアを探し出す。

キーボードが出ると俺はコメントを打った。

『＞＞ミア

ミア、２日目の訓練終了した！疲れた！

』

すかさず送信する。

しばらくすると、コメントが返ってきた。

『＞＞ラグナシアさん

お疲れ様です。ラグナシアさん達は今日は何をしたんですか？

』

『＞＞ミア

乗馬の練習。凄いキツかったよ！何回も落馬したし』

『＞＞ラグナシアさん

お馬さんに乗ったんですか？私も乗ってみたいなぁ。凄く可愛いんでしょうね。

あと、明日で訓練も最終日になりますね♪』

『＞＞ミア

そうだね。頑張ろうなミア』

『＞＞ラグナシアさん

はい！明日会いましょうねラグナシアさん。では、おやすみなさい。

』

『＞＞ミア

ああ、楽しみにしてる。おやすみミア！いい夢を』

そして、ミアと会話を終えると、俺は疲れたのもあったのかすぐに寝ることにした。