悪役転生。転生したら裏切り役キャラになっていたDLC

最近はDLCが当たり前の時代ですし

悪役転生。転生したら裏切り役キャラになっていた。の続きです。改訂版からの繋がりはありません。

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　俺はもうすぐ中年と呼ばれるくらいの男、名前は新島礼(にいじまれい)。

　社会人の辛さを噛み締め、ビーフジャーキーを噛み締める。

　人生の苦みに例えられそうなブラックコーヒーを一飲みする。

「またエミリエンド？…じゃない。これ、あっちだ。原作者が不在でのリメイクで、プロデューサーがねじ込んだヒロインの方。ネットで色々言われてるけど、俺的には有り寄りのアリ。つまり、大賛成」

　そしてネットでは九割が不評を言っている。

　ゲーム界隈では老害と言われる年齢だが、原作忠実厨と同じにされたくない。

　グラフィック向上、豪華声優陣、とってつけたような新要素。

　リメイク不可能と呼ばれた作品を最新携帯機で遊べるのだ。

　とは言え

「今回はユーノエンドを狙ってないんだよ。そもそも、このエンドは…、多分あそこの選択肢をミスってた。クリア前にグルグル回ったのが失敗だったか。って、反省は後だ。このエンドは──」

　その九割がバッドに投票している理由が分からないわけじゃない。

　とあるとんでも要素が追加された。

　余りにも斬新…と言いたいが、ゲーム好きならば他ゲームのパクリネタだと直ぐに気付く。

「やべ。早く切らないと、右下がクルクルしてる。クルクル…ってまさか！オートセーブされてる!?ダメダメダメ！電源を、いやコンセントを抜くしか」

　ビーフジャーキーをタバコのように咥えながら、長くも短くもない腕を懸命にコンセントに伸ばした。

　サブカル的な汚部屋だが、文字通り汚部屋でもあるから、バキバキペキペキガサガサと色んな音がする。

『アルフレド、でも‼」

『ユーノ、僕だって分かってる。でも、決めたんだ。僕は——』

　脳というものはとても優秀で、雑音の中でもゲーム内のイケメンの声は聞き取れる。

　そして俺は、ドン‼と机バンならぬ畳バンをした。

「くそっ！また(・・)間に合わなかった…。なんでまだペットボトルが並んで…」

　──あれ？

「オートセーブされた？オプション設定でオートセーブがオンになってる…。そうか、あのアプデか‼…DLCのバージョンが変わったんだ。あのクソ長アプデで設定がリセットされてたんだ。今までのアプデだとそこは変わらなかったのに」

　クラウドの同期が完了？

　いや、そうじゃなくて、さ

「…間に合わなかった。世界中の全俺のセーブデータがユーノエンドになってしまった。…おいおいおいおい！マジで勘弁してくれよ！このゲーム何万年やってると思ってるんだよ‼いや、何万年は言い過ぎ…か」

　言い過ぎ…？いや、そうだっけ？

　何万年もやったような気が、いやいやそんなわけ

「人生は一度きり、という当時のキャッチフレーズを再現しました、じゃねぇんだわ！恋愛ゲームは周回プレイゲームだぞ？二十個くらいはセーブスロットが欲しいんだよ‼それが一個しかないって…、しかも──」

　俺は別の情報誌をジロリと睨んだ。

　出来るだけ情報を入れずにクリアしようとして、実際にクリアした。

　だが流石に出たばかりのDLCの情報は少ない。

　しかしそれでも尚、余りにも苛烈な追加要素の為、ゲームメディアが食いついた。

　その審議は本来は絶対に許さないフラゲー野郎によって決着がついている。

「はぁぁぁあああ…。確かめるしかないか。本当に俺の──」

　とても大事なことだ。

　本当に本当に重要な事の筈だ。

　多分、セーブデータ…。本当に多分そう。それは間違いなくて

　カッコよいオープニングムービーのキャラクターに向かって、人生のアドバイスをしたりもする。

「オープニングムービーのレイモンドはカッコよいんだよなぁ。でもまぁ、格好をつけているところ悪いんだけどさ、お前のクソ雑魚ムーブは変わらんだろうさ。俺のプレイング次第だけど、お前はもうすぐ死ぬ。今回こそはランダムイベント仕掛けてくんなよ。ま、それでもレイモンドはさ」

　噛ませ犬、お邪魔虫なレギュラーキャラであるレイモンド。

　ゲームは好きでも彼は大嫌い。

　セリフを覚えるくらいやり込んだから、彼の行く末を知っている。

　やりこんだから俺は特に知っている…

「でもまぁ、気持ちは分かるぞ。すぐ側に俺こと勇者様がいて、メインヒロインを含めた八人の女の子が、みーんなアルフレドにぞっこんだからな。お前が狂っちまう気持ちは分からんでもない…。あ、正確には九人…か」

　前回だって、レイモンドイベントが起きて…

　でも、全部うまく行って…

　無事にトゥルーエンドに辿り着いた。

　あれ…、レイモンドのトゥルーエンドってどんなだっけ

「主役になれないってのは現実世界の俺も同じだ。モテる奴はみんなから好かれる。モテない奴は…」

　ゲームをして現実逃避。

　それが俺のルーティンだが、今日も(・)特別な日になる。

「さぁて。噂の真偽を確かめるか。オープニングムービー見ないとメニュー画面さえ出ないって、タイパはどうした、タイパは」

　なんて、今風っぽい愚痴をこぼしながら、俺は浴室へ向かおうとした。

　そこで

「痛っ！」

　今まで、多分だけど感じたことのない痛みが脇腹に走った。

　慌てた俺は、痛みを感じたところに手をやるが、あの時と同じで特に変わった様子はなかった。

　そしてやはり布団の上に一本の爪楊枝が転がっていた。

　　　　　◇

　主人公の肉体がどのように機能停止したかは終わった話だ。

　そして、主人公の魂である新島礼は混乱していた。

「あれ…。真っ暗になった。一瞬で寝た？…いいや、俺はこの空間を知っている？」

　記憶は痛みを感じたところで止まっている。

　真っ暗になったから死んだんだろう、なんて突飛な発想に普通はならないが。

　彼は違っていた。

「ここはゲームのスタート画面…。でも、なんで？何が起きた？」

　──何が起きた？

　とは言え、この言葉はおかしい。

　とてもよく知っている場所なのに、どうして自分がここにいるか分からない。

「俺はもう死んでいる…筈。いやいや、そんなわけっ。さっきまでの世界は？俺、ドラステのDLCをやったところで。そもそもDLCってなんだよ。俺が死んだのはついさっきのことじゃなくて」

　さておき、礼は混乱していく。

　混乱したからって、何が分かるわけでもない。

　何が起きたかなんて、分かる訳が無かった。

　そんな状態で始まる。

　ピ…ピピピピ…

「な？」

　聞き馴染み電子音と自身を照らす白い光。

　彼にとってはある意味で見慣れた景色だ。

　だのに何故か、果てしなく異様な光景だった。

　電子音と同時に刻まれるのは、容易に解読が可能、即ち日本語だ。

『ニューゲームを開始しますか？　YES? NO?』

　ここはゲームの世界だ。

　コンティニューという選択肢が現れていない。

　であれば当然、ニューゲームしか選択ができない。

　それが何を示しているのか、本当なら察せた筈だ。

「でも、あれ？夢…だよな。俺は寝落ちしたってことで」

　どうして思い出せないのか、それさえ知っていた。

　だけど、思い出せないのだから素の反応をしてしまう。

　勿論、こんな彼だからこそのリアクションではあるが…

「ま、この状況を分析するか。俺はこの画面を知っている。で、俺の家にこんなデカい暗室もテレビもない。夢なのは確定として、どうするべきか。選択肢にノーがある。夢だからと割り切ってノーを選ぶのも悪くない。でも、もしもノーが死と同義なら流石に勘弁だな…。イ…、イエスで」

　キン！

　すると電子音と共に巨大な文字は消える。

　この先も勿論知ってる。だって大好きなゲームなのだ。

　本当にそれでよろしいのですか？ YES? NO?

　表示されるべきはソレ。

「次もイエス…、…あれ？」

　だが、今回は違っていた。

『バージョン2.1を確認しました。新たに始めますか？ YES? NO?』

　キン！

　そして電子音と共に巨大な文字は消える。　

「あれ…？今ので良かったんだっけ。二回イエスさせるで正解のはず…。あんなメッセージだったっけ」

　そうだった気もする。

　ボタン連打で覚えていない気もする。　

『主人公の名前を決めてください。　アルフレド_　』

　その直後は、やはりあの文字列が現れた。　

「デフォルトで名前が決まってるゲームにありがち。俺がやっているゲーム、ドラステワゴンの主人公もアルフレド。これは夢で決まりでいいのかな。都市伝説的な死に至る夢でもなさそうだし…」

　肩を竦め、息を吐き、ゲームこそ人生だったと自嘲する。

　まだ夢の続きらしく、その文字列は消えてくれない。

「夢なんだろうけど気に入らないな。アンダーバーが点滅しているってことは、まだ名前を変えられるってことだろ？白昼夢くらい俺を主人公にさせてくれ。——レイだ。主人公の名前はアルフレドではなくレイで行…」

　夢の中でくらい主人公になりたい。

　そんな思いで文字列を見守る。

　アルフレドの文字が右から一つずつ消え、そして左からレが現れて、次にイが現れた。

　——つまり『主人公の名前を決めてください。　レイ_　』の状態に変わった。

　だが、その時。

　礼の止まっている筈の心臓が大きく跳ねた。

「…かない‼それはやっぱり…、駄目だったような」

　このユーザーインターフェースには大きな欠点がある。

　名前を決める画面の下には、普通は五十音もしくはアルファベットが並んでいる。

　だが、それらしいものは見当たらない。

　ソレを言い出したら、さっきのYESかNOかの質問だって同じだし、アルフレドが消えてレイになったのも意味が分からない。

　でも、これは夢という設定だ。

　夢だったなら、やっぱり主人公がいい。

　だけど——

「俺のゴーストが駄目って言ってる…。やっぱ無し。アルフレドはアルフレドのままにしてくれ」

　この夢はそういうんじゃあない。

　夢なら何でもありってことじゃない。

　これはちゃんと意味のある夢…、——何故かそれだけは分かった。

　新島礼はアルフレドになってはいけない。

「もう一度言う。——主人公の名はアルフレドだ」

　　　　　◇

　ピッ

『主人公の名前を決めてください。　レ_　』

　ドット文字で浮かび上がった主人公の名前『レイ』に変化が訪れる。

　『レイ』の『イ』が消えて、直ぐに『レ』も消えた。

　そして左から順番に『ア』が打ち込まれる。

『主人公の名前を決めてください。　アルフレド_　』

　この文字が完成した瞬間、文字列は光り輝いて消えた。

「それでいい。アルフレドはアルフレドのまま。お前はお前のまま。その後は——」

　そうさせたのは自分だが、新島礼はその後を訝しんで見守る。

『一人目のヒロインの名前を決めてください。　フィーネ_』

　という文字が浮かび上がり、これもまた光った後に消えた。

　更には、他のヒロインの名前の入力画面が出ては消えていく。

　皆も存じている名前たちだ。

　エミリ、マリア、ソフィア、キラリ、アイザ、リディア。

　そしてサラ。その後やって来るのが

『九人目のヒロインの名前を決めてください。　ユーノ‗』

　礼は軽く目を剥いて、魂の形で溜め息を吐いた。

「そう来る…か。バージョン2.1ってのはDLCが入ってるってことだ」

　少し前のアップデートで追加されたサラは、DLCに繋がる伏線だったことがプレスリリースで明かされた。

　ちゃんと繋がるエピソードだったかはさて置き、他のヒロインを押しのけて、シナリオさえも押しのける新ヒロイン、ユーノ。

『主人公のライバルキャラを決めてください（※胸糞野郎になります。知り合いの名前を入れる場合は自己責任でお願いします）レイモンド＿　』

　そして、レギュラーキャラおよびライバルキャラの入力画面だ。

　ドラステワゴンにおけるプレイヤーが入力する最後の項目がやってくる。

「あ、そうだった。考えても仕方ない。今は入力画面だったな。ゲームマスター、そこは変更したい。レイモンドを俺に。モンドを消して、レイに変更してくれ」

　するとアルフレドの時と同様、UI《ユーザーインターフェース》無しで反応する。

　だから文字が右から順に消えていく。

『ド』が消え、『ン』が消え、『モ』が消える。

　そして消えた『モ』の位置にアンダーバーが点滅し始めて、一瞬強く明滅した。

「それでいい。決定だ」

　すると、『レイ』と白く浮かび上がった文字全体が粉々に砕け散った。

　ピシッ

　砕け散った衝撃によるものかは未だに謎、女神の力としか言えない。

　暗転していた空間にもヒビが入り始める。

　ヒビの隙間からは眩い光が差し込み、ガラスが割れるような音とともに、新島礼であった空間が割れ落ちて、レイがいる世界が、DLCで新しくなって広がった。