RMT［恋愛マネートレード］ ～お金で買えないもの、はじめました～

第一部 六章

３１ パートナーは？

　ハリのあるぴっちりとした太ももが、健康的なピンクな染まり、大きくあらわになっている。

　豊かに育った大きな胸は、白いレオタードのような水着に包まれ、その艶やかさを魅せつける。

　そして、細い長い五本の指先は――ガッツリと俺の首を締め付けている……。

「カズキぃいイイ……何なの、このゲームは！？　また、あんた私を嵌めたわけ？」

「ちょ、待て……。このゲームの主催は生徒会と学園だろ……なんで、俺のせいなんだよ……」

　生徒会および風紀委員会、さらには学園側をも参加して行われる今回の擬似パートナーゲームは、学園併設の温水プールで行われることになっていた。

　そのため、ギャラリーとして多くの生徒が集まり、俺と法馬、そしてユキエの水着姿は多くの聴衆の目に晒されている。

「い、一ノ瀬さん。さ、さすがにこんな聴衆の前で、そんな堂々と暴力を振るうのはマズイって……僕だってどうしようもできない」

　すぐ側の法馬が、オロオロと狼狽えるように、ユキエの行動を制止した。

　ユキエは手を離し、腕を組んで頬を膨らませた。

　ケホケホと咳き込んだ俺は、ユキエを睨みつける。

　ユキエは、視線を合わせたくないと言わんばかりにそっぽを向いた。

　その視界にギャラリーを認めたユキエは、一回渋い顔を作る。

　足早にその場から離れると、プールサイドに控えていたマヤから、大判のタオルを受け取り、全身を覆い隠した。

　悠然とした足取りを取り戻し、男二人を睨みつけたまま、その間を割って入るように立ち止まった。

「やあ、どうも皆さん。お集まりいただき、光栄です。今回は、新一年生に向けての擬似パートナーゲームへの参加、本当にありがとうございます」

　スーツ姿を着込んだウサギ姿の生徒が、プールの床を革靴で高々と鳴らしながら現れた。

　表情は分からないが、その声は明らかにジュンのものだった

　ウサギの登場に、法馬はメガネ越しに眉根を上げた。

「確かに僕は、ゲームへの参加は認めた。だけど、こんな大々的だなんて聞いて――」

「ちょっと、どうなってるの！？　私には、こんなゲームだなんて一言も知らされてないんだけど！？」

　法馬が言い終わる前に、ユキエはウサギに掴みかかり、その首が落ちそうな程に強引に振り回した。

　ウサギのかぶり物が目を回しているのを見ていると、他人事とは思えず可哀想になってくる。

「今回のゲームは、生徒会主導というより、そのまま校長先生のお耳に入ったようでして、校長先生が直接許可されたモノなんです。ですから、一ノ瀬さんには――」

「校長――また、あの男。また、あの男が私をコケにしてるわけ……。あぁァァもう！　ふざけんじゃないわよ！　早くあの変態をどうにかしなさいよ。生徒会は、何をしてるのよ、まったく！？」

「まあ、まあ、落ち着いてください、一ノ瀬さん」

　ウサギは、怒り狂うユキエを必死になだめている。

　怒りをウサギにブツケていたユキエは、突然くるりと振り返り、俺の方を見てニヤリと笑った。

「カズキ、これはパートナーゲームなのよ、わかってる？」

「ああ、もちろん分かってるさ」

　俺は、ムスッとした表情で切り返す。

　ユキエは余裕の表情のまま、緊張して直立する法馬の腕に自分の腕を絡ませた。

「私と法馬くんは、すでに今回のゲームでは、ペアになるって決めてあるの。カズキくんの、パートナーになってくれるような人はいたかなぁ～？　見当たらないんだけどなぁ～。それとも、偽装パートナーでも準備して来たのかしらぁ～」

　やたらと厭味ったらしくユキエは、俺を見下す。

　その横で、色んな意味でカチンコチンになっている法馬を、俺の目は捉えていた。

　わかりやすい？

　いや、むしろ分かっていたことだ。

　法馬は、ユキエが好きなんだろう。

　マジな話。

　だから、俺に食って掛かり、俺につきまとい、俺にペナルティを下すことで常に横にいる、というより元凶であるユキエに会いに来ていたといえる。

　ユキエのペナルティが全部俺に来ていたのは、完全に法馬の采配だ。

　面倒にも程がある。

　だが、男に興味のないユキエにとって、法馬はただのその他大勢にすぎない。

　今現在だって、真横で身を引き締めている人物の動きなど、眼中にないのだろう。

　俺を見下すことだけに全神経を使い、周りの状況などお構いなし。

　頭に血が上ったユキエは本当に――騙しやすい。

「どうするの。パートナーがいないなら不戦敗？　つまんないな～コテンパンにしてあげようと思ったのに。それとも、そこのウサギさんとパートナーでも組む？」

「それは、面白いですね」

　ウサギは、ユキエの言葉に素直に返答した。

　ユキエは驚き、その無表情のウサギに顔を向けた。

「な、何言ってんの、ジュン。あんた、そこまでカズキとベッタリなわけ……」

　眉間にしわを寄せ、ウサギから顔を遠ざけるユキエは、毛虫でも見るように俺とウサギの顔を白い目で交互に見る。

　なんだ、百合姫のくせに、BLは否定すんのか？

　いや、まだその話は早いか。　

　ウサギは、自分の頭を両手でしっかり掴んだ。

　頭だけを持ち上げ、ゆっくりとそのかぶり物を外していく。

　静電気で張り付いていた細い髪がサラリと落ち、短く切りそろえた髪の毛が暖簾のように同じ高さで並ぶ。

　幼く、その童顔を見ると、座敷童という言葉が非常によく似合うその顔。

　俺が、忘れることのできない相手（パートナー）。

「の、ノノカちゃん！！！！」

　悲鳴を上げたユキエの表情は途端に変化し、食い入るようにその姿を凝視した。

　ノノカの頬が赤い。

　ハニカムような柔らかな微笑を向けながらも、まだほんの少しだけユキエへの苦手意識が感じられるようだった。

「さて、組み合わせも決まったところで、ゲームを開始しましょうか」

　ノノカの頭から外されたウサギのかぶり物が、ジュンの言葉を流し続けていた。